О кораблях и людях, о далеких странах

Что же это все за книги такие? Руди так хочется прочитать их! Штурман же читал их. А "Первый" - настоящий штурман. Но Руди побаивается просить его об этом. Ему прежде всего хочется разузнать что-нибудь об этих писателях, а то еще штурман подумает, что саксонцы все такие глупые. Надо бы себе карманную энциклопедию завести.

Руди подливает воды в большой кувшин и в умывальник. При этом он должен широко расставлять ноги, так как качка порядочная. Но Руди уже привык к ней. Закончив все дела, он подходит к письменному столу и молча ждет.

- Тебе что?

- Можно мне теперь пол мыть?

Штурман резко отодвигает стул и смотрит на Руди. Руди замечает, что он в теплых домашних шлепанцах.

- Что я тебе сказал?

- Но ведь сегодня суббота, господин Pay.

* Автор приключенческих романов.

Штурман поднимает руку и кричит:

- Вон!

- Так точно, господин штурман! - Руди открывает дверь, но "Первый" уже вскочил:

- Всегда-то за тобой последнее слово!

- Совсем не всегда! - И Руди пулей вылетает из каюты.

- Молчать!

- Так точно! - кричит Руди и бросается к трапу.

Но по дороге еще раз оглядывается и вовремя успевает пригнуться. Над ним со свистом пролетает теплая домашняя туфля из верблюжьей шерсти и, ударившись о фальшборт, падает в воду. Руди слышит, как она шлепается внизу.

- Тю-тю! - поддразнивает он штурмана и мигом слетает по трапу вниз.

- Вонючий козел!

На этот раз Руди оставляет последнее слово за штурманом.

4

Зайдя в буфетную, Руди увидел стармеха. Тот стоял рядом с буфетчиком Ваалем и наливал в рюмку водку.

- С утра неплохо горло прополоскать! - сказал он буфетчику и опрокинул стопку в рот,

Шишковатый нос стармеха уже побагровел. Вытерев губы, он налил новую стопку.

Руди терпеть не может толстого механика. Из-за него часто приходится задерживаться в буфетной. Почти каждый вечер стармех в одиночестве сидит за столом в салоне и пьет голландский джин или виски. А Руди приходится ждать у стойки. В открытую дверь ему виден весь салон.

Сейчас Руди достает булочку, медленно жует и смотрит на толстого стармеха, живот которого так выпирает, что кажется, будто он проглотил футбольный мяч. Темно-синий китель весь в пятнах. Входит боцман Иогансен. Он принес буфетчику три новых оцинкованных ведра и целый ворох половых тряпок.

- Хватит, что ли, на первый раз, Фреди? - спрашивает он.

- Спасибо, боцман! Мочала бы мне еще! Пусть Генрих сходит с тобой в канатную.

Руди кивает. Рот у него забит булкой.

- А ну-ка, две кружки пива - для меня и для боцмана! приказывает стармех.

- Благодарю вас. Я с утра никогда не пью. Разве что после вахты. Тогда оно как-то вкусней.

- Боцман, я вас приглашаю! - Стармех встает и выпячивает толстое пузо.

- Очень благодарен, стармех, но я сейчас на вахте.

- Как же так? Вашу матросню я же не буду угощать, а вас я приглашаю со мной выпить.

Руди испуганно смотрит на стармеха, потом на Иогансена.

Тот улыбается.

- Премного благодарен, но мне, правда, некогда. Пойдем! - добавляет он, обращаясь к Руди.

Выходя, Руди слышит, как стармех кричит:

- Рюмку коньяку!

Стараясь не отставать от Иогансена, Руди все увеличивает шаг и думает: "Почему же боцман не выпил со стариком? Теперь стармех на него обозлится".

В канатной Иогансен выдает юнге пук мочалки и, когда Руди уже собирается уходить, спрашивает его:

- Генрих, кажется тебя на самом деле Руди зовут?

Юнга кивает.

- Так вот, Руди... - Боцман достает из кармана носовой платок, вытирает им рот, снова прячет его в карман и потом садится на свернутый канат. - Ну, иди, садись! - Руди не решается, и боцман Иогансен добавляет: - Да я тебя тут только спросить кое-что хочу. - Он пододвигает юнге небольшой ящик; Руди садится.

Некоторое время оба молчат. Иогансен набивает свою коротенькую трубочку табаком.

- Я давно уже хотел спросить... вам, что же, на палубе не разрешают работать? Правда, что тебя и твоего друга... Боцман умолкает.

- Куделька, - подсказывает Руди.

Иогансен улыбается и говорит:

- Так вот, правда, что тебя и твоего друга Куделька списали с "Пассата", будто вы бунтовщики?

- Бунтовщики? Нет, мы только больше не хотели заниматься у Медузы... у боцмана...

- Я знаю, о ком ты говоришь. - Иогансен большим пальцем уминает табак. - Расскажи, как оно все было!

И Руди рассказывает о последних днях на учебном корабле. Под конец он горячится и заканчивает словами:

- Только вот стали их потом по одному вызывать к капитану и этому, из гитлерюгенд и из Трудового фронта, ну они все и сдрейфили. Все, значит, зря было.

Боцман Иогансен посасывает трубочку и говорит, глядя прямо перед собой:

- Да, да, так оно и бывает - сдрейфили! - Потом, улыбнувшись, добавляет: - Но ты не прав! Не зря все это! Зря ничего не бывает. И не зря я там служил, и не зря меня оттуда списали. Да и не зря я сюда попал.

Руди молчит. Он не понимает боцмана и спрашивает:

- А ведь лучше было бы, если бы они не сдрейфили, верно?

- Что верно, то верно, - отвечает Иогансен, поднимаясь, - так оно и должно было бы быть. Ты думаешь, у нас, у взрослых, это подругому бывает? Все они трусят! Почти все. Но вот вы двое - вы не струсили. А потому-то это и не было зря.