Нуб из Другого Мира

            – Привет, девочка, – улыбнулся он, когда многоножка замерла где-то под ногами. На глубине она не могла бы услышать голос, но волю чувствовала в полной мере. Вслух Мелитан общался с ней, скорее всего, из банальной привычки. Сложно было настроить себя на то, что в Дремлющем Мире большую часть вещей можно делать один лишь усилием воли. – Дорогуша, мне надо, чтобы ты нашла в городе кого-нибудь по имени Ларго. Мне нужно, чтобы он оказался в списке моих встреч, так что заметив его, возвращайся, – тихо проговорив приказ, он отступил, выпрямился и глянул в небо, чуть щуря глаза и потягиваясь. – Ты теперь в моем собственном "Списке Виновных".

            Мелитан опустился за стол и придвинул себе тарелку с супом. Вкус был неплохим, голод моментально растворялся, но еда интересовала его несколько меньше, чем лицо лигнума напротив. Молчаливая, она смотрела в наполовину опустевшую тарелку совершенно отстраненным взглядом. Понять ее состояние было теперь несложно. Тому, кто скоро не сможет кормить реальное тело, сложно радоваться ненастоящей еде. Скрипнув зубами, парень столкнулся с самой большой проблемой, встреченной им за последние дни. Ему нужно было срочно понять, что именно представляет собой реальный мир. Идиотский. Реальный. Мир.

            – Ариса, скажи, если я дам тебе часть этой суммы сейчас, ты сможешь расслабиться и выдохнуть? Понимаю, что радостного мало, но все же сорок серебряных монет это меньше, чем  хотелось бы видеть в своем кошельке? – интерес девушки к разговору значительно подскочил, но она покачала головой. Гордость или же банальное сомнение, Мелитан не мог угадать. Тем не менее, он уже знал, с какой стороны подступить к этому вопросу. – Если тебе не хочется принимать деньги, как подачку, я могу заплатить тебе, нанять... как опытного охотника.

            – Охотника... – тихо повторила она. – Так делать не принято, Мелитан. Ты, может, и причудливый богатей со своими тараканами, но у меня есть свои принципы. Я не готова пойти на что-то такое, – она вновь мотнула головой и притянула ближе кружку эля.

            – И почему же?

            Ответом были лишь приподнятые плечи. Лигнум отстранила алкоголь и заглянула в кружку. По крайней мере, могло показаться, что она смотрит в нее, хотя в действительности девушка вела сложную внутреннюю борьбу, победителя в которой найти было бы невозможно.

            – Кхм... – сдавленно кашлянула она, привлекая взгляд мага. – Просто скажи, мне интересно, сколько ты готов мне дать? Вернее, за сколько ты меня сейчас покупаешь?

            – Ну, про покупку говорить рано. Я всего лишь предлагаю тебя нанять...

            – Да-да, поняла я. Сколько ты предлагаешь? – девушка совсем зажалась. Ей приходилось переступать через себя, чтобы задать этот вопрос. Ариса ломала себя, меняла саму суть. Мелитан ощущал ее переживания и напряжения, но запускать пальцы еще глубже в чужую душу считал опасным. Он и так сделал гораздо больше, чем требовала мораль, а главное гораздо больше, чем позволял этикет общения с дамой. В любом случае, ответ нужно было давать, и давать незамедлительно.

            – В твоем кошельке осядет пять золотых. Это значит, что еще двадцать отправится в карман твоим нехорошим друзьям. Если я правильно понимаю, в твоем случае будет лучше все их разу вывести в реал, потратив на то, что может долго храниться, потому что завтра ты потеряешь десять процентов просто так. В любом случае, если я заплачу двадцать пять золотых сейчас, это будет достаточно выгодным предложением, чтобы ты согласилась на него?

            ­– Будет, – выдохнула она и опустила голову. – Я согласна.

            На том и решили, Мелитан удовлетворенно улыбнулся, оторвал взгляд от тарелки и расфокусировал его. Перед глазами незамедлительно возникло полупрозрачное окно интерфейса, моментально переключившееся на инвентарь. Окинув взглядом проклятое золото, он скрепя сердце, подтвердил перевод проклятых денег в обычные, не всей, конечно, суммы, а каких-то пяти монет. В прочем, это сделало его кошелек полнее, аж на тридцать пять золотых, пусть и не на долго. Большую часть он выложил на стол: две стопки по восемь монет и одна в девять. Горка золота двинулась навстречу девушке, а та напротив, нерешительно отстранилась. В золотистых глазах лигнума читалась буря эмоций, от сомнения до страха и от злости до радости.

            – Вот так вот... Это – гораздо больше, чем я получаю обычно. Даже если отбросить процент, который у меня заберут, останется все равно больше, чем я могла бы заработать за неделю или две. Ладно, я знаю, как это происходит, так что можешь не волноваться, – деньги скрылись с глаз Мелитана, исчезая разом. Понятное дело, что только часть из них досталась девушке. Большая часть отправилась на прокорм диких свиней, возомнивших себя невесть кем. Ну, так это до поры, до времени. На родине Мелитана те, кто не уважал чужую жизнь быстро лишались своей. Такая уж, она, Темная Сторона. Выживали только те кто был прав, а таковыми оказывались только сильные и мудрые. Сильным маг не был, а вот умом пользоваться любил.

            – Ладно, надеюсь, что аппетит к тебе вернется. Пойду я спать, – спокойно отозвался колдун.