О пользе проклятий

— Ай-ай-ай… — сказал он, увидев пропитанную кровью рубашку. — Отчего же так хлещет?

— Да вот, полюбуйся! — Элмар показал ему обломанный наконечник. — «Бабочка». Да еще он его вырвал, когда стрелу ломал. Как же тут не хлестать! Принеси из спальни каких-нибудь полотенец, что ли…

Кантор порылся в шкафу и на всякий случай, чтобы не бегать лишний раз, принес все белье, какое там было. Принц-бастард, ругаясь по-варварски, возился вокруг короля, который взирал на происходящее с растерянным удивлением, как бы все еще не в силах поверить, что это случилось с ним на самом деле. Элмар поймал наконец сосуд, прижал пальцами и спросил:

— Диего, ты колдовать не умеешь? Хоть чуть-чуть. Я его долго не удержу, выскальзывает. И место такое неудобное… На палец левее и выше — и был бы я королем. Шеллар, тебе что, так хотелось, чтобы я бросил пить? Чего молчишь? Шеллар! Тебе до сих пор не больно?

— Уже больно… — растерянно ответил король. — А как же это получилось?

— Говорю же, что кольчуга у тебя дерьмовая! Где ты ее взял?

— В шкафу… — так же растерянно ответил Шеллар.

— Сколько она там пролежала? С самого переворота? И ее никто никогда не доставал, не осматривал, не чистил и вообще ничего не делал? О боги, надо же быть таким недотепой! Хоть бы меня спросил! Ее же попросту сожрала моль!

— Опомнись, какая моль?

— Я имел в виду кожеедов, — зло пояснил Элмар. — Жучки такие есть, кожу жрут… Драконью в том числе. У Этель когда-то точно так же доспех источили, она ж раззява похлеще тебя… Ты что, не видел, что со шкуры чешуя осыпается? Или думал, так и надо?

— Дай я попробую, — попросил Кантор, опускаясь в ближайшее кресло. — Если получится. У меня ведь не всегда получается…

Он несколько раз встряхнул кистями, расправил ладони, закрыл глаза и сосредоточился, ожидая нужного ощущения в пальцах. Порой оно возникало спонтанно, без всяких усилий с его стороны. Зато в других случаях можно было ждать хоть до второго пришествия эльфов, хотя необходимость была не менее насущной. Сейчас знакомое покалывание и жар приходили медленно, с трудом, но все же ему удалось сосредоточить какую-то часть Силы, правда не в пальцах, а в ладонях. На большее надеяться не приходилось.

— Убирай руку, — скомандовал мистралиец и быстро запечатал открытую рану ладонью.

Король коротко вскрикнул.

— Потерпите, — сказал Кантор и для верности прижал сверху вторую ладонь, ловя биение пульса и подстраиваясь под него. Вроде получается, но насколько эффективно это будет?..

Его величество устало откинулся назад и закрыл глаза.

— Шеллар! — осторожно позвал принц-бастард. — Ты как?

— Горячо, — кратко ответил король. — Так должно быть?

— Да. Молчите. Еще немного. Сейчас… Уже все. — Кантор убрал руки и осмотрел результат своих усилий. — Пока сойдет. Но мага надо найти обязательно. Это ненадолго, скоро опять потечет. А лучше мистика. У вас мистики при дворе есть?

— Есть, — проворчал Элмар. — Все до единого — люди Хлафиуса. Поэтому мы и говорим только о магах. Где они все шляются?

— А хирург-то имеется? Наверняка понадобится.

— Нет. Зачем при дворе хирург? Если что, мы обращаемся в город, благо во дворце полно магов и телепортироваться можно в любой момент. Только куда они сейчас все подевались? Давай, рви простыню, а я его пока перевяжу… О боги, ну почему у меня такой бестолковый кузен?!

— Я тебе говорил, что план опасный и ненадежный, — возразил король, открывая глаза.

— Он говорил! — вскричал Элмар. — Ты утверждал, что для тебя лично он не опасен!

— Я предупреждал, что слишком много случайных факторов, которые нельзя предусмотреть, — не унимался король. — Вот арбалетчики и…

— Не разговаривайте, — перебил его Кантор. — Нельзя. Может снова открыться кровотечение.

— Вот именно, — поддержал мистралийца Элмар, ловко накладывавший повязку. — Посиди тихо и помолчи. А я сейчас сбегаю, сам поищу кого-нибудь. Может, хоть Мафея найду. А ты, Диего, побудь тут с ним, присмотришь, чтобы он еще чего полезного с собой не сотворил, а то с него станется…

— Элмар, ты сам этого хотел, — резко сказал король, не слушая предостережений. — Я тебя предупреждал, что этот план никуда не годится, но тебе было наплевать. Ты потребовал, чтобы я сдержал слово. Я это сделал, хотя теперь и жалею. Ты заявлял, что возьмешь ответственность на себя. Бери и не читай мне нотаций. Как полагаешь, что мне скажет Жак после всего этого?

— Ничего, — отозвался Элмар. — Замолчи, тебе нельзя разговаривать.

— Вот именно — ничего. Он даже говорить со мной не станет. И будет прав. Потому что я его чуть не убил только из-за того, что тебе так страшно было надеть корону.

— Шеллар, заткнись! — умоляюще произнес Элмар и, закончив перевязку, поспешно покинул гостиную, пока кузен не сказал чего-нибудь еще.

Как только за принцем-бастардом закрылась дверь, король спросил:

— Он ушел?

— Элмар? Да, — ответил Кантор, придвигая кресло поближе и усаживаясь.

— Подай мой камзол, там в кармане трубка и табак. Скорее, пока он не пришел, а то развопится.

Мистралиец порылся в карманах королевского камзола и сообщил:

— Нашел. Но табак весь промок и спички тоже.