o 8b191ad8675a2039

- Вроде выстрелы, - сказал его помощник. «Или нет? Сейчас не слышно уже».

- Все равно, - мужчина обернулся, - осторожней. Оружие к бою!

Одинокий всадник выехал на дорогу слева, и, соскочив с лошади, обнажил шпагу.

- Милая мадам, - улыбнулся он, - у вас, кажется, заминка? Могу помочь.

- Не приближайтесь, - Марта подняла клинок. «У нас все в порядке».

- Да неужели? – человек вразвалку, небрежно, подошел ближе, и, наклонившись, поворошил

перерезанную упряжь, что лежала на снегу.

Когда он распрямился, Марта увидела взведенный, нацеленный ей в лоб пистолет.

- Теодор, что там? – сестра забилась в угол кареты.

- Пока ничего, - мальчик взял ее руку в свои и подышал на пальцы, чтобы согреть. «Не

бойся, Тео, я с тобой».

Девочка вдруг расплакалась: «А если с мамой что-то случится! Почему мы тут сидим, надо

бежать!»

- Нельзя бежать – голубые глаза ребенка осветились огнем. «С поля боя не бегают, Тео.

Если с мамой что-то случится, - Теодор вдруг сглотнул, но, справившись с собой, продолжил,

- я тебя буду защищать».

В стенку кареты вонзился топор.

Мужчина даже не успел взвести курок – Марта, по-кошачьи легко наклонившись вперед,

вонзила шпагу ему в живот.

-Сучка! - выплюнул тот, прижав руку к ране, и выронил пистолет. Оружие, покрутившись на

растоптанном снегу, застыло.

- Мама! – раздался отчаянный детский крик, и Теодор, соскочив с подножки, прокатился по

снегу и схватил пистолет. «Мама, там Тео!».

Нападавший упал на колени, и Марта, вспомнив, как делал это батюшка с волками на охоте,

обнажив кинжал, из всей силы хлестнула лезвием по горлу мужчины. Тот захрипел.

Одноглазый мужчина, расколовший стенку кареты, легко поднял на руки кусающуюся

девочку. Та замотала головой и заколотила руками по его груди. «Нет!» - крикнула Тео.

«Нет!».

- Мама! – Марта почувствовала, как Теодор дергает ее за подол. «Мама, он забрал Тео!».

- Положи пистолет, - сказала она сыну и выпрямилась. Платье ее промокло от крови,

фонтаном брызнувшей из перерезанного горла.

- А ты, - она подняла шпагу, - оставь мою дочь.

Одноглазый мужчина стал отступать к лошади. Он прикрывался Тео – та отчаянно рыдала.

Теодор прицелился и выстрелил.

Гёз пригнулся, и, вскочив на лошадь, удерживая девочку, подхлестнул коня. Марта

рванулась за ним, но, поскользнувшись на растекшейся крови, упала.

Сын отбросил пистолет и попытался поднять ее. «Ничего», - сказала Марта, «я сама,

милый».

- Он увез Тео, - мальчик кусал губу, пытаясь не расплакаться. «Мама, он увез Тео».

- Мы ее найдем, - сказала Марта, и попыталась встать на ноги. Щиколотка, - та, которая она

растянула еще в Стамбуле, - болела. Она оперлась на плечо сына, держа левую ногу на

весу, и сказала: «Нам нужна лошадь, Теодор».

Мальчик растерянно оглянулся вокруг и вдруг сказал: «Мама, всадники!»

- Встань за меня, - приказала Марта, защищая мальчика своим телом.

Высокий, широкоплечий мужчина спешился поодаль, и, подняв руки, пошел к Марте. Та

прицелилась.

- Мадам, - сказал он, - я не причиню вам зла, клянусь. Меня зовут Виллем де ла Марк, я еду

в свой замок, здесь, неподалеку. Вам нужна помощь, как я вижу».

- Мне нужна лошадь, - зло ответила Марта, не опуская оружия. «И если вы подойдете ближе,

я буду стрелять».

- Рискну, - мужчина вздохнул, и сделал шаг вперед.

-Видите, господин хороший, - обернулся глава лесных гезов к Пете, - даже и нападать не

пришлось. Кривой Франсуа – вон, тело его валяется, - был там первым. А сейчас и адмирал

Виллем появился.

Отряд остановился на холме поодаль, откуда, хорошо была видна дорога. Петя прищурился

и пробормотал: «Говорили про двоих детей, в карете, что ли, второй прячется?»

Дама стояла спиной, и было видно только то, что она – маленького роста и стройная.

- Вы, конечно, можете тут хоть до ночи мерзнуть,- сплюнул гез, - а нам золото руки жжет,

погулять хочется. Счастливо оставаться, штатгальтеру мой поклон.

«Не надо, чтобы де ла Марк меня тут видел, - подумал Петя. «С дамой вроде все в порядке,

никто ее не насилует и не убивает, дети целы. Поеду в Гент, только не буду на большую

дорогу соваться – мало ли что».

Он пришпорил коня и стал спускаться в лес.

- Вам надо перевязать ногу,- де ла Марк опустился на колени.

- Не трогайте меня, - Марта все еще держала пистолет на весу. Запястье стало ныть.

- Дай мне кинжал, - вдруг попросил Теодор сзади. «Если что, я тебя ударю в горло, - сказал

мальчик дела Марку, - и ты умрешь. Вон как этот», - ребенок показал на труп.

- Хорошо, - серьезно ответил Виллем. «Как тебе будет угодно. Это ты его убил?».

- Нет, - Теодор внезапно покраснел, - это мама. Я стрелял, но промахнулся».

- Все равно молодец, - де ла Марк встал.

У вас вывих, - он посмотрел на Марту. «Вам надо быть в покое».

- Сначала мне надо найти дочь! – закричала на него Марта. «Ее украли!»

- Вы видели, кто? – спросил Виллем.

- Он был одноглазый – хмуро сказал Теодор. «Я его застрелю».

- Тебе сколько лет? – внимательно взглянул на него де ла Марк. «Восемь?»

- Да какая разница! – вдруг, грубо, сказал мальчик.

-Теодор! – одернула его мать. «Ему еще нет пяти, а моей дочери, Тео, - которую похитили, -

скоро будет десять.