Новый сотрудник береговой лаборатории

— Я просто хотел, чтобы ты знала об этом, — было чувство, что Миндартису не слишком уж понравились мои слова. — Но я действительно хотел не о том поговорить. Помнишь, тот разговор, который прервался в кафе?

— Да, что-то о важной встрече? — нахмурилась я, вспоминая слова эльфа. Я пристально наблюдала за уверенными действиями Миндартиса и все-таки не удержалась от комплемента. — Мне нравится то, как ты работаешь и твой профессионализм, — я одобрительно кивнула, также берясь за грунт. Мои слова немного сбили Минда:

— Спасибо, — довольно усмехнулся он. — Не часто от тебя услышишь подобное.

— Я говорю только то, что думаю. Ближе к делу, — поторопила я его.

— Хорошо. В город приехал мой старый хороший друг. Он предложил встретиться сегодня. Друг придет со своей девушкой. Мне будет немного неудобно перед ними, если я приду один. Не хорошо идти одному. Итари, мы можем опустить все наши с тобой шутки и препирательства? Давай заключим очередное перемирие? Сходи со мной на эту встречу, — Миндартис пристально взглянул на меня, приостановив работу. Я тоже замерла.

— Неужели тебе уж совсем некого попросить? Я не против тебе помочь. Но… Минд, пойми меня правильно: то, что ты описал больно уж походит на какое-то двойное свидание. Означает ли это то, что ты хочешь представить меня своему другу девушкой или кем-то еще?

— Итари, это действительно очень важная встреча. Он не только мой хороший друг, но и деловой партнер. Ты — единственная, кого я могу позвать. За это время я обзавелся множеством знакомств, но только ты можешь правильно понять мои слова. Предложи я такое любой другой, то она бы уже побежала в салон покупать свадебное платье. Ты — серьёзная девушка, которая не ведется на лестные слова и взгляды, а со всеми другими просто хорошо провести время вне работы — не более.

Я сомневалась. В том, что говорил Минд была доля правды, я уж точно не буду воспринимать его слова иначе и не буду думать об эльфе в романтическом ключе. Но возвращаясь к истокам: а надо ли оно мне?

— Я продолжаю сомневаться, — уклончиво ответила я, а Минадртис явно был подготовлен к моим сомнениям:

— Я знаю, что для того, чтобы получить твое согласие нужно предложить что-то существенное в обмен на твое потраченное время и твои силы. И, стоит подметить, мне нравится такой подход. Это очень честно, — эльф одобрительно покивал и начал загибать пальцы. — Мы все-таки идем в пятизвездочный ресторан, а не абы куда. Я хочу сходить с тобой в бутик и приобрести для тебя наряд для этой встречи. Не воспринимай мои слова близко к сердцу, но я не совсем уверен, что у тебя есть подходящий наряд. С меня платье, туфли, украшения — все, что нужно для идеального образа. Ты и так выглядишь очень хорошо, но этим вечером ты должна выглядеть не на сто процентов, а как минимум на сто сорок пять. Это, во-первых. Во-вторых, я знаю, что тебя этим не удивить, но я оплачу тебе любые блюда в ресторане. Все расходы этого вечера беру на себя. Все что мне нужно от тебя — твое время и внимание. Ты согласна?

***

— Уверен, что тебе хватит денег? — весело уточнила я, когда мы ехали к модному бутику.

Этот вечер я собиралась провести в свое удовольствие в чудесном заведении, в чудесной компании и с чудесной едой. По крайней мере, я так планировала. Все-таки Миндартис — мастер убеждения, когда ему действительно что-то нужно.

— Ты сейчас сомневаешься в моем достатке? — хмыкнул эльф, припарковывая автомобиль. — У меня есть множество карт из различных банков. Для сравнения — я могу выкупить всю одежду здесь и на повседневном счету еще останется значительная доля средств.

— Неужели для тебя потратить деньги такая мелочь? — изумилась я, все еще не в силах смириться подобным. Я очень даже неплохо зарабатываю, будучи начальником отдела и выдающимся исследователем, но не могу похвастаться подобным расточительством.

— Что-то около того. Если тебе нужно, то я могу купить тебе не одно платье, а все, что тебе здесь захочется. Можешь не скромничать, — широко улыбнулся Миндартис, галантно открывая дверь машины, чтобы я вышла.

— Не стоит, — отказалась я от подобного жеста щедрости. — Мое время, конечно, дорого, но не настолько, чтобы скупать тонны одежды.

Пройдя в двухэтажное здание с панорамными окнами, нас тут же встретило пять девушек в униформе. Они приветственно кивнули нам и уточнили:

— Господин Норген? Сколько у нас времени?

— Около двух часов, — коротко ответил Миндартис и махнул мне рукой. — Я уеду по делам, через два часа заеду. Хорошо?

Мне было абсолютно все равно. Так или иначе, а платье буду я выбирать, а не он. Сотрудницы были проинформированы и здание им уже было дано — к девяти часам сделать если и не из гадкого утенка, то хотя бы из чайки довольно симпатичного лебедя.

Как только девушки сняли мерки, то в комнату, в которую меня увели, внесли несколько платьев различных фасонов. Оттенки были примерно одинаковы — черный, белый и синий. Как я поняла, мой наряд должен был сочетаться с костюмом Миндартиса. Я была не против.