О нечисти и не только

Умрунов вдруг окутало какое-то призрачное сияние. Тела их задрожали, как марево над дорогой в жаркий день, и медленно растворились в предрассветной мгле. Напоследок один из них прошелестел:

– Спасибо…

– Данке шон, – эхом отозвался второй.

Концы верёвок, которые были у них в руках, упали на землю, а сетка, натянутая над колодцем, ослабла и провисла. Но ни Роза, ни Кровопусков не обратили на это внимания.

Оставшись с Розой наедине, Кровопусков как будто утратил последние человеческие черты. Он больше не шутил, не прятался под маской стареющего Казановы. Взгляд его стал ледяным и жутким.

– Наигралась в благородство? Думала, они тебе помогут в ответ? Не-е-ет… Тебе теперь никто не поможет, – упырь сделал шаг к Розе.

Но какой-то странный шум привлёк его внимание. Шум то ли грома, то ли… водопада?

– Что это? Ты слышишь? – и они оба посмотрели на заброшенный колодец, в котором явно что-то сейчас происходило. Земля дрожала, а сам колодец гудел, как чугунный котёл.

Гул нарастал, переходя в грохот, пока, наконец, не выстрелил в небо выше всех лесных деревьев гигантским фонтаном воды, заодно вынося на поверхность серого волка, верхом на котором в нарядном кафтане золотого шитья восседал оператор Иван! Вцепившись одной рукой в шерсть, другую устремил он вверх, будто держал в ней невидимый меч-кладенец, разя вражье войско.

Столб воды, достигнув наивысшей своей точки, красиво изогнулся и устремился вниз – туда, где стоял застывший от ужаса упырь Кровопусков. Вместе с водой вниз летели и орущий благим матом Ваня, и злобно рычащий оборотень. Глазами он уже поймал врага и теперь неотступно следил за ним. Волчьи зрачки угрожающе сужались в предвкушении скорой мести, зрачки упыря с той же скоростью расширялись от страха. Наконец оглушительный крик Розы вывел Кровопускова из ступора, и он бросился бежать, не дожидаясь приземления новых героев.

Оборотень очутился на земле вместе с потоком воды лишь мгновением позже. Сбросив со спины невольного ездока, он устремился в погоню за упырём и скрылся из виду. А Ваня упал лицом прямо в грязь, чудом не стукнув Розу по голове своими сафьяновыми сапожками. Ваня тут же вскочил на ноги, но, поскользнувшись, опять упал в грязную жижу – теперь уже лицом к Розе. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза, восстанавливая дыхание, сбившееся от долгого крика.

– Живой, – то ли спросила, то ли удостоверила факт Роза.

– Ага, – выдохнул Ваня, ещё не до конца, впрочем, веря собственным словам.

Ваня всем весом давил на длинную палку, вставленную в расщелину дерева. Он уже час, наверное, пытался высвободить Розу из капкана, но получалось у него плохо. Вернее, не получалось вовсе.

– Ой-ой-ой-ой-ой! – Роза причитала на все лады, не забывая давать указания. – Да ну ты вниз! Вниз нажимай!

– Да ну я нажимаю! – сдавленно отвечал Ваня. «Конечно, – думал он, – хорошо ей – лежит себе, отдыхает, а я не успел с того света вернуться, как сразу нажимай давай…»

– О-о-о-оп! – палка, не поддававшаяся до этого, неожиданно легко пошла вниз, расширяя щель. Роза скорее освободила занемевшую уже ногу. Ваня отпустил палку, но она не упала – её держал давешний леший, всё в той же легкомысленной набедренной повязке и со всклокоченными волосами… Ну разве что немного протрезвевший.

– С-с-спасибо, – поблагодарил его Ваня, не зная толком, как обращаться с ещё одним представителем местной нечисти.

– Смотрел я, смотрел… Дай, думаю, подмогну! – объяснил леший своё появление.

– Где ж ты раньше-то был? – пустилась в атаку отошедшая уже от ночных страхов Роза. – Меня тут за ночь трижды чуть не съели!

– Да ну разве б я позволил? Чтоб в моём лесу да такую девушку кто обидел! Присматривал я за тобой, не беспокойся! – леший самодовольно выпятил волосатую грудь.

– Так ты знал?! Ты видел и… – Роза набросилась на лешего, толкая его в грудь. Ваня пытался утихомирить её, но Роза отодвинула его решительным жестом «Ваня, подожди».

– Ты даже пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь! Ах ты пень трухлявый!

– Ну-ну, – смутился леший, уклоняясь от разгневанной женщины. – Я контролировал ситуацию. В случае чего оперативно оказал бы содействие…

И, отойдя на безопасное расстояние, добавил:

– А так-то оно скучно было бы в лесу без чудес… Это же Купальская ночь! – и он выразительно поднял указательный палец.

– Да я тебе!.. – Роза сделала было шаг в его сторону, но леший вовремя отскочил.

– Ну, вам – туда, – леший показал пальцем в сторону деревни. – А мне – в другую сторону. Будьте здоровы!

Леший помахал рукой и исчез, слившись с корой ближайшего дерева. Цветастая тряпочка, прикрывавшая его чресла, осталась болтаться на суку.

Ваня вздохнул:

– Пойдём уже!

Ваня пытался завести машину. На этот раз ему помогала в этом почитай вся деревня, включая дрессированного козла.