Нулевое измерение (СИ)

Тот в ответ и бровью не повел, сбив тем самым полковника, который, не сумев уловить настроения начальника, не знал какой выбрать тон. И потому решил показать, что, пусть и с опозданием, но шутку понял и даже чуть хмыкнул, но не явно, ибо смешки в его положении были бы совершенно неуместны. Какой смех, когда операция провалена уже в самом начале? Притом не просто провалена, а самым невероятным, необъяснимым образом. Но лучше уж так, необъяснимо и с полтергейстинкой, чем по халатности или недоработке.

- Что думаешь по этому поводу, Иван Палыч? - Голос у генерала был доверительно тихим.

- Думаю, Сергей Александрович, - полковник мгновенно перестроился с официального на товарищеский тон, - Кульков вышел на цель. Но резко вышел, нашумел, обнаружил себя. Потому и убрали. А двойник... Чертовщина какая-то. Не знаю. Что за двойник, куда делся...

- Ты не знаешь, я не знаю, на Марсе не знают. А кто знать будет?

- Меры принимаются... - полковник потёр затылок, напряжённо пытаясь определить генеральское настроение. Пока трудно было понять: казнить настроен начальник или миловать.

- А этот... Гущин? Что о нём имеется?

- Двадцать девять лет. Родился на Марсе. Мать умерла, когда ему было 5 лет. Предполагаемый отец - офицер воздушно-космических войск. Он находился на Марсе в двухгодичной командировке. После окончания ее, еще до смерти матери Гущина, вернулся на Землю. Гущина воспитывали в чужой семье. У него рано проявились художественные способности. Талантливый парнишка оказался. В возрасте четырнадцати лет он настоял, чтобы его направили на Землю.

Генерал удивился:

- Родился на Марсе, говоришь? И как он тут, на Земле?

- Десять лет продержался. Закончил школу, художественное училище. Жил в интернате, в общежитии училища. Но часто болел. Поэтому постоянно лечился в госпитале. Четыре года назад вернулся на Марс.

- Почему в интернате? Ты сказал - у него отец здесь?

- С отцом встречался, но отношений у них не сложилось. Отец его не принял, по сути дела.

- Ещё служит? - генерал нахмурилвся.

- Нет, Сергей Александрович... - полковник поколебался, прежде чем назвал собеседника не по званию, а по имени отчеству, и, кажется, не промахнулся, - уволен в запас. Пенсионер.

- Ладно. Это их семейное дело, в конце концов. Что дальше?

- Сдружился с сыном лечившего его генерал-майора медицинской службы Климова. Гущин постоянно лечился в госпитале, которым руководит Климов. Тот сам его вёл. И там он как-то познакомился с его сыном. Они ровесники.

- Знаю я Александра Прохоровича, - голос генерала потеплел, - отличный хирург. На себе испытал... - И снова тон его стал деловым, - что дальше?

- Гущин проводил у них все каникулы. И вообще, в семье его принимали, как родного. - Полковник решил немного поработать в резонанс настроения начальника, а заодно и подготовить переход к главному. - Так вот, сына генерала Климова мы планируем привлечь к операции. Вместо Кулькова.

- Обожди... Он ведь офицер, сын? Обстрелянный, к тому же, как я помню.

- Так точно. Капитан ВДВ, спецназ

- Берет направо? - усмехнулся генерал. - Боевые отличия есть, конечно?

- Два оОрдена Мужества, медаль 'За отвагу'. Вообще-то его представляли к Святому Георгию, но он...

- Водка? На кулак не сдержан?

- Ладно бы на кулак. На язык. Что-то там сказал проверяющему из министерства. Ну вот и остался в капитанах. Там ему досрочное звание шло за отличное выполнение боевого задания. Ну а раз в старшие офицеры не вышел, Святой Георгий - мимо. Второй орден Мужества получил.

- Грубиян что ли? - удивился генерал, - Александр Прохорович такой интеллигентный человек. Ну медик, конечно. Это тебе не волчары из ВДВ. А сын, видишь какой... Не похоже, что 'генеральский сынок'.

- Остряк-самоучка. - с осуждающей грустью, как ему показалось, очень уместной в данном случае, сказал полковник.

- Вот так-то с герералами шутки шутить, Иван Павлович, - странно отреагировал на сказанное генерал, чем сильно озадачил полковника. Тот не нашелся, что сказать в ответ и только деликатно хмыкнул. - Ладно, - продолжил генерал, - дадим ему возможность исправиться и получить недополученное. Дело серьезное. Очень даже. И путанное. Много вокруг него накручено, Гущина этого... И стекло, и трупы какие-то непонятные. А он у нас без прикрытия остался. Десантника вводить в дело немедленно. - Он задумался на секунду, как выяснилось, искал окошко в напряженном дневном графике завтрашнего утра. - Завтра в десять ноль-ноль его ко мне... Что еще?

- Не получается завтра, товарищ генерал. Климов в операции. Командование его уперлось... - беспомощный выходил ответ, и полковник, почувствовав это, замолчал.

Генерал, однако, не заледенел, как ожидалось, не выпятил губу: знал, как сейчас договариваться с армейцами, буркнул только недовольно: "Ты их спрашивай больше. А убьют его в этой операции, что будешь делать? Не получается добром - арестуй. Выкради. Там разберемся. Что ещё?

Полковник помялся.

- Куратор операции до сих пор не утвержден...

Генерал взглянул на него в упор, насмешливо-понимающе. Пошевелил губами. Выдержал паузу.