«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

В 12:00 баркасы сблизились с линией канонерок и начались абордажные схватки. Как во времена Лепанто моряки врывались на вражеские лодки со шпагами, пистолетами, мушкетами, начинались рукопашные бои, поединки на саблях, в ход шли весла, ножи, даже кружки и банки из-под консервов. По приказу лейтенанта Локайера британские солдаты и морские пехотницы перевесили ранцы вперед, прикрывая грудь от мушкетных пуль и сабельных ударов.

Главной задачей британских катеров было прикрытие барж с десантом, который высаживался у Клэр Поинт. Они это выполнили, правда в абордажных схватках потеряли два баркаса, 17 человек убитыми и 77 ранеными, среди последних британские командиры — Локайер и Джонс. Американцы пострадали меньше: 6 человек убито, 35 ранено. На отходе янки потеряли все 5 канонерок и были вынуждены затопить шлюп «Тиклер». Бой длился два с половиной часа, его результатом было завоевание британцами контроля за озером Боргн.

План-схема битвы за Новый Орлеан

Таким образом, флот, несмотря на известные трудности, смог обеспечить господство в устье Миссисипи, и дело теперь было за армией. 20 декабря десант сумел переправиться с острова Пи на материк и начал марш к Новому Орлеану. Что мог им противопоставить Джексон? 4700 солдат и 16 пушек на весь театр военных действий. Проблема была в том, что американцы не знали, с какой стороны британцы будут нападать на город. Не хватало пороха, пуль, ядер. И тут на сцене еще раз появились французские пираты — уже известные нам по нападению на Мобил Бертран и Лафит. Они предложили помощь американцам — пополнить боеприпасы можно было на их складах, на островах Гранд Тэрре и Гран Айл в Баратарианском заливе. Джексон вынужденно согласился на это предложение, хоть и не доверял им: во-первых — французы, во-вторых — еще и пираты. Но выбирать ему в той ситуации не приходилось. Лафит не обманул, привезенного пороха, пуль и ядер хватило бы на 30-тысячную армию. Более того, пираты сами встали за орудия, пополнив ряды защитников города. Их легко было отличить по ярко-красным рубашкам и банданам, а луизианцы, сами опасающиеся подчиненных Лафита, прозвали его подразделение «адская банда» (

hellish band). Так Лафит, сначала предавший американцев, а потом и англичан, вошел в историю как герой США.

Джексон почему-то был уверен, что противник войдет в озеро Поншартрен и высадит войска севернее Орлеана, на шоссе, ведущем в Батон Руж. На самом деле два баркаса кэптена Королевского флота Роберта Спенсера и лейтенанта Джона Педди вошли в один из протоков в Байо Бьенвеню, обнаружив пригодное для высадки и марша на Новый Орлеан место. Надо сказать, что с юго-восточной стороны город не имел никаких укреплений и если бы британцы действовали быстро, то столица Луизианы пала бы уже 23 декабря 1814 года.

В реальности события разворачивались иначе. Кин с 1800 солдатами высадился у Байо Бьенвеню. Захватив виллу Лакоста, он решил ждать подкреплений, что оказалось фатальной ошибкой. В полдень Джексону донесли о десанте, и, судя по воспоминаниям, после этой новости он воскликнул фразу, ставшую позже также одним из символов США: «В бога мы верим!» (In god we trust

). Впрочем, часть источников приводит и другой вариант: «Теперь они точно не отоспятся в нашей грязи». Так или иначе, американцы бросились укреплять южное направление, тогда как Кин ни 24-го, ни 25-го не двигался с места.

Между тем, уже во второй половине дня 25 декабря Джексон организовал группу из милиции Миссисипи для нападения на неприятельский лагерь. Милиция Теннеси в это время спешно строила оборонительные редуты. Американцы решили ударить по неприятельскому лагерю сразу с нескольких направлений. Вниз по реке отправили шхуну «Кэролайн», которая должна была обстрелять лагерь. По суше во главе с самим Джексоном двинулся отряд с двумя орудиями. Вечером, когда к лагерю приблизилась «Кэролайн», британцы не запаниковали, — они полагали, что это подошло одно из их судов снабжения, но шхуна обстреляла картечью позиции противника, и в стане британцев начался переполох, офицеры никак не могли собрать солдат. В эти минуты, британцы подверглись обстрелу из двух пушек, которые показались со стороны дороги из Нового Орлеана.