NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Я подумал, что, наверняка, кроме этого форта, по берегам озера разбросано еще, по крайней мере, несколько подобных метеостанций, на которых работают и живут безвылазно в течение длительного времени современные невольники Большого Невольничьего озера. По словам ребят (да мы могли и сами воочию убедиться, наблюдая за распорядком их жизни), работы было не особенно много: станция работала в автоматическом режиме, и им просто надо было поддерживать процесс. Все остававшееся время ребята отдавали рыбной ловле и не без успеха, в чем мы имели удовольствие убедиться сами, когда нам на ужин ими была предложена необычайно вкусная рыба собственного копчения.

Сегодняшним утром был дан прощальный завтрак в нашу честь.

Завтрак этот удался на славу. Ребята нас накормили настоящей яичницей с беконом, так что мы подкрепились как следует.

За завтраком мы попытались осторожненько расспросить их о том, как нам отсюда лучше и проще выбираться, однако вопрос этот остался без внятного ответа. Оба парня оказались домоседами – за два года практически никуда от форта не отъезжали, так что никаких советов относительно нашего маршрута дать нам не смогли.

Из развлечений здесь только телевизор и журналы «плэйбойского» содержания, рассматривание которых долгими зимними вечерами и при полном отсутствии женщин могло, на мой взгляд, неблаготворно сказаться на качестве получаемой метеорологической информации.

Сегодня мы снова выходим в тундру, и дальше наш маршрут пролегает на озеро Линкс, название которого в переводе означает рысь. Туда должен прибыть самолет с кормом для собак. Если след будет хорошим, мы предполагаем быть там через три-четыре дня.

Путешествие пока по всем показателям проходит нормально. Погода благоприятствует: температура минус десять – двенадцать градусов, не холодно, не жарко – именно то, что нужно.

31 марта, вечер

Отстал – на помощь позови,Она придет отнюдь не свыше.Всем нам сейчас не до любви,И третий – далеко не лишний!

Стоило только мне сказать, что погода отличная – не холодно и не жарко, как тут же, конечно, потеплело, что хоть, на первый взгляд, и кажется более предпочтительным, на самом деле не так уж и хорошо.

Простившись с гостеприимными хозяевами форта, мы резво взяли курс на озеро Линкс, где должна была состояться наша встреча с самолетом. Как нам объяснил Роджер, местный охотник на волков, которого мы встретили утром, здесь должен быть более или менее приличный след, и вот мы взяли этот след, что называется, с ходу.

Собаки сначала поупрямились, пока мы огибали полуостров, где находится форт. Однако, как только появился след, темп сразу возрос, и мы понеслись по озеру очень быстро. Мы с Джоном шли впереди. Тот все воинственней потрясал ружьем, проверяя его на ходу, и буквально источал всяческие угрозы в адрес неуловимых карибу. К счастью для карибу, они сегодня нам не попадались, хотя следов было много и собаки иногда, ухватив след, как обычно, ускоряли свою иноходь.

Наше беззаботное путешествие по озеру продолжалось недолго. Вскоре мы уткнулись в первый подъем – перешеек между озерами, который, судя по карте, должен был быть довольно протяженным. Таким он и оказался. Идти на лыжах рядом с нартами здесь было невозможно, поэтому я, взяв палки, пошел следом.

Первый подъем был чрезвычайно длинным и относительно пологим. Мы все шли и шли в гору и через некоторое время поднялись настолько высоко, что уже даже могли видеть внизу то озеро, по которому шли сюда. Я уже мысленно проигрывал сценарии возможного крутого спуска.

Иногда мне приходилось подстраховывать предводителя, который шел вторым. Таким образом, у нас получилось три человека на двое нарт. Правда, Джон справлялся прекрасно. Нарты у него легкие, собаки хорошо тренированные, молодцы, так что Джон практически без моей помощи брал подъемы, а вот Уилл нет. В результате я то надевал лыжи, то снимал, то шел впереди, то толкал нарты наверх, и вместе мы извлекали их из огромных сугробов. Мы так взмокли, что пришлось почти совсем раздеться.

Погода прекрасная, солнце светит, снег рыхлый, слева сопки, справа сопки, ели стоят заснеженные – красотища, но при этом очень жарко и постоянно хочется пить.

Собаки то шли, то сворачивали в сторону, но в конце концов с криками и понуканием преодолели все подъемы. Однако тут выяснилось, что спуск гораздо опаснее подъема. О том, что спуск нас ожидает, по-видимому, достаточно крутой, я узнал заранее, услышав ругательства Джона, опережавшего нас примерно метров на сто. Подъехав ближе, мы увидели, что Джона занесло на повороте, его нарты заехали за дерево и без нашей помощи даже ему, Джону, было не выбраться оттуда.