О всех, забывших радость свою

Я ошалело смотрел то на него, то на бурчащего Степана.

Мужик, поддерживая брюки рукой, пошел в соседнюю комнату, открыл дверь и с порога спросил:

— Николай, а в чем собственно дело? Почему мне мешают отдыхать?! Я за что плачу деньги?

Из комнаты на ломанном русском ему ответили, мол, все хорошо, Леонид Иванович, не обращайте внимания.

— Как не обращать внимания, когда меня силой пытаются выгнать! Я за что плачу участковому? Может, мне другую квартиру найти и другого Николая?

— Леонид Иванович, сейчас разберемся, не переживайте, — ответил тот визгливым, но решительным голосом.

Из комнаты, откуда доносился детский плач и на полную громкость орал телевизор, вышел небольшого роста, восточной наружности мужчина со смуглой морщинистой кожей, в черной застиранной футболке и синих джинсах. Я обратил внимание на волосы. Они были черные, как гуталин, с мелкими седыми вкраплениями. На правой щеке красовался глубокий шрам от брови до носа. В руке он держал незажженную сигарету.

— Так, ты кто такой и что тебе тут нужно? — спросил он меня на смеси нескольких языков. — Леонид Иванович — уважаемый человек, и я не позволю обижать моего гостя. Сегодня Кристина больше принимать не будет. Все до утра расписано. Завтра приходи. Давай, давай, не стой тут. Кристина, а ты чего расселась? Обслужишь Леонида Ивановича как ты умеешь.

Кристина с отрешенным лицом уставилась в стену, и было заметно, как под ее помадой медленно бледнели губы.

— Ты меня поняла?

— Поняла, поняла, — повернув свое бледное лицо, с неохотой ответила она и видимо, чтобы как-то подтвердить сказанное, завела руку за спину, расстегнула бюстгальтер и бросила его на пол. Потом скатала чулки, и отправила их туда же.

— Вот и хорошо, — проговорил человек восточной наружности, улыбаясь во все свои золотые зубы.

На десяток секунд все замерло, и повисла тишина. Этого времени мне хватило, чтобы осознать происходящее и представить себе каждое действующее лицо: некогда очень красивая девушка, ныне проститутка Кристина; Леонид Иванович, подкармливающий местного участкового и содержащий в квартире Степана мини-бордель; и, наконец, сам смотрящий борделя — Николай из Душанбе.

— А ты давай, проваливай, — сказал Николай, подойдя ко мне вплотную и потащив за рукав. Сигарета у него уже была во рту, правда до сих пор не зажженная.

Весь сгиб его правой руки был покрыт темными полосами от уколов.

— Сейчас, — сказал я и что есть мочи двинул ему по челюсти сверху вниз. Удар получился немного смазанным, но этого хватило, чтобы Николая откинуло к дверному косяку, где вдобавок он стукнулся головой о петлю. В руку сразу отдало ноющею болью.

Следом за этим меня вдруг резко затошнило и вырвало прямо на старый паркет.

— Шатаются тут всякие наркоманы, — позволила себе вставить Кристина. — Дай ты ему, наконец, уколоться, Николаша, а то помрет парень-то.

Я вытер рот платком и сказал, обращаясь к Леониду Ивановичу:

— Хоть какие-то остатки совести у вас есть?! Сыну зачем жизнь ломаете?

Николай быстро пришел в себя, вытер кровь с разбитой губы, весь ощетинился и достал из заднего кармана джинсов нож-бабочку. На секунду мне показалось, что пришел конец. Я как-то легко это осознал и принял. На дворе ночь наползала на вечер. Двор не освещается толком. Один звонок Леонида Ивановича нужным людям, и с телом все решится быстро, как в лучших фильмах Тарантино. И тут с заплаканным, мятым лицом, поднялся с дивана Степан и, шатаясь, сказал:

— Спокойствие, только спокойствие. Это мой друг, Максим. Он никому не сделает плохо, сейчас он уйдет, и вы его больше не увидите. Пойдем, Максим, на кухню.

На мое удивление Степан теперь уже сам взял меня крепко под руку и повел на кухню, где с буханкой хлеба играл маленький Паша.

В коридоре Леонид Иванович успокаивал Николая, грозившего зарезать меня или заставить языком слизать все с пола, а я сидел на табурете и без всяких эмоций наблюдал за играющим мальчиком. Хлеб прыгал из одной его руки в другую.

За своими сигаретами лезть в пальто не хотелось, поэтому я встал и взял из пачки, лежащей на холодильнике, про себя обругав желтый фильтр.

— Давай выпьем, дружище, водки, — проговорил Степан.

— У тебя есть аспирин? — спросил я с опустошенностью в голосе. — Хотя, откуда тут аспирин…

— Как говорила моя бабушка, лучшее лекарство от всяких хворей — это стакан водки.

Степан взял трясущимися руками с полки над столом две пузатеньких рюмки, дунул в них и поставил на стол. Ловким движением большого пальца открутил крышку на бутылке и наполнил рюмки. Пробка закатилась куда-то под холодильник, где, видимо, и пролежит до сноса пятиэтажки. Мы выпили, Степан похлопал меня по плечу, мол, все будет хорошо.