О кораблях и людях, о далеких странах

- Эх, с каким бы я удовольствием съездил ему по морде! Но все это ерунда! Потом мы же останемся в дураках. А по правде сказать - руки чешутся!

Вдруг Руди соскакивает с койки, садится рядом с Эрвином и Гейнцем и говорит:

- А знаете, что...

Гейнц, приподняв голову, смотрит одним глазом на Руди. Эрвин притих. Куделек тоже слез со своей верхней койки и уселся прямо на полу. Руди говорит тихо и долго. Когда он заканчивает свою речь, Гейнц приоткрывает подбитый глаз и смеется.

- Вот глаза-то вытаращит!

- Но нам нужен еще один человек, - говорит, вставая, Эрвин. - Я пойду скажу Зеппу. Он парень подходящий.

Руди шепчет:

- Но больше - никому!

Эрвин прикладывает палец к губам.

2

Постепенно в спальне все успокаивается. Должно быть, там, на палубе, уже сияет солнце. Но иллюминаторы затянуты просмоленной парусиной, и здесь, внизу, еще совсем темно. Свежий бриз остудил летний воздух, и поэтому так приятно лежать, тепло укрывшись одеялом. Порою Руди поглядывает на нижнюю полку, где лежит Эрвин. Он тоже не спит.

- Поскорее бы приходил, а то поздно будет!

- Уже пять! - шепчет Куделек. Он лег на койку прямо в ботинках.

Наконец Гейнц показывается в дверях вахтенной каморки. Под мышкой у него большой узел, через плечо перекинуты новые ботинки боцмана. Покачиваясь, он бормочет:

- Пять стаканов меня выпить заставил! Я уж и не вижу ничего.

- Да заткнись ты! Действительно, напился! - И Эрвин отнимает у Гейнца узел.

- Медуза мне все "алле-хоп!" говорил и пить заставлял.

Руди и Куделек слезают со своих коек.

- А теперь ложись скорей! Чтоб мы тебя связать могли.

Зепп приносит целую охапку веревок и бросает на койку Эрвина.

- Только вы не очень туго затягивайте!

Наклонившись над Гейнцем, Куделек спрашивает его:

- А Медуза-то спит?

- Ну да! Иначе мне бы его барахло не унести. - Гейнц приподнимается на локтях: - Пять стаканов... Алле-хоп! Обессилев, он падает на спину. - Ох, что-то плохо мне!

Ребята относят Гейнца к его койке и кладут на живот.

Руки у него уже связаны. Теперь Эрвин привязывает и ноги к койке.

Зепп торопит:

- Кончайте скорей! Без четверти шесть Медузу уже будить должны!

Эрвин подзывает к себе Куделька и Руди и спрашивает:

- Кто полезет наверх?

- Я! - говорит Руди.

Но Куделек протискивается вперед и просит:

- Дай лучше я! Я легче!

Эрвин соглашается.

- А я здесь останусь и, если что не так, буду придерживать дверь вахтенной, чтобы он выйти не мог.

Руди добавляет:

- Зепп пусть наверху караулит!.

- Давайте скорей! - ворчит Зепп.

3

На палубе ребята на мгновение останавливаются испугавшись. Здесь уже светло как днем. Солнце поднялось над городом и начинает припекать. Гуськом - впереди Руди, за ним Куделек и Зепп - юнги пробираются вперед. На трапе, ведущем к верхней палубе, Зепп останавливается. Отсюда хорошо видны каюты боцманов и дверь капитана.

Куделек, взобравшись на ящик со спасательными поясами, перебирается на мостик, расположенный прямо над каютой капитана. Руди подает ему вещи боцмана. Забрав все в охапку, Куделек на цыпочках подходит к сигнальной мачте. Он очень волнуется, но заставляет себя действовать спокойно. Вот он отвязал веревку, сделал на ней восьмерку, прикрепил вещи боцмана и осторожно поднял их наверх.

Сначала поползла к нему синяя фуражка Медузы. Зепп приделал к ней голову из газетной бумаги и хорошенько привязал ее веревочкой. К голове прикреплен китеЛь, а к нему уже синие рабочие брюки. Ветер надувает штанины, и ноги в новых ботинках начинают раскачиваться. Куделек закрепил конец, затем отвязал веревку судового флага, привязал к ней что-то бело-серое и поднимает вверх. Похоже на двойной вымпел. Оказывается, это кальсоны боцмана Медузы!

Тщательно закрепив все веревки, Куделек так же осторожно, на цыпочках, возвращается к своим.

- Здорово! - встречает его Руди.

- Увидишь - лопнет Медуза! - говорит Зепп.

Один за другим они исчезают в спальне и, взобравшись на койки, прячутся с головой под одеяло. Чтобы не прыснуть со смеху, им приходится кусать собственные колени.

Тем временем связанный по рукам и ногам Гейнц храпит за всех троих.

4

Куделек первым замечает вахтенного юнгу, который подходит к каморке Медузы и негромко стучит. Никто не отзывается, и юнга просовывает голову в дверь. Руди слышит, как он говорит:

- Без четверти шесть, господин боцман! Пора вставать.

Руди хочет поскорей разбудить Куделька, но, оказывается, и тот тоже не смог уснуть. Теперь оба затаив дыхание прислушиваются. Боцман рычит словно дикий зверь в своей берлоге. Вахтенный юнга уходит. Некоторое время все спокойно. Слышно, как в каморке отодвигают стул.

Затем Медуза долго откашливается, сплевывает.

- Вот свинья! - замечает Эрвин, взобравшийся на койку к Руди.

В вахтенной щелкает выключатель.

- Внимание! - произносит Руди довольно громко.

На некоторых койках ребята ворочаются. Вдруг раздается отчаянный крик. Ребята поднимают головы. Кричит Медуза.

- Толстомордый!

Толстоморденький Гейнц храпит за троих.

- Придется его будить, а то он еще проспит все на свете! - Эрвин соскакивает с койки, подбегает к Гейнцу и трясет его.