О маленькой фее и молодом чабане

Маленькая фея белкой взобралась на самую вершину бука и смотрела в степь. В ней догорал день, и её край, о котором пелось, был окрашен в яркий пурпур, точно там был развешен громадный бархатный занавес и в складках его горело золото. А на пышном фоне этого занавеса рисовалась такая красивая и странная фигура кого-то с длинной палкой в руках и в белой овечьей шкуре на плечах и поясе. Она стояла на одном из тех маленьких холмиков, под которыми живут суслики и кроты, и, простирая руки к лесу, пела. Больше ничего не было видно. А когда песня, звонкая и смелая, была пропета, фее так сильно захотелось посмотреть поближе на того, кто пел её, что она готова была побежать туда, но, вспомнив рассказы матери о том, что по степи часто ходят люди и что с ними лучше не встречаться, коли не хочешь несчастья, – удержалась и молча, не отрываясь, всё смотрела на певца. А он, кончив свою песню, взмахнул над головой палкой, свистнул и, крикнув к лесу: «Эгой! Прощай!», лёгкими шагами пошёл туда, в степь, откуда выплывали навстречу ему тонкие стаи мутно-голубой мглы, – пошёл и снова стал петь.

Есть ли что-нибудь для глазаПоля голого мертвей?!.

Как серебряные колокольчики, звенел её голос, когда она пела эту песенку-вызов, и в ответ получила:

Сеть из сучьев чёрных сплёлЭтот старый, хмурый лес,И лазурный свод небесГлаз мой в нём бы не нашёл.

Это фею рассердило. Разве сквозь ветви деревьев не видно лазурного неба? Тот, кто пел эти песни, никогда не бывал в лесу. А вот что хорошего в бесконечно большом и голом поле, – это трудно сказать и мудрецу! Она громко закричала в степь:

Если по степи проносятся вьюги,Дико и буйно в ней ветер поёт,Лес в это время в тоске и испуге

Страшно шумит и мне спать не даёт!

Когда она прислушалась – в степи кто-то весело смеялся.

– Ах, как это невежливо! – вскричала фея и почувствовала в себе желание победить.

Лесу хвалу я пою!

– запела она звонко. Весь лес до последнего кустика ласково зашумел бархатной листвой, и её голос жаворонком взвился в небо.

Слушайте, птицы, меня!..

И неугомонно певшие птички замолчали, чтоб послушать и поучиться славить лес.

Песнь моя! громко звеня,Лейся ты в небо прекрасное!Солнце! ты песнь моюЗлатом лучей облекиИ преврати в огоньки,Чистые, кроткие, ясные!..

Пусть они песнью без словНочью по лесу летаютИ светляками сияютВ зелени мощных дубов!..

И тут она встала на толстый сук бука, вдохновенно закинув голову назад, и, подняв маленькие белые ручки к небу, пела далее:

Мой старый, добрый, чудный лес!Ты тайны мир, ты мир чудес!Купаясь в запахе густомТобой взлелеянных цветов,Весёлых пташек дивный хорТебе хвалы поёт!..Под каждой веткой и листком

Живут букашки, мотыльки…А меж корнями в мраке норЖивёт суровый крот;И робкий кролик, и лиса,И жёлтый уж, и острый ёж,И резвый эльф, и мудрый гномВ тебе нашли приют!О лес!.. Всех птичек голоса,Пускай хоть век они звенят —За ночью ночь и день за днём —Тебя не воспоют,Мой старый, чудный, мощный лес!Тихо ветер тучки гонит,

Тени их на степь упали…И ковыль головки клонит, —Это тени стебли смяли.Тихий шорох ковыляПлавно льётся в небеса,Точно чьи-то голосаШепчут сказки, веселяДушу юную мою.Хищный беркут плавно вьётсяТам высоко точкой чёрной,И оттуда клёкот льётся,Клёкот мощный и задорный.Царство силы и свободы —Степь могучая моя…