Нумизмат

Приехал он уже за полночь. Машина остановилась у старинного дома, с дорогими стеклопакетами на окнах, Нумизмат подошел со своим саквояжем к массивной двери, три раза позвонил и посмотрел в окошко для камеры безопасности. Через минуту щелкнул автоматический замок, он вошел. В прихожей горел приглушенный свет, не разуваясь, Нумизмат прошел по коридору, открыл одну из дверей. Комната, в которую он вошел, была устроена наподобие магазина или лавки — у дальней от двери стены была стойка, за которой стоял старый человек в строгом костюме, с ухоженной бородой. На стойке стояла лампа, с зеленым абажуром, рядом лежала стопка толстых папок и набор увеличительных стекол разной величины и разного устройства. В углу, позади человека, темными контурами на фоне светлых обоев обозначался большой сейф. Справа от двери стояло два кресла и журнальный столик, на котором лежали какие-то журналы. Нумизмат подошел к стойке, положил на нее саквояж, достал из него дипломат, открыл дипломат и, чуть поколебавшись, повернул дипломат к человеку за стойкой. Тот стал изучать содержимое, и занимался этим довольно долго, доставал монеты и купюры, рассматривал с лупой, клал обратно. Он делал это по-другому, чем Нумизмат — бесчувственно, только с профессиональным интересом. Примерно через полчаса он кивнул, причем, похоже, себе самому, закрыл дипломат, достал из-под стойки и протянул своему посетителю сверток. Гость, даже не взглянул внутрь, взял сверток и вышел.

Он открыл сверток только на улице. Внутри была простая монета с прорезанным квадратом посередине. На ней не было изображено ничего. Просто круглая монета с квадратным отверстием. Нумизмат с улыбкой человека, только что добившегося в жизни чего-то важного стал рассматривать эту дешевую монету в лунном свете. Пять минут он стоял абсолютно неподвижно, напоминая статую в этом спящем городе.

Кольнуло с левой стороны груди, но он не обратил внимания, все стоял и смотрел.

Потом мир в его глазах качнулся и поплыл вниз, растворяясь в выступившей на глазах влаге. Он упал на мостовую и умер. Из его остывающих пальцев выкатилась дешевая медная монета без всяких изображений.