О кораблях и людях, о далеких странах

- Через три недели на корабль придет новый набор. Они Медузу не знают. А если мы сейчас обо всем доложим и все вместе откажемся от службы... - горячится Руди.

- Нам самим-то надо как-нибудь кончить курс, - защищается ктото из маловерных. - Может, Медуза следующему набору и не будет уже преподавать...

- А ты что думаешь, он сам отсюда уйдет? Нет. Надо нам к капитану пойти! И потом еще, так как мы все члены гитлерюгенд, надо руководству пожаловаться.

- Ну, на них ты не надейся! Меня они чуть не исключили. Хоть я и был прав.

- А что Глотка скажет? - спрашивает Сосунок.

- Да он струсит перед капитаном! - Куделек презрительно машет рукой. - На него рассчитывать нечего.

- К Иогансену нам надо пойти. Он тонувшего во время грозы спас. На него положиться можно. - У Руди даже глаза сверкают, с таким восторгом он говорит о длинном боцмане.

Но вокруг все молчат, опустив головы.

- Да что это вы? Или забыли, как Медуза с Эрвином расправился?

В спальне так тихо, что слышен гудок буксира в порту.

Маленький Куделек, громко вздохнув, делает шаг вперед и кричит:

- Что ж вы, долговязые черти, молчите все? Кто трусит, тот пусть уходит сразу. Да, пусть сразу и уходит! - И он возбужденно размахивает руками.

- Да мы вовсе и не боимся. А что он с Эрвином сделал, это... И я с вами, только если все пойдут, - говорит долговязый парень в первом ряду.

На прежде мрачных лицах появляются улыбки.

- Чего там! Если и другие пойдут...

- Если и остальные...

Никто не уходит из спальни. Снова начинается общий галдеж. Участвовать-то все согласны, а вот первым быть никто не хочет. А когда речь заходит о том, кому пойти к боцману Иогансену и к капитану, то и Латте отказывается.

- Бросьте вы! Я несколько дней назад прямо на капитана налетел, знаешь, как он на меня глянул? Да и говорить ты лучше можешь!

Руди в упор смотрит на Латте. Тот криво улыбается.

- Да нет, мы все с вами! Только вот к Старику лезть...

Но положиться вы на нас можете.

Когда ребята начинают расходиться, Руди слышит, как кто-то говорит:

- Тоже мне генерал нашелся! Игрушечки все!

Куделек хочет ответить парню, но Руди, схватив его за руку, говорит:

- Пускай болтает!

Руди, Куделек и Зепп решают сами пойти к капитану.

- И это правда? Правда все, что вы мне рассказали? Я этого так не оставлю! - Боцман Иогансен хватает Руди за волосы и строго смотрит ему в глаза.

На этот раз Руди выдерживает взгляд.

- Правда, - говорит он. - Мы все сами видели. Все ребята второй и третьей группы.

- Хорошо! Тогда я пойду к капитану. - Боцман снимает свою темно-синюю тужурку со спинки стула.

6

Должно быть, капитан уже знает обо всей этой истории от Хеннигса. Поэтому-то начало занятий и назначено только на половину третьего. Боцман Иогансен подходит к дверям, но не открывает их, а обернувшись еще раз, спрашивает ребят:

- А почему вы, собственно говоря, к своему боцману не пошли?

Ребята молчат. Руди внимательно рассматривает пол.

- Мы думали, потому что Глотк... потому что боцман Ламмерс сегодня вахтенный... А потом, мы к нему уж раз ходили, да зря. Насчет портфеля, вы же помните. Ну, а на вас надеемся.

Боцман Иогансен улыбается. А трое юнг, задрав головы, смотрят на этого большого человека затаив дыхание.

Да, да! Боцман Иогансен не подведет!

До каюты капитана всего несколько шагов. Боцман стучит. За ним толпятся трое ребят. У всех бледные лица.

- Кто там?

- Трое юнг просятся к вам, господия капитан, и боцман Иогансен с ними.

Некоторое время в каюте все тихо. Затем слышится, как там передвигают стул. Кто-то мягкими шагами подходит к дверям. Дверь открывается. Толстый капитан вырастает перед боцманом. Глаза у него сузились и немного покраснели.

- В чем дело?

- По поводу боцмана Хениигса. Сегодня утром во время его занятий на палубе...

- Вы в курсе дела?

- Юнги рассказали мне все.

- Тогда заходите.

- А юнги?

- Пусть не болтают и отправляются к себе в спальню. Если они мне понадобятся, я их вызову.

- Господин капитан, - говорит Руди, - мы хотели...

- Разве ты не понял, что я сказал?

Руди вытягивается по стойке "смирно" и чеканит:

- Так точно, господин капитан!

- То-то! - Капитан отодвигает занавес на дверях и заходит в каюту. - Прошу, боцман!

Иогансен еще раз оглядывается на ребят, будто собираясь им что-то сказать, но только кивает им и затем, склонив голову, входит в каюту. Прежде чем он успевает закрыть дверь, ребята видят, что в каюте у капитанского сто* ла сидит Медуза.

Молча друзья спускаются по трапу. Ноги вдруг стали тяжелее. Повсюду стоят группки ребят и тихо перешептываются. Куделек говорит:

- Хотел бы я знать, что Медуза Старику наговорил.

- Наврал он ему с три короба, - замечает Зепп.

- Все равно не вывернется! - отрезает Руди. - Посмотрел бы я на его физиономию, когда Иогансен всю правду выложит...

Ребята прислушиваются. Наверху открывается дверь.

- Я все превосходно понял, господин капитан, но участия не приму. В такого рода делах я не принимаю участия.

Дверь захлопывается. Ребята слышат, как наверху боц" ман тяжело вздыхает и медленными шагами идет к себе.

Дверь над их головами снова открывается и захлопывается.