ХОЛОД

НЕОТВРАТИМАЯ ГИБЕЛЬ

Я люблю меч не за то, что он острый, стрелу — не за её полет, воина — не за

силу. Я люблю их за то, что они защищают Родину: её красоту, древность и мудрость.

Джон Рональд Роуэл Толкиен

Затевающие войну сами попадают в свои сети

Иоанн Дамаскин, 7 век н.э.

ПРОЛОГ

США, Аляска, 250 км к северо-востоку от Анкориджа, военный полигон

Пикона, объект HAARP, максимальный режим секретности. 26 мая 2017 года, 6

часов 54 минуты, время местное.

Пара патрульных бронетранспортеров шла по неширокой проселочной дороге

вдоль наголо выбритой полосы отчуждения, упирающейся в кромку глухого леса.

Наводчик-оператор орудийных систем привычным взглядом лениво окидывал через

совмещенный с тепловизором и спутниковым интерфейсом прицел тянущуюся справа

опушку вековой тайги, выискивая цели. Целей не было, как не было их ни разу за все семь

лет его службы на этом объекте. Добраться сюда, в дремучую глухомань, не так-то

просто, даже если очень захочется. Кругом практически непроходимые леса и целая

команда организаций, бдительно стерегущих бесценное сокровище: тут и АНБ, и Центр

космических технологий ВВС, и ВМС, наверняка и без ЦРУ не обошлось, лично он в этом

был абсолютно уверен. Собственно потому каждый из патрулирующих объект экипажей и

не уставал смотреть в оба — проверки бдительности начальство устраивало с упорством,

которому впору было позавидовать. Если настоящих целей наводчик-оператор не видел

здесь ни разу, то учебно-тренировочных насмотрелся на добрый десяток лет вперед.

Впрочем, сегодня все держали ухо востро не просто так. Через пять минут на объекте

начнется секретный эксперимент особой важности, и очень скоро враги американской

демократии в очередной раз смогут на своей шкуре ощутить всю мощь военно-научной

мысли самого передового государства в мире.

Собственно, бесконечный лес огромных антенн, тянущийся слева от дороги, и есть

тот самый сверхважный и сверхсекретный объект, точнее, основная его составляющая. На

четырнадцати гектарах запрятанной посреди непроходимого леса земли расположены

триста шестьдесят радиопередатчиков, сто восемьдесят антенн, радар некогерентного из-

лучения с антенной диаметром в двадцать метров, лазерные локаторы, магнитометры,

мощнейшие суперкомпьютеры, обрабатывающие сигналы и управляющие антенным

полем, и солидных мощностей газовая электростанция. Фактически здесь развернута

фазированная решетка исполинской антенны площадью в шестьдесят квадратных

километров, гигантская плазменная пушка, новейшее оружие будущего, против которого

у врагов США нет ни единого шанса. И это только один из целой сети подобных

объектов, грамотно распределенных по земному шару под прикрытием сугубо научных

исследований. Сегодня они работают в безукоризненной синхронности, словно единый

организм, готовясь нанести незримый удар по врагам демократии, и несколько десятков

таких же патрулей, как этот, зорко следят за подступами к запретным периметрам.

— Престон! — Командир бронетранспортера скосил глаза на бортовой хронометр.

— Увеличьте скорость, мы должны быть в контрольной точке «Чарли-15» через две

минуты. Сто пятьдесят секунд до выключения моторов.

— Да, сэр! Выполняю, сэр! — отрапортовал механик-водитель, прибавляя газу, и

бронемашина побежала быстрее. Идущий следом второй БТР немедленно повторил

маневр головной машины. — Сержант, сэр! — Водитель немного замялся, — разрешите

вопрос, сэр?

— Задавайте, рядовой! — позволил командир, и наводчик-оператор едва заметно

ухмыльнулся. Механик-водитель оказался любопытным малым. Его перевели на базу

меньше двух месяцев назад, парень ещё не успел набить оскомину местной службой,

кипел энтузиазмом, фонтанировал любопытством и задавал много вопросов. Ничего, это

пройдет. Все так начинали.

— Сэр! — Престон говорил, не отрывая взгляда от дороги. Надо отдать парню

должное, бронетранспортер он водил хорошо. — Я знаю, что наш объект — кость в горле

у всякого отребья вроде русских, китайцев и прочих потенциальных врагов Америки, а

также купленных ими пацифистов. Они не устают ныть на тему опасности, которую

представляет объект ХААРП чуть ли не для всей планеты целиком! Это их реакция на

наше научно-техническое превосходство или в подобных заявлениях есть доля истины?