Оазис

Билли поднялся с места. Его немного шатало, глаза горели лихорадочным блеском, взгляд перебегал с одного лица на другое. Ноа почувствовал тревогу, однако она тут же улетучилась, при последующих словах Билли:

– Привет, меня зовут Билли, и я – наркоман.

– Привет, Билли! – раздался хор голосов.

Певец взглянул на Ноа и подмигнул ему:

– Ну как, док?

– Очень хорошо, Билли. Это первый шаг, и очень важный.

– А вы еще говорили, что я отказываюсь с вами сотрудничать.

– Что ж, давай посмотрим, как далеко ты решил зайти, – сказал Ноа со слабой улыбкой на губах. – Ты сам только что признался, что являешься наркоманом.

Билли ухмыльнулся:

– Вы ведь этого от меня хотели, не так ли?

– Но ты действительно убежден в этом? И сможешь ли ты полностью отказаться от наркотиков, когда выйдешь отсюда?

– Разумеется, док. Что за вопрос? – ответил Билли елейным тоном.

– Что мы с вами слышим, друзья?

– Чушь!

– Если не избавишься от своей привычки, Билли, – продолжал Ноа, – ты конченый человек. Ты был близок к этому, когда поступил к нам.

Билли тупо уставился на него:

– Не пытайтесь меня одурачить. Кокаин не убивает. Ни в коем случае!

– А вот тут ты ошибаешься, – ответил Ноа уверенно. – То, что кокаин не убивает, чистейшей воды миф. Совсем недавно имели место несколько случаев летального исхода от злоупотребления этим наркотиком. Например, в среде спортсменов.

– Разумеется, но они просто перестарались. – Билли махнул рукой, как бы отгоняя от себя эту мысль. – По грамму за один прием – это слишком много.

– Недавние исследования доказали, что у тех людей, которые регулярно употребляют кокаин, вырабатывается повышенная уязвимость, так что обычные или даже меньшие дозы наркотика могут оказаться роковыми. И обрати внимание, Билли, на то обстоятельство, что жертвы кокаина не умирают спокойно в своей постели. Причиной смерти становится перевозбуждение центральной нервной системы, за которым следует нарушение сердечной или дыхательной функции организма – иногда и то и другое сразу. Роковой приступ наступает внезапно и без всякого предупреждения, напоминая сильный эпилептический припадок. Подозреваю, что нечто подобное произошло с тобой на твоем последнем концерте. Тебе крупно повезло, что ты остался в живых, однако в следующий раз удача может изменить. Сильное пристрастие к кокаину приводит к острой сердечно-сосудистой недостаточности, серьезной аритмии, закупорке сосудов или же смерти от апоплексического удара.

Билли побледнел и отступил на шаг:

– Вы просто пытаетесь запугать меня, док!

– Я искренне надеюсь, что мне это удалось. – Ноа сделал неожиданный жест рукой. – Ложись на пол, Билли.

Тот непонимающе уставился на него:

– Что?

– Ложись на пол. На спину. Ты сам сказал, что готов со мной сотрудничать.

Билли пожал плечами и растянулся на полу.

– А теперь закрой глаза и сложи руки на груди.

Билли повиновался.

– Мы с тобой забежим на несколько месяцев или, быть может, на год вперед. Ты мертв и лежишь в гробу – самом лучшем, какой только можно приобрести, а люди, которых ты знал при жизни, проходят мимо тебя.

Ноа встал.

– Билли, с тобой говорит доктор Брекинридж. Я глубоко сожалею о твоей внезапной смерти. Однако она не была непредвиденной. Тебя предупреждали. Я возлагал на тебя большие надежды, когда ты находился на лечении в Клинике. А вот твой менеджер, Джо Девлин.

Обернувшись, Ноа сделал знак губернатору Стоддарду. Тот подошел к Билли, держа в руках сценарий.

– Тебе следовало бы прислушаться к добрым советам, Билли. Не было необходимости давать столько концертов, работать так усиленно, что тебе приходилось принимать кокаин, чтобы держаться на уровне. Мы не так уж отчаянно нуждались в деньгах.

– Заткнись, парень! – Глаза Билли тотчас открылись. – Джо Девлин никогда бы не сказал ничего подобного. Кто, по-твоему, заставлял меня так много работать?

– Ты не должен ничего говорить, Билли, – остановил его Ноа. – Ты покойник. Закрой глаза. А теперь очередь твоей последней подружки. – Он подозвал Лейси.

Актриса встала возле неподвижной фигуры, распростертой на полу.

– Дорогой, я так любила тебя. Нам было так хорошо вместе, пока ты не пристрастился к наркотикам. Почему ты не бросил их? Если бы ты послушал…

Издав рычание, Билли одним стремительным движением вскочил на ноги.

– Так, значит, ты моя подружка, а, сучка? Что ж, я покажу тебе, какой я покойник!

Он обхватил Лейси обеими руками и привлек к себе. Пена выступила в уголках его рта, пока он искал ее губы.

Лейси вскрикнула и попыталась высвободиться из его объятий. Она была поражена тем, сколько силы сохранилось в этом худом, костлявом теле.

Ноа всерьез встревожился:

– Ну же, Билли, держи себя в руках. Это ни к чему не приведет.

– Назад! – Дико вращая глазами, Билли повернул Лейси к себе спиной, все еще не выпуская ее из рук, и начал отдаляться от группы. – Я собираюсь вернуться к себе в палату вместе с кинозвездой!