Нулевая область

— Вот поэтому здесь всё с нуля. Нулевая область, понимаешь? Как ещё тогда, с дубиной против всякой опасной хрени. Мы же с этим прогрессом, блин, перестали эволюционировать физиологически… разве что социально ещё как-то туда-сюда колышемся, хотя, и здесь по сути на месте. Так вот, Маша, на Земле три башни. Деду это всё скажи. Башни эти наклонены так, что выходящие из них энергетические потоки сливаются в одной точке и открывают портал. И вот к этой чьей-то эволюционной игрушке сейчас подключены четыре планеты. Недавно три было, но они и у теней на планете недавно вышки поставили…

— Кто они? — спросила вдруг Маша.

Макс замолчал и смотрел на неё секунд пять. Наконец, пожал плечами.

— Какие-нибудь мегакосмические умники, — сказал он и зло усмехнулся. — Заскучали по ходу.

— Но как же ты эту башню уничтожишь? Она же вон из камня вся, — хоть Маша и ничего не просила словами, в её голосе слышались просительные нотки, и из глаз, из самой глубины, впивалась в Макса немая просьба. Она просила его забыть об этой башне, плюнуть на неё, и просто вернуться вместе в деревню. Или хотя бы уйти отсюда вместе.

Интересно, подумал Макс, это от страха возвращаться одной, или отчего-то другого?

Про другое развивать мысль он не стал, но почувствовал, как сладко потянуло где-то возле сердца, но тут же отстранился от этого приятного ощущения и заговорил с твёрдостью в голосе.

— Маша, короче мне нужно добраться до этой башни и всё. Там уже на месте посмотрю что да как. Может в неё вход есть. Должна же внутри быть система какая-нибудь, я не знаю, дверь там, или люк. Маша, я как только посмотрю, сразу вслед за тобою. Обещаю.

— Может, я здесь подожду?

Макс помотал головой.

— Почему?

— Маша, ну тени же поблизости, чёрт. Держи ружьё.

Он снова протянул его, но теперь уже глядя на Машу почти сурово, нахмурившись, и она молча взяла. Потом он снял и отдал ей рюкзак.

— Иди не останавливаясь, — стал давать он указания, сухо, с холодной твёрдостью. — До вечера, и ночь тоже. Так быстрее на деда наткнёшься. А я догоню, если что. Давай.

Маша заглянула ему в глаза, всё ещё с маленькой надеждой, но у него было непроницаемое, почти каменное лицо. Постояв секунд десять, Маша вдруг с какой-то детской обиженностью резко развернулась и быстро зашагала к той тропке, по которой они шли к холму.

Макс кисло усмехнулся. И тут же вдруг задумался, а запомнила ли она всё то, что он ей рассказал? Женщины они ведь всегда думают о своём. Им, наверное, всё что говорят мужчины, вообще неимоверной глупостью кажется. Вот и теперь, скорее всего, она думала только о том, чтобы, в конце концов, упросить его остаться, а все эти нулевые области так, скользнули краем её маленьких ушек.

— Да, впрочем, какая разница? — подумал он. — Если получится уничтожить башню, то никакой.

— А если не получится? — спросила рациональная часть.

— И тогда тоже никакой разницы, — усмехнулся в ответ Макс.

Развернувшись, он стал преодолевать подъём, тяжело наклоняясь вперёд и иногда помогая себе руками, упирая их в колени.

— Зачем всё это? — спросила вдруг рациональная часть. — Можно ведь просто вернуться в деревню и…

— И что? — Макс беззвучно усмехнулся. — Ждать когда тебя прибьёт крак?

— Это будет потом, — не сдалась рациональная часть. — Потом, понимаешь? А противоположность этому «потом» — слово «сейчас». Через минуту, спустя несколько секунд, в этот самый миг.

— Заткнись, — зло бросил Макс. — Я больше не хочу тебя слушать.

Он остановился, и осмотревшись, развернулся. Подъём был преодолён наполовину, он смахнул уже замучивший за последние два дня пот, и прищурившись, вгляделся вниз. С минуту он не мог отыскать глазами фигурку Маши, и когда наконец увидел её, сердце его непроизвольно сжалось. Само собой. Он только тяжело вздохнул и горько усмехнулся.

— Даже не поцеловал ни разу, — подумалось вдруг. — А если меня сейчас эта башенка облачком, да прямо в райские кущи?..

Он ещё раз усмехнулся, и через силу отведя взгляд от маленькой, совсем уже не реальной, едва различимой фигурки, резко развернулся и продолжил путь. Почти у вершины он пригнулся ещё сильнее, а через пару шагов вовсе повалился на землю. Сначала бегло, а потом уже медленней и внимательней оглядел местность. Продолжающие работать двигатели на фоне мёртвых тел вызвали какую-то изощрённую форму тоски, перемешанную с нереальностью, и даже полным неприятием того, что видели глаза. Макс пару раз цепко провёл взглядом справа-налево, и только после этого, убедившись, что на обозреваемой местности нет ни одной чёрной твари, поднялся и стал почти бегом спускаться вниз.

По приближении звуки двигателей наполняли слух всё плотнее и ощутимей. Уже у подножия Макс остановился и замер. До ближайшего бэтэра от него было метров тридцать. Он теперь даже разглядел лицо одного из солдат, и оно ему показалось неестественно спокойным.

— Господи, почему оно такое спокойное, его лицо? — спросил он себя с волнением. В голове тут же появилась мысль обойти всех убитых, осмотреть, вдруг остался кто живой. Но он тут же поймал себя на том, что сам только что мысленно окрестил их убитыми.