Новый сотрудник береговой лаборатории

— И все-таки этот эльф мне не нравится, — поджимала губы моя коллега, дама лет пятидесяти. — Я готова поспорить, что его действительно подослали наши соперники, — горячо заявляла мне она, активно обсуждая Миндартиса и вскрывая умершую без видимой на то причины рыбу из общего аквариума. — Этот Норген бессовестный мальчишка, который флиртует со всеми девицами. Итари, представляешь, я вчера застукала его в кладовке с какой-то девицей.

— Не волнуйтесь, наш отдел он уж точно будет обходить стороной, — подметила я, вспоминая наши многочисленные разговоры на этот счет.

— Вы повесили оберег у входа, чтобы его отвадить? — несколько неверно восприняла она мои слова.

— Нет, я провела с ним очень серьезную воспитательную беседу.

— Боюсь, тут поможет кастрация, а не беседа, — очень уж категорична была настроена женщина и вновь посетовала. — Зуб даю, что он никакой не инвестор. Его подослали наши конкуренты, чтобы выведать секреты исследований. Вурдалаки в Ромарине не дремлют. Зачем же ему еще так резко возвращаться в Эльфийские Долины?

— Хорошая мысль, — решила я поддержать вселенские заговоры. Я редко любила разговаривать во время работы, но госпожа Дерасса была исключением. С ней было, как и приятно работать, так и вести неторопливую беседу. — Слышала, что он работал в крупной компании, производящей химические средства в промышленных целях. Но я думаю, что вы согласитесь, что в нашем центре нет чего-то того, что господин Норген мог бы украсть.

— Он уже украл мысли незамужних девиц, — горячо заговорила она и добавила. — Даже замужних. Итарильдэ, ты слышала, что Инарэн собралась разводиться с мужем? — госпожа Дерасса неодобрительно поджала губы. — Бесстыдницы. Ни стыда, ни совести. Готова поспорить, что Миндартис просто носит иллюзию, обманывает этих девиц, а у самого даже зубов нет — настоящий вурдалак.

Эти смелые предположения очень уж мне нравились. Я не успела внести в эту сказку и свою лепту, как в дверь моей лаборатории настойчиво постучали.

— Открыто, — громко сказала я посетителю, не желая отрываться от работы. Внутрь вошел один из моих исследователей с чуть красными ушами. Он сразу сбивчиво затараторил:

— Госпожа Ангрэ! Там такое, такое, — он видимо бежал, а потому замолк, пытаясь привести в норму сбивчивое дыхание.

— Что случилось? Говори внятно, — строго сказала я не чуя ничего хорошего.

— Вы должны это увидеть! — выпалил он и махнул куда-то в сторону.

Я задумчиво взглянула на госпожу Дерассу, которая в миг решила, что должна присоединиться ко мне. Втроем мы отправились в сторону одной небольшой комнатки в нашем крыле, которая предполагалась для отдыха сотрудников, которые иногда работают в ночную смену.

— Ты позвал меня ради того, чтобы привести сюда? — я приподняла одну бровь, не понимая из-за чего такой ажиотаж и почему здесь собралось довольно много коллег.

— Они закрылись изнутри, ключ есть только у вас, — ответил другой, уже более спокойный сотрудник. — Если хотите, то можете взглянуть сами, — чуть неуверенно проговорил он, указывая на небольшое прозрачное окошечко на двери.

Под заинтересованно-напряженными взглядами, я медленно подошла к двери и, прежде чем взглянуть, сотрудники попросили меня:

— Госпожа Ангрэ, только не ругайтесь сильно, хорошо?..

— Уже чувствуете, что вам достанется? — усмехнулась я и дала совет. — Тем, кто боится попасть мне под горячую руку лучше уйти и заняться работой прямо сейчас.

Вопреки моим ожиданиям со своих мест почти никто не сдвинулся. Видимо, их любопытство перевесило опасение. Подойдя поближе, я увидела, как внутри Миндартис прижимает к себе девушку за талию, целуя ее волосы и что-то пришёптывая. Минд крутит романы на рабочем месте? Да плевать я хотела на него. Но не в моем отделе. И не с моей сотрудницей.

— Вурдалак, — вырвалось у меня, а все окружающее закашлялась. — Вы, — я укоризненно повернулась к зрителям, — ради этого вы выдернули меня с исследования? Если кто-то из присутствующих просрочит сдачу отчетов, то будет работать в выходные. По местам, — рыкнула я.

Пока я разбиралась с подчиненными и пыталась призвать к их прямым обязанностям, госпожа Дересса так же взглянула в окошечко и схватилась за сердце, приговаривая:

— Ужас какой. Бесстыдство. Вот была бы у нас абсолютная монархия, не было бы такого!

Я не стала убеждать женщину в том, что форма правления здесь роли не играет, и просто приложила к двери свой пропуск высшего доступа. В научном центре мне были открыты все двери. В буквальном смысле.

— Тогда встречаемся сегодня в семь ча… — тихо шептал Минд ей какую-то глупость.

— Я могу вас отвлечь, пока вы прелюбодеяниями тут не занялись? — холодно спросила я, с грохотом распахнув дверь.

— Ой, — воскликнула девица, резво отскочив от Миндартиса и склонив передо мной голову. — Это не то, что вы подумали. Это случайность.