Новый Вектор. Часть 2

прикинулся обычным растением, обманом, получается, проник на базу, там вырос, окружённый

заботой людской, воды напился, удобрений нажрался, а как подрос, свалил обратно в лес.

Свинья неблагодарная.

Что интересно, пока шарился по окрестностям ни людей, ни зверей, не нашёл. Некоторых

мутантов он учуял, но все бегали по самому краю болот, вглубь никто не совался. Странно, вроде

тут много островков, даже холмики есть. Трава растёт немного другая, но вряд ли она хуже

луговой, как бы жвачным есть чем перекусить. И ведь хищники это место не любят, а всё равно

никто не суётся дальше окраин. Загадка на лицо. Да и бог с ней. Подумаешь. Ему не платили за её

раскрытие. И хотя самому любопытно стало, пытаться раскрыть тайну сию бесплатно, ему не

хотелось абсолютно. Да и вообще, придёт отчитываться к Лизе и расскажет ей всё, дескать, так и

так – загадка тут таинственная, а ну денег мне давай два вагона! Ну, или как-то так. Смысл сразу

появится, вместе со стимулом. А просто так…, ноги они не казённые, как и мозговое вещество.

Зря их напрягать, ради собственного любопытства, не имея возможности выгодно продать

результаты, Велес привычки не имел. Причём, что характерно, с раннего детства у него такой

привычки не водилось. Даже как-то обидно стало, при воспоминании о том, сколько всего он

сотворил в Зоне, за прошедшие четыре года. Ведь почти бесплатно столько всего сделал! Чувство

странное охватило, даже сравнить не с чем.

Наверное, так же себя ощутил бы трепетный христианин, помочившись на кусок грязной

ткани, а потом обнаруживший под ней иконку с ликом Иисуса.

Эх…, ничего, он исправится, и совесть мучить перестанет. А то достала она что-то совсем…

Фермера он так и не учуял. Вообще людей не обнаружил. Какой-то выверт судьбы, вывел его

на косвенные признаки присутствия этого сталкера – случайно поймал запах картофельной ботвы, принесённый порывом ветра. Почти сразу дуть стало в другую сторону, но запах он зафиксировал

и двинул туда, откуда его принесло. Буквально за пару часов до заката, поднялся на низкий, пологий холмик, прорвался сквозь густые заросли и застыл на краю обработанного поля. Самое

настоящее картофельное поле. Торчит из земли ботва, слегка подсохшая, ровными рядками, словно по линейки высаживали. Сотки две-три кустов, не меньше.63

Велес присел на корточки и с заметным удивлением стал любоваться сим странным

натюрмортом. В Зоне как-то обыденно смотрелись развалины сёл и городов. Никак не удивил бы

труп, разлагающийся в кустах. Даже если бы он поднялся и попытался тебя сожрать – никто бы и

ухом не повёл, именно такого от него и ожидал бы любой сталкер. Но обработанное картофельное

поле? Шарики с роликами разъезжаться начали.

Сталкер протянул руку и зачерпнул горсть земли. Мягкая, маслянистая – жирная, плодородная

почва. Понятно, почему кусты такие пышные, красивые. Наверняка хороший урожай будет…, может светиться будет и счётчик Гейгера рядом с ним стрелку дёрнет так, что поломается она

нафиг, но урожай точно будет отменным. Кстати.

Велес встал и снял с плеч свой худой рюкзак – раз уж самого Фермера он не нашёл, почему бы

не взять образец? Нужно пару клубней, лучше десяток и сам куст, пучок ботвы ещё не засохший.

Сталкер осмотрелся, выбирая куст посимпатичнее. Вот, пожалуй, тот, через три ряда вперёд, вполне сойдёт. Его и выкопаем. Руками правда придётся, но ничего, поле прополото и окучено…, чем интересно это можно было сделать в Зоне? Не суть, главное образец легко взять.

Так-с, копается легко. Куст от ветра слегка покачивается, вроде даже радуется, что его

наконец-то выкапывают, а то рос он всё лето, а не нужен никому.

Почему-то, не пахнет здесь человеком. Вроде окучивали картошку, ухаживают за ней, а запаха

нет. Сама себя, она, что ли окучивала? А может, просто давно её обрабатывали, вот и нет запаха.

Дожди недавно шли, запах смыло. Да, наверное, так.

Он подрыл куст, аккуратно собрал несколько клубней – крупные, белесые, кожура крепкая, специально ногтем чиркнул. И сам клубень вроде бы съедобен, на вид, по крайней мере. Неужели

парень сумел вырастить в Зоне картошку, которую можно есть, не рискуя получить на утро

лучевую болезнь или пару лишних рук? Эпохальное событие, только вот Организация с этого

вряд ли сумеет хорошо погреться, хотя…, да нет. Выгоднее привозить еду с Большой земли, чем

выращивать здесь. Но кое-что из этого извлечь можно. Поле стоит тут с весны, может с начала

лета. Оно не раз и не два попадало под прямое излучение Выброса и растения не погибли, пережили его. Впрочем, тут редко растения гибли во время Выброса. Но они изменялись.

А картошка, которую он положил в рюкзак, на вид не изменилась ни капли.

Возможно, Лиза сможет из этого что-то извлечь, вероятность высока…

-Попался!!! – Вдруг гаркнули за спиной, и Велес выронил только что выкопанный клубень.

Мысленно дал себе пинка – зачем было копать, усевшись спиной к подветренной стороне? Ветер

в морду, спина в слепой зоне – подходи дорогой, сталкера кушай! Да ладно, сыт я, не хочу…

Он снова допустил ошибку! Да сколько же можно…, староват, что ли стал?