Ну, возьми меня!

В спину чудовищу полетело мощное заклинание. Он обернулся с нечеловеческой быстротой, отшвыривая дергающееся от ужаса тело в сторону груды камней.

- Я же сказал! Отойдите с дороги! Пожалуйста!  – процедило чудовище, понимая, что с каждым разом все труднее и труднее сдерживать себя.  В него прилетело еще одно заклинание…Они сыпались со всех сторон.

- Зря… - выдохнуло чудовище. Небо над Академией почернело… А когда тьма немного рассеялась, то на подступах к Академии валялись мертвые тела некогда величайших чародеев.

- Башня! Башня! – кричали все, разбегаясь, кто куда.

Огромная башня качалась на ветру…

Изящная фигурка в черном халате двигалась в сторону руин Академии. А за ней шлейфом, словно свита за королем, стелилась тьма.

- Я уничтожу весь город, если с ней что-то случилось, - прошептало чудовище. - Я утоплю этот город в крови! Весь!

Последнее, что он помнил, так это то, как переступил через тело старика.

Последнее, что он помнил, так это то, как переступил через тело старика.

Камни стирались в пыль, железо корчилось и выгибалось, словно проволока. Остатки защитных заклинаний захлебывались в надвигающемся мраке.

Даже вязкая тьма трусливо пряталась по углам, пытаясь забиться в щели, отступая перед всепоглощающим мраком.

Но самое страшное заключалось в том, что чем больше чудовище отдавало сил. Тем страшнее становился его голод…

***

- Вы слышите! Еще одна башня! – прошептали студенты, глядя на страшненький магический купол, похожий на грязную тряпку.  Камни ударялись о кривой купол и отлетали в стороны.

- Они что? Хотят нас убить? – плакал кто-то. – Спасите! Помогите!

Грохот заставил пол покачнуться. На купол обрушился град камней…

- Не выдержит! – дрогнул кто-то из преподавателей, глядя на огромную глыбу, летящую вниз.

Корявый и грязный купол выдержал, но прогнулся под тяжестью потолка.

- Без паники! – кричал ректор, пытаясь успокоить студентов и преподавателей.  – Главное, не паникуйте! Как ты?

Он держал Пенни за плечи, поглядывая вверх.

- Н-н-нормально, - прошептала девушка, покачнувшись.

- Она не выдержит! – перешептывались преподаватели.

- А ведь какая сила! Это же просто невероятно! – восхищался кто-то. – Талант!

- Пенелопа! Слышишь меня! – тормошил ее ректор, стирая ссадину с ее щеки. – Пенелопа!

- Да…- прошептала Пенни, а ее рука, которая была выставлена вверх и держала купол дрожала.

- Пенни, милая, - шептал ректор, глядя в серые глаза. – Сколько ты еще сможешь продержать свой… эм… зонтик!

- Говорите с ней! – кричали преподаватели. – Если она потеряет сознание – заклинание исчезнет! Мы не можем его повторить!

- Пенни, девочка моя, - слышался голос ректора. Он убирал волосы с ее вспотевшей щеки. – Ты меня слышишь? Расскажи мне про это заклинание…

- Там, дома, у меня прохудилась крыша… Совсем дырявая стала… - послышался тихий голос. – Такие дыры, что небо видно… И… И когда шел дождь, я держала зонтик… Каждый раз, когда шел дождик…

- Ты молодец, - шептал ректор, - Прости, что я сразу не … оценил твой талант…

- Ничего страшного, - послышался глухой и чуть севший голос. – Когда –нибудь я вас задушу за это! Вы говорили, что одного таланта мало…

- Ну, как бы тебе сказать, - Мортифер с тревогой смотрел на бледное лицо и искусанные в кровь губы. – Ты очень талантлива… Я даже представить себе не мог насколько!

- А вы даже не захотели поговорить со мной, когда я приехала, - вздохнула Пенни. – И все-таки для вас важнее красивые платья и умение стучать в двери…

- У нее истощается магический резерв! – кричал кто-то из магов.  – Она почти полностью его использовала!

- Смотрите! – послышались радостные крики. – Тьма отступает! Тьма отступает!

И правда, тьма, словно грязь стекала со стен, ныряя в щели. Словно волна во время отлива, она отхлынула из зала.

- Ура!!! Мы спасены!!! – кричали радостные голоса. – Мы спасе… Что это!

- Ставьте щит! – кричали преподаватели. И десятки заклинаний взмыло под потолок.

Пенни покачнулась и осела на пол.

- Держите щит! – командовал ректор, как вдруг послышался странный звук. Все обернулись, видя, как крошится древняя стена…

- Что это? – удивленно переглянулись студенты и преподаватели, видя, как чудом уцелевший зал шагнул высокий силуэт…

- Арчи! – крикнула Пенни, пытаясь встать на ноги…

- Нет! – дернул ее за руку ректор, глядя на то, как чудовище целенаправленно движется в сторону купола.

- Арчи… - задыхалась Пенни, как вдруг в ее глазах застыл ужас. – Не надо! Не трогай их! Прошу тебя!

Чудовище на мгновенье повернуло голову.  По длинным когтями стекала кровь…

- Не подходите к нему! – крикнул Мортифер, холодея от ужаса. - Не выходите из ку…

Купол лопнул, словно мыльный пузырь…

***

Я поняла, что что-то не так, когда увидела его глаза.

- Пустите меня к нему! – кричала я, пытаясь из последних сил вырваться из рук ректора. – Пустите!

- Я был уверен, что это какой-нибудь вампир… Или оборотень… - прошептал ректор. – Но такого я даже представить себе не мог!

- С кого бы начать? – послышался глухой и безжизненный голос. – Просто я ужасно голоден…

 В этот момент он странно склонил голову, словно выбирая жертву.