Ну, здравствуй, жена!

- Сначала сковородой отхожу, а потом уже и Взглядом приложу...

 

- Ну, здравствуй, жена! - Изегер широко раскинул руки. На его лице, кроме улыбки, светился огромный синяк. - Ты, похоже, с гостинцами?

«Так ведь и дурачком сделается!» - у Юльки мелькнула жалостливая мысль.

Сковорода выскользнула из пальцев, наделав немало шума.

Эпилог

Уже утром, когда тело болело от чрезмерной дозы любви, выпавшей Джулии после долгой разлуки с мужем, она узнала причину своей «временной отставки»: эксперименты с осколком Камня Силы закончились плачевно. Чуть ли не половина замка была разрушена, и только милостивое вмешательство Элькассара Третьего, выделившего своих магов для ускоренного возведения стен, позволило полностью восстановить пограничный замок.

 

Много позже леди Ханнор выпытала у Михайки (конечно, не без применения шантажа), что же на самом деле произошло в те две недели, когда она на Земле предавалась отчаянию и готовила месть.

Изегер смягчил ситуацию. Сильно смягчил.

На эльфийскую границу и замок Ханноров напали чуть ли не одновременно. Степные твари - волки размером с теленка, были столь яростны и кровожадны, что противостоять им смогли только те воины, что напитались силы от Камня. Даже стены дрожали под натиском хищников, бой шел не только снаружи, но и внутри замка, разрушение которого завершил пожар. К счастью, среди магов, призванных королем, были и представители рода Огнеборцев.

- Ох, и рубился наш милорд! Кулак Галло до сих пор раны от когтей той зверюги, что запрыгнула ему на спину, залечивает. У него вот такенный шрам! - рука Михайки закончила свой путь на ягодицах.

У Юли померкло в глазах. Она поняла, что ей специально не позволяли вернуться. Лорд Ханнор призвал строн лишь тогда, когда опасность миновала.

- Погибшие есть?

Михайка кивнул.

- Много?

- Три пограничника и тетка Сапуня. Она не успела спрятаться в леднике. Оставалась одна на кухне, когда случился прорыв. Наверняка волков в замок провел кто-то из наших, кто хорошо знал тайные ходы. Предатель...

- Или лазутчик жил среди нас, - Юля помнила посудомойку. Та всего лишь на год пережила мужа, погибшего при обрушении стены. - Так и не поймали?

Опять мотание головой.

- Теперь поди, разберись, кто это был. Несколько семей из поселка съехало, в город подались. Страх погнал подальше от границы.

 

И на западе не обошлось без жертв. Эльфийские пограничники и селение, где устраивались ярмарки, не обладали артефактом Силы, а потому быстро сдались. Волки накатили огромной волной и, устроив кровавое побоище, вновь отошли в степь.

Хрупкий мир с вероломной Ури-цей, натравившей своих тварей на пограничные селения, был нарушен. Эльфы готовились вступить в войну с урийцами и призывали Агрид выступить единым фронтом.

- Лорд Ханнор сразу все понял и старался убедить эльфов, что Ури-ца не виновна! Он изловил одного из волков и показал, что тот не может быть посланником степи. Тварь до ужаса боялась Камня Силы. А разве сыны Ури-цы его боятся? Потом пришел Раттар с моей шаманкой...

Юля улыбнулась, услышав Михайкино определение «моей», но мальчишка так увлекся рассказом, что не обратил внимания на реакцию подруги.

- О! Эльфы долго не верили! «Если волки пришли из песков, почему же они не тронули урийцев? Те лагерем стояли у нашей границы, и ушли за час до нападения!» - передразнил мальчишка посла, сделав надменное лицо.

- А ты откуда знаешь? Подглядывал? - догадалась Юлия, вспомнив, как Михайка однажды спас ее от принца, напустив в комнату через камин крыс.

- Н-у-у, это... я за урийцами следил. Там же Яры-са была...

- И чем закончилось дело?

- Раттар накинул на волка венок, сплетенный из трав, и он прямо на глазах превратился в песчаника... Видела бы ты, какие они свирепые!

«Ури-ца и здесь не оставила своих детей!»

- Эльфов это убедило?

- Еще как! Теперь они тоже возводят крепость на границе со степью. Почище чем наша!

 

- А как же урийцы? - этот вопрос уже был задан Гердиху Цессиру, когда он пришел перед отбытием в столицу попрощаться с дочерью. Он уже повинился, что побывал на Земле вскоре после того, как услышал историю Юлии-попаданки. Выставил себя перед Ираидой эдаким Джеймсом Бондом, который организовал похищение дочери, не желающей выходить замуж за турка.

- За урийцев не беспокойся. Камень Силы им в помощь. Они бы и к нам в крепость не сунулись, если бы знали, что у нас есть осколок. Ури-ца сделала щедрый дар. И все благодаря тебе. Я горжусь тобой, дочь.

- Но опасность еще не миновала? Песчаники могут вернуться? - беспокойство съедало Юлию. Здесь, на границе, а не в блистательной столице, она собиралась вить семейное гнездо. Так когда-то сделала свой выбор Картора, которая быстро сообразила, что от короля и придворных лучше держаться подальше.

- Пока есть люди, желающие править миром, опасность войны всегда будет сохраняться, - «успокоил» Цессир.

- А Гаррон? Он не придет попрощаться? - Юлия поискала глазами брата, который мог затесаться среди пограничников, бурно прощающихся с людьми главного сыщика королевства.