Ну, возьми меня!

- Слишком настойчиво! Мягче, - вздохнуло чудовище, вслушиваясь в стук.

Снова раздался стук. И робкий голос: «Можно войти?».

- Входи, - пригласило чудовище, чувствуя себя не таким уж и чудовищем. По сравнению с …

- Прошу меня простить великодушно за столь поспешный визит!

Платье в горошек растянулось в реверансе.

- Если ты так будешь делать реверанс, то лишишься девственности раньше времени! Без участия мужчины! – заметил чудовище, морщась. – Еще разочек!

- Прошу простить меня за столь поспешный визит, - повторил голосок и отвесил легкий реверанс.

- Голову держи ровно… - прищурилось чудовище. – Вот! Именно так! Ну что ж, проходи!

Недоразумение медленно направилось к креслу и аккуратно поправила юбку, усаживаясь.

- Коленочки ближе, - осмотрело картинку привередливое чудовище. – Спинку ровно!

- Да-да, помню! Словно грабли проглотила! – прошептала «визитерша», поглядывая на дверь. И тут же распрямила плечи.

- Напоминаю, что при соблюдении полных правил этикета не следует начинать разговор с просьбы в лоб, - строго произнесло чудовище, отложив книгу. – Несколько комплиментов хозяину, дому, помещению или чему-либо, за что зацепился взгляд.

- Какие у вас …. эм… сегодня, - начало недоразумение. Чудовище кивало, соглашаясь с правильным ходом мыслей.

- Ноги, - заметило недоразумение, вежливо улыбнувшись.

Чудовище опустило взгляд. То есть, вчера они были так себе? Или левая подкачала.

- А теперь о погоде! Я помню! – прошептало недоразумение. – Сегодня отличная погода, не находите?

- О, разумеется. Сыро, грязно… Просто превосходная! – заметило очень интеллигентное чудовище.

- Теперь про этих… как его… А! Родственников! – спохватилось недоразумение. – Как ваши родственники?

- Стабильно, - усмехнулось чудовище. – Так что вы хотели?

-  Я пришла к вам сообщить, что дом горит, - вежливо улыбнулось недоразумение.

В этот момент чудовище принюхалось и почувствовало запах гари. И разразилось такими словами, от которых у недоразумения открылся рот.

Чудовище подскочило, бросилось из комнаты. За ним бежало недоразумение.

- Куда!!! – дернуло изо всех сил чудовище, отметая от горящей двери «косички», норовившие нырнуть в самое пекло.

- Там зелье ректора! – переживали «косички».

- Стоять здесь! – рявкнуло чудовище, выставляя руку.

Он никогда не думал о том, что спрячет за своей спиной девушку. Как в старые забытые времена. Но и девушка не собиралась сидеть сложа руки.

- Пусти!!! – взвизгнула она, когда чудовище молниеносно поймало ее за косичку и потянуло к себе. – Там зелье! Там книги!!!

Недоразумение висело, прижатое к груди и брыкалось.

- Нет! – рявкнуло на ухо чудовище, пока из выставленной руки стекало заклинание.

Они сражались вместе. Она с чудовищем. Он с пожаром. В итоге чудовище был укушен. А пожар был потушен.

«Неужели я сделал это?!!»,  - поразилось чудовище. Он смотрел на девушку, которая что-то выскребает из подгоревшего котла. – «Я спас жизнь?!».

Он снова почувствовал себя Арчибальдом, юным красивым лордом, однажды давным-давно спасшим жизнь девушке. Воспоминания подкрались к нему внезапно. И чудовище видело это, словно наяву.

- Не надо, - стиснуло острые зубы чудовище, глядя на яркий свет, бьющий сквозь обгорелые занавески. – Только не сейчас…

- Думаю, что тут хватит для ректора! – слышался радостный голос, собирая во флакон все, что осталось. – Вот ректор будет счастлив! Представляете?!!

Чудовище слушало краем уха. Он вспомнило день, когда вылетел из кареты, услышав женский пронзительный крик. И как остывали два мерзавца и негодяя, решивших обидеть юную красавицу. «Садись ко мне в карету! Быстро!», - чудовище помнило свой голос. И дрожащую ручку, которая благодарила его за спасение. О, если бы много-много лет назад он знал, чем это все обернется, то никогда бы не смотрел на красивую перепуганную девушку, влюбляясь в каждый взмах ее ресниц.

В этот момент он видел, как спасенная  девушка подбежала к нему и на прощание… поцеловала в щеку. Просто так, забыв о правилах приличия.

- Все! Мне пора в Академию! – послышался голосок.

- Да-да, - отмахнулось чудовище, вспоминая игривый светлый локон на щеке красавицы. И ее тоненькие пальчики, которые он не хотел отпускать. «Я здесь работаю! Я сбежала из семьи, такой чопорной и всей из себя, чтобы осуществить мечту!», - усмехнулась девушка. – «Приходи на мое выступление! Я очень красиво танцую! Тебе понравится! Нет! Это не то, что ты подумал! Это танцы! Просто танцы!».

Она была такой простой и легкой, словно ветерок. После чопорных красавиц и изысканных манер, после вопиющего лицемерия и выгодных знакомств, маленькая танцовщица казалась существом из другого мира.

И тогда он разжал свои пальцы, выпуская ее маленькую ручку из своей. А она, сделав вид, что уже ушла, внезапно обернулась и … чмокнула его в щеку.

Арчибальд снова стиснул зубы. «Теперь я чудовище! И это никогда не повторится!».

И тут внезапно послышался «чмок». Теплые губы чмокнули его в щеку. Его! Чудовище! В щеку!

- Пасибочки, - послышалось сопение. А потом топот ног по коридору и по лестнице.

Сердце чудовища остановилось. Он поднес пальцы к щеке и провел по ней.