Нулевая планета

– Полковник, ты вроде мужик умный, а своих людей в чёрном теле держишь. Перегорят ведь.

– Не верю я местным, – неожиданно признался Ремезов.

– С чего вдруг? – растерялся Влад.

– Молчат и улыбаются. Улыбаются и снова молчат. Странные они, эти поселенцы.

– Дурак ты, хоть и полковник. Они месяцами в лесу торчат, где словом перекинуться не с кем. Вот и приучаются молчать постоянно. А то, что с тобой не разговаривают, так не знают они тебя, а значит, не доверяют. Ты бы хоть поинтересовался, куда едешь. Эта планета почти три сотни лет только и делала, что воевала за свою свободу. Думаешь, это так просто проскочит? – яростно зашипел на Ремезова разведчик.

– Моё дело – охранять, а не истории разные читать, – огрызнулся Ремезов.

– Вы чего опять срётесь, господа полковники? – спросил Кудасов, выходя из соседней комнаты.

– Да так, не сошлись во взглядах на порядок несения службы, – ушёл от ответа Влад.

– Что там у Мишеля с нашим гостем? Получается что-нибудь? – сменил тему Кудасов.

– Сегодня будет очередной этап, – ответил Влад так, словно ничего не произошло.

– Как думаешь, получится у него?

– Если у Мишеля не получится, то не получится ни у кого, – отрезал разведчик.

– Не слишком ли круто? – удивился Кудасов.

– В самый раз. Мишель разрабатывал лекарства от болезней, лечить которые в большом мире не берётся никто. Если про человека можно сказать, что он гений, так это только про него.

– Ну, дай-то бог, – подумав, кивнул граф. – Так что, выдвигаемся?

– Да, пора, – ответил Влад, поправляя висевшее на плече ружьё.

– Это что за фузея? – с интересом спросил Кудасов, заметив его огнестрел.

– Отличная штука, – ответил разведчик, неожиданно тепло улыбнувшись. – Можно сказать, что на планете я прижился только благодаря этой штуке.

– Это ещё в самом начале? – осторожно уточнил Кудасов.

– Ага. Я тогда у кузины Мишеля жил. Вот она мне мужа покойного ружьё и отдала. Точнее винтовку. Ну, да от названия суть не меняется. Я с её помощью и себя, и их, а потом и свою семью кормил.

– А сегодня зачем взял?

– Мясо требуется.

– Так я вроде всю свою добычу им отдаю, – не понял Кудасов.

– Вы отдаёте в промысловую артель. Эта добыча на продажу пойдёт. А я для еды, в посёлок добывать буду, – пояснил Влад.

– Что-то у вас тут всё запутано, – проворчал Кудасов, почесав в затылке.

– Ничего сложного. Промысловики добывают для продажи, а жители посёлка для еды. И не только себе, но и всем тем, кто не способен добывать зверя. Вдовам, например.

– Ладно. Только мой выстрел первый, – сказал Кудасов, азартно улыбаясь.

– Договорились, Виктор Алексеевич, – рассмеялся разведчик.

Мужчины вышли из дома и, погрузившись в снегоходы, караваном отправились к лесу, где поселенцы уже давно прикормили большое стадо лосей. На этот раз Влад забрал у Санни её «снежка», безжалостно отказав девочке в просьбе сопровождать его на охоту. При помощи лебёдок, установленных в снегоходе, разведчик собирался облегчить охранниками работу по погрузке добычи. Как ни крути, но взрослый лось весит без малого тонну, и втащить такую тушу в кузов снегохода без помощи специального оборудования проблематично.

Загнав снегоходы в небольшую лощину, охотники распределились по номерам, взобравшись на специально сооружённые помосты. Как и в прошлый раз, главную роль в этой охоте должна была сыграть приманка. Уже убедившийся в том, что уловка промысловиков работает, Кудасов согласился, что ползать по пояс в снегу загонщикам будет более чем сложно.

Устроившись поудобнее, граф проверил ружьё и, проверив свою готовность, принялся ждать. Сидевший на соседнем помосте разведчик в меховом комбинезоне словно слился с окружающим ландшафтом. В очередной раз обернувшийся в его сторону граф неожиданно понял, что не знай он точно, где именно находится помост, ни за что не увидел бы разведчика.

– Опыт, его не пропьёшь, – еле слышно прошептал граф, удивлённо качнув головой.

В этот момент на поляну, отведённую для охоты, вышел матёрый лось с огромными, разлапистыми рогами. Постояв минуту, он громко фыркнул, и из кустов показалась старая самка. Кудасов знал, что обычно лоси не ходят большими стадами. Несколько взрослых самок, сбившись в стадо, выкармливают и защищают лосят, и рядом с ними держатся молодые лоси, ещё не достигшие полной силы. Взрослые самцы – одиночки, и пересекаются только в период гона. Но на этой планете всё было не так.

* * *

Результат своей работы верховный увидел спустя ровно семь дней после того, как сумел внедрить разведчику знания. Гости появились настолько неожиданно, что техножрец растерялся. Первая мысль, мелькнувшая в его голове, прозвенела набатом: сейчас все эксперименты закончатся, и его в срочном порядке отправят обратно в сектор Ксены. Но всё оказалось не так плохо. Мягкотелые не собирались прерывать союз с ксеносами, даже несмотря на открывшуюся им страшную правду. Освобождённые рабы не могли молчать, и, как сообщил верховному Влад, среди самых разных слоёв общества разных государств всё чаще звучали призывы к войне с ксеносами и всеми теми, кто оказывает им помощь.