Нуар

Бывший штабс-капитан вспомнил Деметриоса и мысленно пожелал тому поскорее добраться до Испанского Марокко. Услышанное не слишком удивило. Весной 1943-го де Голль провел чистку полиции, затем занялся муниципальной властью, теперь же пришел черед «густого гребня». В освобожденной Франции аресты идут уже не первый месяц, наступила очередь и Северной Африки. Шпионская банда Чезаре Тросси и Лео Гершинина — не худший предлог.

А Европу пусть разносят в кровавые клочья!

Холод куда-то исчез, сменившись порывом знойного харматана. Ричард Грай расстегнул ворот рубашки.

Душно!

— Ничего не хочешь спросить? — как ни в чем не бывало поинтересовался Прюдом. — Нет? Тогда спрошу я. Да! В этом раскладе ты где предпочитаешь оказаться? В одной камере с Тросси — или где-нибудь еще?

— А у меня есть выбор?

Прюдом ослепительно улыбнулся:

— Есть! Да-да-да! И знаешь, почему? Потому что мы с тобой друзья, Рич. Настоящие друзья! Да! И я не могу позволить, чтобы мой друг попал за решетку. Я даже не смогу оформить несчастный случай или, к примеру, самоубийство.

Ричард Грай спокойно кивнул:

— Не сможешь. На мою могилу лягут листы известных тебе протоколов. Даже если назначишь беднягу Деметриоса Ночным Меркурием, восемнадцать безвинных душ все равно станут на пороге. Они ждут, друг Даниэль.

— Я буду очень стараться, Рич.

Улыбка исчезла. Полицейский поглядел прямо в глаза:

— Но и ты мне помоги. Понадобятся твои показания на главных фигурантов. Будет процесс — пойдешь свидетелем. Но этого мало. Да! Нужна жемчужина в заколке для галстука. И знаешь, какая?

Подождал ответа, шевельнул усиками:

— Ночной Меркурий. Отдай его мне, Рич! Да-да! Пусть это будет Деметриос или кто другой, живой, мертвый — все равно. Отдай! Докажи, что это именно он, найди улики. Меня ждут на пороге восемнадцать безвинных, а его — две сотни. Отдай!..

Бывший штабс-капитан взглянул сочувственно.

— Хочешь красное сердечко в розетку, друг Даниэль? А трехцветную ленту на венок вместе с оркестром, играющим «Марсельезу»? Ночной Меркурий погубил уже две сотни, что ему маленький провинциальный полицейский? Всего-навсего номер двести первый.

Наклонился, шепнул в самое ухо.

— И с чего ты взял, что эти двести — безвинные?

Крупный план. Касабланка.

Октябрь 1941 года.

— А не пойти ли нам по бабам? — мечтательно улыбнулся Липка, сдвигая шляпу на затылок. — Мулаточки, берберочки, гурии… Если бы ты знал, Родион, как осточертели немки, ja. Коровы, ей-богу, ни ума, ни фантазии. Одно мясо!..

Я покосился на герра майора. В штатском, да еще без монокля, Теодор фон Липпе-Липский и в самом деле напоминал немолодого бонвивана, вырвавшегося из семейной клетки. «Гурии» такого с лету склюют: дорогой плащ, туфли крокодиловой кожи, черненый серебряный перстень с черепом, маленький бриллиант в галстучной заколке. На какие, интересно, шиши? Сколько им там платят, в Вермахте?

Липка перехватил мой взгляд, ухмыльнулся.

— В следующий раз возьму документы арабского шейха. Приеду в бурнусе — и с караваном верблюдов. А гарем наберу там.

Он дернул подбородком в сторону сияющей вывески американского кафе, самого веселого места в славном городе Касабланке. Туда мы и собрались, но в последний момент Фёдор предложил не спешить и расположиться на лавочке в сквере, аккурат против входа. Я не стал спорить. Для ловли гурий место в самый раз, но серьезный разговор в кафе вести не стоит.

Я вынул из кармана флягу, открутил крышечку.

— Будешь?

— А ты сомневаешься?

Липка, молодецки отхлебнув, выдохнул, расплылся в улыбке.

— Mein Gott![45] Неужели самогон? Я снова дома!..

Я хотел заступиться за лучшую граппу от Марсельца, но внезапно в моей руке словно сам собой появился большой твердый конверт. Я пододвинул портфель, щелкнул замком.

— Лучше за пазуху, — негромко бросил Фёдор, вновь прикладываясь к фляге. — Представляешь, три ночи не сплю, пистолет кладу на туалетный столик.

Я повиновался. Конверт все равно придется переложить, но пусть Липка успокоится.

— Теперь слушай внимательно, Родион. С Рёсслером я договорился…

— С Лавочником, — как можно мягче поправил я.

Липка скривился.

— С Лавочником… У Руди, между прочим, Железный крест! Ну, пусть… Русского шпиона будем топить, да. Он самый настоящий двурушник, к тому же болтун и двоеженец. Канал рубим напрочь и все передаем через тебя. Заодно и Лавочника проконтролируем, чтобы он лишнего в Москву не сообщил, ja. Хотя какая Москва! Гансы уже за Подольском, глядишь, через пару дней на Воробьевых горах будут. Только не говори, что Сталин все равно победит.

Я поглядел на переливающиеся неоновые огни, толпящуюся у входа публику, долгий ряд дорогих авто. Немцы взяли Подольск… Именно сейчас там умирают курсанты подольского пехотного и подольского артиллерийского, такие же юнкера, как и мы с Липкой когда-то. Мне не за что их любить, этих сталинских выкормышей, но они умирают. А у меня есть только конверт за пазухой.

— Сталин все равно победит.