Ну почему ты такой?..

– Не разрешаю, потому что делать это будешь не ты, а твой папа. Он уже один раз помог мне – устроил в школу, из которой меня выгнали с позором. И больше я не собираюсь подставлять его. Миш, и все! Разговор окончен! – прервала я его раньше, чем он начал мне что-то доказывать.

Довольно быстро нам принесли заказ, и еда в этом ресторане оказалась очень даже вкусной. Впрочем, даже такая она не стоила тех денег, что значились в меню. Еще и поэтому мне не хотелось там оставаться. Заплатить за себя самой Мишка мне не даст, как истинный джентльмен.

В какой-то момент я отлучилась в дамскую комнату и стала невольной свидетельницей разговора нашей официантки с каким-то мужчиной. Как поняла чуть позже, это был ее начальник.

– Рит, сколько я могу получать жалобы от клиентов за твою нерасторопность? – выговаривал он девушке, которая чуть не плакала.

– Игорь Дмитриевич, я физически не успеваю обслуживать всех быстро. В нашей смене не хватает двух официантов…

Вот как? Значит, у них на должность официанта есть вакансии? Об этом я думала по пути в туалет, пока находилась в нем и на обратном пути. Как раз и официантка мне повстречалась снова – с полным подносом грязной посуды. Ну и решение созрело само.

– Девушка, а где я могу найти управляющего? – обратилась я к ней.

– А вам зачем? – испуганно дернулась и замерла она. Посуда на подносе опасно звякнула. – У вас ко мне какие-то претензии?

– Нет, что вы! – улыбнулась я ей самым дружеским образом. – Я… по личному вопросу хочу переговорить.

– А… ну вам туда, – кивнула она на коридор. – Вторая дверь справа – его кабинет, – и поспешила на кухню.

Я же бросила взгляд в зал, убедилась, что Мишка чем-то занят в своем телефоне, и спокойно отправилась к управляющему. Странное дело, но не испытывала я ни страха, ни неловкости, как будто впервые за последнее время приняла действительно правильное решение.

Перед тем, как распахнуть дверь в кабинет, я постучала.

– Войдите! – раздалось не очень приветливое.

Я угадала – тот, кого официантка Рита назвала Игорем Дмитриевичем, и который ее отчитывал, и был управляющим ресторана.

– Здравствуйте! – поприветствовала я мужчину, сидящего за столом и смотрящего на меня в некотором напряжении.

– Добрый вечер! Чем могу быть полезен? – вежливо поинтересовался он.

– Я…

– Вас не устраивает уровень обслуживания в нашем ресторане? – неожиданно перебил меня мужчина, выскочив из-за стола и чуть ли не подбежав ко мне. – Понимаете, так вышло, что сегодня работает не полная смена. Ребята стараются, но не успевают…

– Меня все устраивает, – поспешила я его заверить. – И именно поэтому я и пришла…

– Не понимаю. Если вас все устраивает?..

– Мне нужна работа. А вам, насколько я поняла, нужны официанты.

– Но… я видел вас в зале с мужчиной, – неподдельно удивился управляющий.

– И что? Работа мне все равно нужна.

– Не поймите меня превратно, но обычно клиенты нашего ресторана не устраиваются к нам на работу.

По крайней мере, он перестал волноваться. И он уже не казался мне строгим, а даже выглядел симпатичным.

– Ну я не совсем ваш клиент…

Из кабинета управляющего я вышла через пять минут.

– Ну ты куда пропала?! – набросился на меня Миша. – Я уже собирался идти в женский туалет на твои поиски.

– Миш, я нашла работу, – радостно улыбнулась я, понимая, что сегодня не самый худший день в моей жизни.

– Где? В туалете? – вытаращился на меня друг.

– В этом ресторане. Официанткой, – рассмеялась я.

Глава 13

В тот день мы долго спорили с Мишей. С жаром друг пытался переубедить меня устраиваться официанткой в ресторан. Приводил всякие доводы, уговаривал, давил на тщеславие… Но я осталась непреклонной – почему-то именно такая работа в тот момент казалась мне привлекательной. И гораздо позже я поняла, что мне просто необходимо было в корне изменить направление не только своей деятельности, но и жизни.

В тот же вечер произошло еще одно значимое для меня событие, которое едва не обернулось трагедией. Вернувшись домой, я обнаружила своего брата без сознания и с пеной у рта.

У Тёмки случилась передозировка, в больнице его еле откачали. Во всем этом был один плюс – два дня брат провел в реанимации и потом еще неделю на больничной койке. У меня была слабая надежда, что это положит начало его выздоровлению, но рухнула она, когда Тёмка пропал в первый же вечер, вернувшись из больницы.

Месяц пролетел очень быстро, даже стремительно, и вот я уже получала в ресторане первую зарплату.

– Рит, а как у вас тут проставляются? – поинтересовалась я, как только получила деньги.

Так вышло, что именно с ней мы работали в одной смене. И за месяц с этой веселой и неунывающей девушкой мы с дружились. Удивительно, но факт. А в школе я два года работы так ни с кем и не сошлась ближе, чем просто сотрудники.

– Ну обычно мы остаемся после закрытия ресторана, накрываем стол… Ничего особенного, по скромному, – просветила меня Рита. – И недолго.