«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Но в начале XIX века появилась новая проблема, которую Королевским Прощением уже было не решить. После того, как США получили независимость, их торговый флот рос бурными темпами, и к 1806 году он оставил далеко позади голландский и французский торговые флоты, став вторым в мире. Естественно, что новым «пенителям морей» требовалось много опытных матросов, поэтому американские арматоры установили ставки на своих кораблях в полтора, а то и в два раза больше, чем в Королевском флоте. Старший матрос у американцев на военном флоте получал жалование в 10 долларов — эквивалент 2 фунтов стерлингов, мастера, плотники, коки, канониры и так далее — 17 долларов, или 3 фунта 10 шиллингов. На торговом флоте заработки сильно зависели от сезона, и могли быть гораздо выше. Очевидно, что поскольку оплата была выше, а риска гораздо меньше — к американцам без преувеличения начался исход опытных кадров из Royal Navy. Естественно, такое положение дел совсем не устраивало ни правительство Великобритании, ни Адмиралтейство.

Раз за разом английские фрегаты и шлюпы начали останавливать американские суда в поисках дезертиров с английских кораблей. Обычно на выловленных дезертирах не останавливались, а с помощью «прессинговых» команд забирали на борт и американских матросов. Кроме того, бравые кэптены и лейтенанты Royal Navy чаще всего конфисковывали и груз, обвиняя американцев в нарушении блокады Франции. Впрочем, это было недалеко от истины, ибо Америка с превеликим удовольствием снабжала стратегическими материалами и Англию, и Францию одновременно. Бедствие это стало вскоре настолько всеобщим, что арматоры просто завалили жалобами Конгресс.

19 апреля 1806 года президент Джефферсон отправил в Англию специальных уполномоченных Джеймса Монро и Уильяма Пинкни, по вопросу прекращение захватов и обысков американских судов британскими кораблями. Уполномоченные заверили правительство Великобритании, что США поддерживают нейтралитет в европейской войне, и получили, в свою очередь, формальные заверения, что Англия не будет препятствовать американской торговле. Однако уже 22 июня 1807 года произошел инцидент, который показал, что ни англичане, ни американцы не собираются выполнять договоренности. Но предварительно следует обратиться к нескольким темам, из которых станет понятно, кто же сошелся в войне 1812 года, что это были за флоты, и что за корабли.

Глава 1

В поисках концепции «идеального фрегата», или «Белые слоны» Джошуа Хамфриса

«Белый слон» — выражение, пришедшее к нам из древнего Сиама. Чтобы избавиться от неугодного придворного, король Сиама дарил ему большого белого слона. Стоимость прокорма животного быстро разоряла придворного, а избавиться от царского подарка было невозможно. С тех пор большое, внушительное, но бесполезное приобретение называют «белым слоном». Именно такими «слонами» и оказалась «великолепная шестерка» американских супер-фрегатов, которым, как ни странно, пришлось сыграть значительную роль в войне 1812–1815 годов. Но обо всем по порядку.

Начало американскому военному кораблестроению было положено в конце XVII века, когда в 1696 году со стапелей верфи в Портленде (Нью-Хэмпшир) сошел 50-пушечный «Леопард». Надо сказать, что до конца XVIII века это был самый большой военный корабль, построенный на верфях североамериканских колоний. Дело было в том, что в колониях было развито местное самоуправление, которое не финансировало кораблестроение целенаправленно, верфи были маленькими, администрации на них не было в помине, корабли предназначались и для торговли, и для возможного каперства. Основным строительным материалом являлись сосна и местный дуб, технологии сушки отсутствовали в принципе, либо не соблюдались. Именно поэтому в ведомстве британского Адмиралтейства американские корабли чаще всего числились как «транспорты» (transports

), «обсервационные корабли» (survey) или «суда снабжения» (victualing vessels).

К середине XVIII века на верфях Америки британцы строили фрегаты, шлюпы и малые суда, которые в основном служили либо у североамериканского побережья, либо в вест-индских колониях. Качество колониальной постройки было несомненно хуже, нежели британской, да к тому же и стоили они дороже — корабль в Англии обходился в 16 фунтов 5 шиллингов за тонну водоизмещения, тогда как постройка на американских верфях стоила в среднем 25 фунтов за тонну водоизмещения. Тем не менее, метрополия старалась насыщать североамериканские верфи заказами, поскольку собственно британские корабелы специализировались в основном на более крупных кораблях, от V ранга и выше. Кроме того, на Великих Озерах строились целые флотилии канонерских лодок, прамов, шлюпов, галер и других мелких кораблей и судов. Основные верфи были сосредоточены в городах Портленд, Бостон, Куинси Пойнт, Нью-Йорк, Балтимор, Норфолк, Портсмут, Госпорт и ряде других, которые принадлежали частным арматорам.