Нулевая планета

– Общение при помощи мысли. Телепатия. Это возможно?

– Только в том случае, если друг друга касаются два существа, имеющие способность к такому общению. А ещё лучше, когда оба эти существа имеют не просто склонность, а специально развитый потенциал. Есть ещё ряд ограничений, но это уже чисто технические вопросы, – ответил верховный, и в его голосе врач ясно расслышал иронию.

– Что это значит? – подумав, спросил Мишель.

– Что именно вас интересует?

– Зачем вы заговорили со мной таким образом?

– Чтобы проверить вас. Вы просили меня обучить вас мыслеречи, а значит, я должен знать, на что способен ваш разум.

– Но почему именно сейчас?

– Я не смог рассмотреть результат операции и решил узнать, как всё прошло. Ведь трогать место среза вы мне категорически запретили.

– Да. Ваши когти способны нанести свежеобнажённой коже серьёзный вред, – ответил Мишель, в котором включился профессионал.

– Именно поэтому у меня остался только один способ узнать добрые вести, – оскалил в усмешке клыки ксенос.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Мишель, подходя к кровати и начиная осматривать пациента.

– Прекрасно, – глубоко вздохнув, ответил техножрец. – И даже готов продолжать.

– Не сейчас, – категорически отказался Мишель. – Место среза должно как следует зажить. Ведь после операции вам придётся несколько дней подряд лежать на животе, чтобы не повредить кожу на спине.

– Я надеялся, что вы найдёте способ ускорить процесс, – огорчился ксенос.

– Не спешите, – улыбнулся Мишель. – Вы ждали намного дольше. Спешкой можно спугнуть удачу, а она – птица пугливая и капризная. Будем делать шаг за шагом, и когда-нибудь это станет танцем.

– Не нужно меня уговаривать, Мишель. Я не вчера вылупился из яйца и понимаю, что такое спешка в подобном деле, – сжав края своей постели когтями так, что они пробили матрас, ответил техножрец.

– Тогда сделайте глубокий вдох и постарайтесь успокоиться, – посоветовал врач. – Я отлично понимаю, что вам не терпится снова встать на ноги и почувствовать себя живым, но поверьте, сейчас нам лучше потерпеть.

– Мишель. От ваших уговоров мне только хуже, – вяло огрызнулся ксенос.

– Хорошо. Больше не буду.

– Лучше скажите, когда вы будете готовы продолжить?

– А когда вы будете готовы обучить меня? – неожиданно спросил врач.

Не ожидавший такого вопроса верховный техножрец растерянно щёлкнул клыками, уставившись на него не-верящим взглядом.

– Вы собираетесь меня шантажировать?

– Нет. Но, как и вы, проявляю нетерпение, – развёл руками Мишель. – Теперь, когда я понял, какой потенциал заложен в подобном способе общения, я от вас не отстану, пока не получу нужного. И, если потребуется, действительно пойду на шантаж. Поверьте, чиновники империи мне не указ.

– Похоже, мне действительно не выкрутиться, – развёл руками техножрец. – Но я уже обещал вам обучение, и не собираюсь отказываться от своих слов.

– Это радует, – вздохнул Мишель с заметным облегчением.

– Думаю, вы обрадуетесь ещё больше, когда узнаете, что ваше обучение займёт намного меньше времени, чем это заняло у Влада.

– Вот как? Почему? – насторожился Мишель.

– Ваш мозг оказался более подготовленным к подобному контакту, чем я считал раньше. Сегодняшний мой эксперимент доказал это. Вы были максимально открыты, и контакт прошёл удивительно легко. Вы услышали меня сразу. Даже не напрягаясь.

– Я всегда считал, что для подобного контакта требуется, наоборот, полное расслабление.

– По большому счёту для опытной особи состояние не важно. Важно только умение и желание двух особей, чтобы общение состоялось. Или, в крайнем случае, желание одного и полная открытость разума другого.

– Выходит, пока я работал, вы легко могли узнать всё, о чём я думаю? – помрачнел Мишель.

– Нет. Ваши мысли так и остаются вашими. При контакте вы можете услышать только то, что предназначено именно вам. В этом случае мысль проецируется именно второму контактору. А всё, о чём вы думаете, работая, как бы это правильно сказать, закруглено на вас.

– Вы хотите сказать закольцовано? – осторожно уточнил Мишель.

– Да, именно, – кивнул техножрец. – Именно поэтому никто кроме вас этих мыслей не может услышать.

– Это радует, – кивнул Мишель.

– Я слышал, что люди боятся именно этого. Боятся, что кто-то узнает их скрытые мысли. Это правда?

– Да. Люди пытаются утаить сокровенные мысли. А теперь отдыхайте.

С этими словами врач вышел из комнаты. Все следующие дни Мишеля были заполнены только работой. Даже еду он попросил привозить ему прямо в лабораторию. Спустя ещё четыре дня техножрец смог самостоятельно встать на ноги и сделать несколько неуверенных шагов. От долгого бездействия его мышцы заметно ослабли. Но это уже было неважно. Главное, что теперь он не был беспомощным инвалидом, годным только для того, чтобы окончить свои дни на остове скорби.