О пользе проклятий

— Как ты себя чувствуешь? Может, тебе что-нибудь нужно? — все так же виновато спросил он, присаживаясь на высокий неудобный стульчик без спинки, на котором никто, кроме него, сидеть не мог.

— Дай мне воды, — попросил король и сам поразился, как слабо и жалко звучит его голос.

— Сейчас. — Мафей поспешно сорвался со стула, метнулся к тумбочке и налил воды в чашку. — Давай я тебе помогу…

Шеллар попытался приподняться сам и с огорчением обнаружил, что без посторонней помощи это у него не получится. Хорошо, что Мафей рядом… В два глотка опустошив чашку, король обессиленно упал на подушку и еще с минуту не мог отдышаться.

— Ну как? — с надеждой спросил маленький эльф. — Лучше? Может, еще?

— Спасибо, — выдохнул король. — Не надо.

Мафей поставил чашку на тумбочку и снова взгромоздился на стульчик, не сводя с кузена скорбного взгляда.

— Уже лучше, — улыбнулся ему король. — А почему мне опять не больно?

— Действует обезболивающее заклинание. Если станет больно, скажешь, я опять поколдую.

— Хорошо. — Шеллар чуть кивнул и хотел было попросить трубку, но потом подумал, что у него вряд ли хватит сил ее самостоятельно набить, а Мафей не сумеет. Так что эту мысль придется оставить. Потом спросил: — Ты Жака видел?

— Ага, — с готовностью кивнул принц.

— Как он там?

— Пошел спать.

— Он на меня очень рассердился?

— Не знаю. А ты его чем-то обидел? — удивился принц-эльф.

— И даже очень. Я не буду рассказывать… Ладно?

— Если тебе тяжело говорить, давай помолчим, — с готовностью предложил Мафей.

— Нет, не тяжело… Если не долго.

— Тогда давай я тебе что-нибудь расскажу.

— Расскажи. Например, о том, чем это ты занимался.

Мафей смутился и неуверенно пояснил:

— Хотел посмотреть, как это делают другие.

— Насмотрелся?

Мальчишка вздохнул.

— Шеллар, мне правда уши оборвут? — жалобно спросил он.

Король слабо улыбнулся:

— Кантор не видел, что это ты.

— А чего он тогда сразу про уши?

— Просто так. Непослушных детей всегда треплют за уши.

— Обычных человеческих детей? — округлил глаза принц.

— Ну да. А ты думал, только эльфов?

— Это же неудобно, — искренне удивился Мафей. — У них уши слишком маленькие.

— Уж какие есть. Объясни, что полезного ты находишь в таких наблюдениях? Зачем тебе это?

— Мне интересно, как это делается.

— Технически?

— Ага, — смущенно признался эльф.

— Книжку почитай.

— Там непонятно. Так нагляднее. Только все почему-то делают это по-разному. Шеллар, а как правильно?

— Как тебе нравится.

— А если это окажется плохо?

— Не понял.

— Ну вот твоя маркиза сказала, что ты ее плохо трахал, — едва слышно пояснил Мафей.

— Это она тебе сказала?

— Нет. Я подслушал. А как надо, чтобы было хорошо?

— Глупенький, это не от техники зависит. Попробуешь — сам почувствуешь.

Мафей сокрушенно вздохнул и замолк. Король тоже помолчал, подумал, потом спросил:

— Малыш, почему ты так за меня боялся?

— Как — почему? Я же тебе объяснил…

— Скажи честно, ты видел сон? — перебил его король.

— Видел, — сдался Мафей.

— И никому не сказал?

Эльф покачал головой:

— В прошлый раз я сказал, а кто-то услышал… И Жаку разболтали. Знаешь, как он боялся! Вот я и не стал тебе говорить.

— А надо было. Я же не Жак. Давай договоримся: если тебе еще что-то приснится, обязательно скажи мне. Кто бы ни приснился. А теперь говори, что именно ты видел.

— Ты лежишь в кресле, бледный, как смерть, на тебе окровавленная повязка… Рядом стоит на коленях Элмар и уговаривает тебя не умирать… Это было страшно, Шеллар, очень страшно.

— Но ведь все обошлось.

— Обошлось. Но могло и не обойтись. Если бы меня нашли чуть позже, ты мог умереть. Как же ты так неосторожно?.. Зачем полез в перестрелку? Надо было спрятаться за креслом.

— Ты бы спрятался? — кратко спросил король.

Мафей печально понурился и виновато замолчал.

— Конечно, как советы раздавать, так мы все мудрые. А окажись ты сам на моем месте? То-то, малыш. Хорошо хоть, что ты это понял. Ты у нас умненький и понятливый маленький эльф…

Мафей поерзал на стульчике и спросил:

— Шеллар, а ты теперь женишься?

— Я же дал слово.

— А на ком?

— Еще не знаю, — честно признался король.

— А я, когда вырасту, тоже должен буду жениться?

— Если захочешь.

— Так это не обязательно?

— Нет.

— А почему тогда к тебе все так пристают, чтобы ты женился?

— Потому что я король. Государству нужен наследник. А теперь давай помолчим.

— Ты устал? Тогда спи. Тебе надо спать, — наставительно сказал Мафей и украдкой оглянулся на зеркало.

— Больше так не делай, — попросила Ольга, — заикой остаться можно.

— Извини, — покаялся Кантор. — Не буду. Просто не удержался. Когда надо мной без спросу колдуют, я от этого просто зверею.

— А кто это был? На кого ты так раскричался?

— Не знаю. Какой-то извращенец за нами наблюдал.

Ольга уткнулась носом в его плечо и тихонько захихикала.

— Что здесь смешного? Или тебе нравится, когда на тебя смотрят в такой момент? — спросил мистралиец.

— Нет, — отозвалась девушка, продолжая хихикать. — Это не извращенец. Это один любопытный и очень молодой человек, которому ужасно интересно, как это делается.

— Ты его знаешь? — оживился Кантор. — И кто этот засранец?