Новый враг

– Ничего подобного я не предлагаю, – усмехнулась Лифен. – Это крайний случай. То, чем мы можем надавить на короля. И лет через сорок-пятьдесят общественное мнение будет на нашей стороне, так что… – покрутила она ладонью. – Но вариант с отречением тоже можно рассмотреть. Опять же, как самый крайний случай. И да, отметить его в договоре с Аматэру так или иначе надо. Жизнь – штука сложная, может, и нечто подобное придётся провернуть.

– А как быть с остальными родами наших кланов? – спросил Итин.

– А ты думаешь, если мы выдадим каждому по кусочку земли, они нас не поддержат? – усмехнулась Лифен. – Взгляни на наших соседей по острову – после того как их завоевали японцы, они горя не знают. Живут и радуются жизни. По-твоему, мы такого не достойны?

– Одно дело быть частью клана… – начал Итин.

– Но без родовых земель, – прервала его родная бабка, и немного подождав и убедившись, что продолжать он не будет, продолжила: – И другое дело свободная аристократия со своими родовыми землями да в составе одной из Великих держав. Я бы, конечно, предпочла Китай, но раз уж всё так складывается, то и Япония сойдёт. К тому же напомню – это крайний случай. Сомневаюсь, что король, кто бы им в тот момент ни оказался, станет рисковать своим авторитетом и доверием в глазах других аристократов. Отдать этот несчастный кусок земли, который по факту ему всё равно не будет принадлежать – это идеальный выход для короля.

– Не уверен, что Аматэру возьмутся поддерживать нас настолько долго, – покачал головой Усман.

– Аматэру сам говорил о десятилетиях, – напомнил Абдуллах. – Да и какой нам смысл ограничивать договор временем? Так и пропишем – до получения земель статуса родовых.

– Это частности, – махнула рукой Лифен. – Сейчас важно решить, готовы ли мы вообще рискнуть. Лично я «за».

– Я тоже, – кивнул Абдуллах. – Завершишь начатое, Усман?

– Да, отец.

– Итин? – спросил он новоиспечённого главу клана Латиф.

– Рискованное дельце, – протянул тот, сомкнув ладони в замок. – Я за то, чтобы попробовать. Надо смотреть, что нам предложит Аматэру. И что потребует взамен. А там уже решать.

– Само собой, – согласился Абдуллах. – Да и забывать о том, что мы на стороне короля, тоже не стоит. Это на словах у Аматэру всё хорошо, а так, Аллах его знает, что он решит в договор пропихнуть. Придётся быть очень внимательными.

– Он всего лишь мальчишка, – пожал плечами Усман.

– Вот только не надо больше этого, – нахмурилась Лифен. – Тебе мало того, что мы уже обожглись на этом?

– Хм, – смутился он. – Да. Вы правы, госпожа Лифен.

– Кстати, кто-нибудь догадывается о том, что именно он хочет получить за своё сотрудничество? – спросил Итин. – Всё-таки озвученные им причины недостаточно серьёзны для… подобного куша.

– Да тут и думать нечего, – вздохнул Абдуллах.

– Эрна, да? – нахмурился Усман.

– Ну, а что ещё-то? – ответил Абдуллах. – Конечно же, лишь ей Аматэру не ограничится, но внучку он точно потребует.

– Не самый плохой вариант для твоей дочери, Усман, – заметила Лифен.

– Да и для клана размен стоящий, я понимаю, – выдавил он из себя. – Но… Будущий «виртуоз» и нам бы пригодился.

* * *

Трясясь в броневике по дороге к первой базе, я всё еще размышлял о том, как построить разговор с представителями местных. Конечно, вариант того, что Абдуллах не вернётся, был, но шанс этого невысок. Тогда уж он скорее вернётся, но откажется от сотрудничества, но я всё-таки тешил себя надеждой, что всё будет по-моему. Что им предложить, – точнее рамки того, что я могу им предложить, – я уже давно определил, а вот что с них взять… Прежде всего, конечно же – Эрна Амин, тут и думать не о чем. Такой же гений, как Шина, только на три года старше, моему роду будет совсем не лишним. Для симметрии нужно будет и кого-нибудь из рода Латиф взять. Тоже девицу. Не в качестве заложников, понятное дело, но и своими жёнами я никого из них делать не собираюсь. Мало ли у меня достойных парней? Уж подберу девчонкам кого-нибудь. И да, не забыть договориться, чтобы Эрну не изгоняли из рода – простолюдинка тоже пойдёт, конечно, но тогда будут проблемы, когда она станет «виртуозом». А так, нельзя сделать аристократом того, кто уже аристократ. Пусть и замужем за простолюдином. Скользкий вопрос на самом деле, так что с Атарашики его всё равно придётся обсудить, но лучше уж решать юридические вопросы с гением на руках, чем ничего не решать и ничего не иметь. Повезло ещё, что гений клана Амин не замужем. Впрочем, с такими, как Эрна и Шина, всегда так, и чем слабее клан или род, тем дольше откладывается свадьба. Сложно для них подходящую пару найти, ведь подобные дети – часть политики. С парнями всегда проще было, но и у них жизнь не сахар. Более того, если девушки – объект вожделения, во всех смыслах, то парни – прямая угроза. Их, при случае, конечно же, можно и на тот свет отправить.