О пользе проклятий

— Можно, — усмехнулся король. — Я уже собирался это сделать, правда немного по-другому. Видишь ли, закон не абсолютен. В нем, как и в любом законе, можно найти лазейки. Одну я нашел уже давно и готовил такую потрясающую операцию, что она вошла бы в историю. Дело в том, что убить их нельзя сознательно. Но можно ведь организовать все так, чтобы исполнитель… скажем так, не соображал, что делает. Помнишь случай в позапрошлом году, когда на поминальном ужине одна женщина, помешавшаяся с горя, бросилась на Хлафиуса с вилкой? Я и подумал — раз она это может, значит, сможет и кто-то еще. И стал искать. Сначала пробовал работать с безумцами, но ими оказалось невозможно управлять. Тогда я переключился на людей, способных к неконтролируемым трансформациям. Мы с Флавиусом подобрали пять стихийных оборотней и больше года с ними экспериментировали, пытаясь определить, как активировать трансформацию. Обычные цикличные тут не годились, потому что, сам понимаешь, невозможно собрать всю Комиссию в одном месте именно среди ночи в полнолуние… А истреблять их необходимо именно в полном составе, иначе их количество тут же восстановится. Любой оставшийся как можно скорее подберет себе новых соратников.

— Постой, — перебил его Элмар. — Как же можно активировать трансформацию, если она стихийная?

— Не бывает ничего полностью стихийного. Это только считается, что трансформация происходит ни с того ни с сего. На самом деле всегда присутствует активатор, который и дает толчок к превращению. Предмет, звук, запах, цвет, настроение, а чаще — сочетание нескольких факторов. Надо только их найти, и трансформацию можно спровоцировать в любой удобный момент. Мы подготовили эту группу — сами они все были уверены, что их готовят для секретных операций за рубежом — и собирались забросить их в конференц-зал Комиссии во время закрытого заседания перед оглашением. Самым сложным было заставить мага открыть телепорт. Сам понимаешь, любой маг поймет, для чего он должен перебросить в помещение, где находятся неприкосновенные граждане, группу трансформирующихся оборотней. И не сможет этого сделать. Мне удалось разыскать в одной из тайных темниц выжившего из ума старичка, который просидел там лет семьдесят… но не буду утомлять тебя техническими подробностями. В общем, операция была замечательная, но провалилась по самой пошлой и банальной причине — из-за утечки информации. Группу исполнителей уничтожили перед самым заседанием. А что касается меня…

В процессе подготовки этой операции я заметил странную закономерность. Все мои подчиненные, включая Флавиуса, не в состоянии отдавать приказы, если точно знают, к чему приведет их исполнение. У меня же подобных проблем не возникает. Я в который раз задумался над Законом и увидел наконец ту лазейку, которую искал. Я — король. Законы пишутся мною для моих подданных, сам же я стою выше законов. И, если мне будет угодно своими руками истребить эту милую компанию, никакой закон мне не препятствие. Я должен был догадаться об этом раньше, но уж так устроены у меня мозги — результат эксперимента принимается за непреложную истину. А эксперимент имел место, я в свое время из любопытства проверил на себе, как действует магически обработанный закон. И я не смог ни вести переговоры о найме, ни съездить по физиономии Хаббарду.

Но мною не был учтен один небольшой нюанс: на тот момент я был подданным твоего отца, а сейчас — сам король. Первое, что я сделал, — попытался нанять специалиста, скрыв свою особо узнаваемую персону за гримом и накладными плечами. Ты, наверное, помнишь несчастный случай с бароном Троммом? К сожалению, со специалистом не получилось. Бедняга не смог получить честно заработанное золото. Представляешь, я ему даю деньги — а у него рука не поднимается взять! Незначительный на первый взгляд нюанс в формулировке — и такой вот эффект. Получается, убить он может, а вот деньги взять — нет. После пережитого шока специалист, разумеется, тут же отказался работать дальше. А место Тромма в тот же день занял барон Горт, и Комиссия опять оказалась в полном составе. Так что у меня осталось три возможных варианта: сделать все самому, продолжать разрабатывать операцию с оборотнями или ждать, пока найдется идиот, который окажет мне услугу бесплатно. Из-за технической сложности первого варианта, а также из-за возможных последствий я оставил его на крайний случай. И вот он наступил.

— Разве нельзя было сегодня, вместо того чтобы самому упражняться в стрельбе, нанять несколько помощников? — встревожился Элмар. — Ну и пусть они не смогли бы взять плату, тебе-то что, твоей вины в этом нет! Отблагодарил бы как-то иначе! А вдруг после уничтожения всей Комиссии Закон и действовать бы перестал?