Нулевая планета

– А теперь просто исчезни отсюда, пока я не рассердился, – рыкнул в ответ шеф, и Корман, недолго думая, выскочил из кабинета.

Ссориться с всесильным шефом он не собирался. Главное, что ему удалось избавить свой отдел от работы, совсем конторе не свойственной. Чувствуя себя чуть ли не героем, Корман прошёл в свой кабинет и, попросив секретаршу сварить кофе, принялся размышлять. Мысленно пройдясь по собственным выкладкам, он убедился, что всё выглядит правильно и логично и, успокоившись, открыл файл с данными о планете Спокойствие.

Будучи начальником отдела оперативной разработки, он давно уже наизусть выучил основные данные по этой планете, но сейчас, вчитываясь в сухие строки отчёта, понял, что знал о ней очень мало. Добравшись до раздела «правила охоты, рыболовства и порядок реализации добытого», Корман обратил внимание на подраздел «оружие», после чего, вскочив на ноги, принялся мерить кабинет шагами из угла в угол.

Перечтя строчки отчёта ещё раз, он удивлённо покачал головой и, подойдя к окну, уставился на улицу бездумным взглядом. Больше сотни лет поселенцы сражались с вооружёнными до зубов наёмниками едва ли не первобытным оружием и при этом нередко побеждали. Хотя, если вспомнить строчки совсем другого отчёта, который одному Всевышнему ведомыми путями сумели добыть его люди, то становилось понятно, почему поселенцы дрались с такой яростью.

Политика, проводимая руководством корпорации, практически ничем не отличалась от феодального рабовладения. Работай за миску баланды и будь счастлив, что ещё жив. Глупо, грубо и непродуктивно. Но это делали. И вот теперь против людей, воевавших за свою свободу всю жизнь, хотят отправить его парней.

«Чёрт, да их же там живьём съедят!» – мысленно воскликнул Корман, продолжая спорить с неизвестным собеседником.

Словно в ответ на его высказывание в кабинет вошёл сам шеф и, небрежно бросив на стол какуюто папку, устало буркнул:

– Дьявол, как же они мне все надоели.

– Кто именно, сэр? – осторожно уточнил Майк.

– Комитет по безопасности, совет начальников штабов и вся остальная шушера, включая кучку ослов, которая по какому-то странному недоразумению называется сенатом, – огрызнулся шеф, усаживаясь в кресло подчинённого. – Но я своего добился. Теперь этим делом будут заниматься мальчики из АНБ. У них есть выходы на независимых исполнителей, не задающих ненужных вопросов. Но от нас требуют пристегнуть к ним координатора.

– Зачем? – удивленно спросил Корман. – И что там координировать? Они что, даже подтереться без присмотра не могут?

– Майк, не задавай дурацких вопросов. Думаешь, мне самому это нравится? Но от нас отстанут только в том случае, если в операции будет наш координатор.

– Это значит, ему придётся лететь на планету? – уточнил Корман, начиная тихо ненавидеть свою работу.

– Да.

– И что этот координатор должен будет координировать? – не унимался Майк.

– Они назвали это координаторством, но на самом деле этот человек лично будет фиксировать все действия наёмников и подтвердит выполнение задания перед советом безопасности, – скривившись, ответил шеф.

– Не самое приятное задание, – мрачно протянул Корман. – Ходить и наблюдать, как озверевшие наёмники расправляются с женщинами и детьми. А потом докладывать обо всём этом совету со всеми подробностями.

– Именно поэтому мне предстоит выбрать человека, способного пережить подобное зрелище, не впав в затяжную депрессию с прогрессирующей шизофренией, переходящей в манию преследования, и при этом умеющего держать язык за зубами, – вздохнул шеф.

– Неужели им видеоотчёта мало? – недоуменно спросил Майк.

– Не будь дураком, – скривился шеф. – Одно дело свидетельские показания, которые всегда можно оспорить, и совсем другое – документ, который всегда есть опасность потерять, скопировать или просто украсть.

– Понятно. Очередная кровавая баня, после которой заказчик останется в белой шляпе, – кивнул Корман, презрительно скривившись. – И кого вы собираетесь отправить?

– Из всех агентов, которых я перебрал, полностью доверять я могу только двоим: себе и тебе.

И запомни, этот разговор не должен выйти за пределы этого кабинета.

– В каком смысле выйти? – не понял Майк.

– В смысле, что об этом никто больше не должен знать. Да что с тобой такое, Майк? – возмутился шеф.

– При всём уважении, сэр, я давно уже не работал в поле, – растерянно проворчал Корман.

– И что?

– Я отвык от стрельбы и крови. Боюсь, такое задание мне уже не по плечу, – решившись, ответил Майк.

Ему совсем не улыбалось переться куда-то к чёрту на рога и любоваться резнёй, которую наёмники устроят на планете. В том, что дело будет кровавым, Корман даже не сомневался. Ещё свежи были в его памяти рейды по наркопритонам и лабораториям, где бойцы полицейского спецназа по негласному уговору уничтожали дилеров и лаборантов без разбора, списывая всё на попытку вооружённого сопротивления.

– Ты хочешь отказаться от задания? – удивился шеф.

– Я давно уже не молод, сэр. Реакция оставляет желать лучшего. Мне трудно переносить долгие перелёты…