Нулевая планета

– Рядом с ботом появилась ещё какая-то калоша. По внешним обводам – прогулочная яхта, но тоже с вооружением. Похоже, мы в заднице, господа.

– Алло, это моя фраза, – с усмешкой оборвал его наёмник. – Попробуй связаться с нашим кораблём.

– А смысл? Взлететь нам точно не дадут, – вздохнул в ответ пилот, одновременно поправляя гарнитуру связи.

– Просто сообщи, что нас зажали. Амы, джентльмены, пока подумаем, что делать дальше, – добавил офицер, поворачиваясь к внимательно слушавшей его команде.

– А что тут можно придумать? – мрачно спросил один из наёмников, угрюмо поглядывая на Майка.

– Не нужно на меня так смотреть. Я с самого начала был против этой авантюры, – негромко проворчал Корман, всерьёз опасаясь за целостность собственной шкуры.

Шутить наёмники не умели. Точнее, шутки их могли оказаться совсем не смешными. Понимая, что за всё случившееся наёмники могут отыграться на нём, Корман приготовился к серьёзной драке. Но сидевший рядом с ним офицер сумел разрядить обстановку. Помолчав, он задумчиво потёр ладонью подбородок и, решительно выпрямившись, сказал:

– Если предъявят ультиматум и потребуют сдачи, сопротивления не оказываем. Сильно нахулиганить мы здесь не успели, значит, есть варианты.

– Какие? – с интересом спросил Майк.

– Свалим всё на вас. Точнее, на вашу контору, – ответил наёмник, цинично усмехнувшись. – И не надо говорить мне про то, что это будет непорядочно и про предательство нанимателя. Вы не сумели обеспечить нас точными данными по охране пространства планеты, а значит, подставили нас под молотки.

– Я вас никуда не подставлял, – попытался возмутиться Майк.

– Не напрягайтесь, – оборвал его словоизлияния наёмник. – Нас в любом случае будут допрашивать не местные топтуны, а костоломы из имперской безопасности русских. А уж они-то в два счёта установят, кто здесь кем является.

– Логично, – вынужден был согласиться Майк, ощущая, как по спине бегут ледяные мурашки.

– Так что, будем просто сидеть и ждать? – уточнил наёмник, обвинивший Кормана в возникших проблемах.

– Да, сделаем вид, что у нас проблемы с техникой, и подождём их реакции.

– Чьей? Аборигенов? – не удержался Корман.

– Русских. Аборигены давно и старательно заигрывают с империей, а те в ответ снабжают их оружием и своими ветеранами из спецподразделений. Поэтому лезть в драку с кучей бойцов, прошедших все боевые точки империи, мы не будем.

– Боитесь? – не удержавшись, ехидно поинтересовался Майк.

– Не пытайтесь казаться дурнее, чем вы есть на самом деле, – презрительно скривился наёмник. – Я уже отвечал вам на этот вопрос. Русские «медведи» не те ребята, которые маются состраданием и человеколюбием. Они предпочитают сначала стрелять, а уж потом выдвигать предложение сдаться. А стрелять они умеют.

– Надеетесь вытащить своих людей из этой передряги без потерь? – сообразил наконец Корман.

– А вы всерьёз решили, что мы будем из-за вашего контракта драться насмерть? – иронично спросил офицер. – Как уже было сказано, ваша служба в очередной раз облажалась, не предоставив нам точные разведданные. Как следствие, вина за провал операции ложится на вас целиком и полностью, что означает, что мы, в свою очередь, имеем полное право отказаться от дальнейшего выполнения своих обязательств. Всё это прописано в предоставленных вашему командованию документах.

– Чёрт возьми, я думал, что имею дело с солдатами, а оказалось, что с торгашами, – недоуменно проворчал Майк.

– Придержите язык, мистер, если не хотите лишиться его вместе с головой, – зарычал в ответ офицер. – Мы наёмники и воюем за деньги, а не ради ваших дурацких идей. Про идеалы равенства и демократии можете рассказывать тем идиотам, которые ведутся на эту морковку для осла.

– Хорошо. Давайте оставим идеологические споры и вернёмся к нашим делам, – быстро пошёл на попятный Майк.

Сложившаяся ситуация всё больше и больше его напрягала. Перед начальником отдела одной из самых серьёзных контор содружества американской конституции замаячил очень реальный шанс расстаться с собственной головой. Плюнув на все задания, приверженность делу и опасность остаться без пенсии, Корман отложил в сторону выданную ему в агентстве камеру и поправил висевший на бедре штурмовой пистолет.

Заметив его действия, наёмник неопределённо хмыкнул и, покачав головой, сказал:

– Решили воевать с русскими в одиночку?

– Значит, вы не шутили, когда говорили про сдачу? – осторожно уточнил Майк.

– Я никогда не шучу жизнями своих людей, – отрезал наёмник.

– Командир, есть вызов, – снова влез в разговор пилот.

– Что там? – повернулся к нему офицер.

– Требуют полностью заглушить двигатели, покинуть бот и сложить оружие. Потом отойти в сторону на двадцать шагов и стоять с поднятыми руками.

– Однако, – мрачно покачал головой наёмник.

– И вы примете такие условия? – не удержался Майк.

Ему не верилось, что куча опытных, вооружённых до зубов, прошедших огни и воды бойцов так просто сложат оружие и сдадутся.