- Неужто бог оставил нас? - испуганно верещала толстая гетекарийка.
- Гнев божий обрушился на нас! - патетично завопил кто-то. - Грешник, вызвавший гнев его, покайся, пока за тебя кару не приняли все!
Гомон усилился. Жрица стиснула кулаки в бессильной ярости и отчаянии. Ей ни разу не доводилось сталкиваться с подобным волнением. Её служба богу и жителям этой общины всегда была спокойной и безоблачной. Самое большее ей приходилось решать мелкие неурядицы. Но такое...
Ветер разъярённо толкнул запертые двери, и жрица вздрогнула. В груди ядовитой рекой разлился страх. Она-то знала, чем вызван божий гнев. Против воли женщина покосилась на алтарь, где совсем недавно было на один медальон больше. Чужак забрал глаза её сына, а за последствия этого поступка теперь должна отвечать она! Эти мужчины совершенно не в состоянии понять, что каждый их поступок может вызвать непоправимые последствия не только для них, но для других людей.
Жрица разгневанно раздула ноздри и со стыдом припомнила собственную слабость духа, из-за которой она и отдала «глаза». Испугалась! Нервно усмехнувшись, женщина подумала, что это именно она вызвала божий гнев своим жалким желанием выжить. Вся её жизнь принадлежала богу и отдать её следовало за него. Но она поддалась страху и... стыду.
В тёмном мире женщины вырисовался силуэт нескладного подростка. Глубоко внутри шевельнулось сожаление, но жрица уже привычно задавила его. У неё нет повода испытывать стыд за свой поступок. Этот ребёнок был рождён во имя бога, чтобы иметь возможность приблизиться к божественному. С самого зачатия жизнь его принадлежала Гетекарию и была предопределена им. Если бы только этот своевольный мальчишка не сбежал, то наверняка в дальнейшем смог бы добиться невероятных высот и прикоснуться к божественному.
Испуганные крики стали громче, и жрица, выскользнув из воспоминаний, призвала дар и осмотрелась. Народ волновался, крики стали возмущёнными, кто-то показывал пальцем в сторону алтаря. Женщина обернулась и замерла.
В высоком кресле, предназначенном для неё самой, кто-то сидел. Его фигура горела подобно солнцу, и очень сильно захотелось отвести глаза. Рядом с креслом находилась ещё одна фигура, высокая и могучая.
- Как вы сюда попали? - жрица решительно шагнула вперёд и остановилась, неожиданно наткнувшись на какую-то преграду.
Озадаченно нахмурившись, она вытянула руки и нащупала что-то вроде стены, которая не пускала её к алтарю и креслу. Магия? Гнев всколыхнулся в ней, и она разгневанно прошипела:
- Да как вы посмели проникнуть в святое место и поганить его столь жалкими фокусами?!
- Молчи, смертная! - неприязненный бас громом наполнил помещение храма. - Как посмела ты повысить голос на бога?
Шум утих мгновенно, сменившись испуганной тишиной. Жрица онемела от неожиданности и не смогла пошевелиться.
- Враки! - рискнул завопить кто-то. - Сомнём их, ребята!
- Да как ты посмел угрожать богу!!! - усилившийся многократно голос прокатился по храму подобно грому и заставил затрястись потолок. Жители, не устояв на ногах, попадали на колени и подняться уже не пытались.
- Богохульники! - продолжал яриться неизвестный. - Наимилосерднейший долго терпел ваши выходки и прощал, но его смирению пришёл конец. Да познайте божественный гнев!
Снаружи громыхнул гром, и храм зашатался. Раздались испуганные вопли и детский плач.
Гетекарий умоляюще посмотрел на Рисия, глазами прося его быть немного помягче. Но тот украдкой показал ему кулак и одними губами велел вернуться к прежнему невозмутимому и холодному образу.
- Мой господин в таком гневе, что даже говорить с вами не желает. Выражать его волю буду я. И горе вам, если вы ослушаетесь!
Рисий хотел продолжить свою изобличительную речь, но вперёд выступила жрица. Ладони её дрожали, но она нашла в себе силы с достоинством опуститься на колени и смиренно обратиться к Гетекарию:
- Я прошу прощения у моего господина и повелителя за то, что имею наглость обращаться к нему, но в чём состоит грех нашего народа? Мы смиренно старались придерживаться основ его учения и...
- Придерживаться?! - возмущённо громыхнул «слуга» бога. - Да вы извратили изначальное учение до неузнаваемости! Бездумное поклонение, массовое лишение зрения, какая-то миссия, ради которой вы рожаете детей... Разве это было нужно богу?!
Жрица растерялась.
- Если пожелания бога изменились, то нам об этом не ведомо... - тихо прошептала она.
- Пожелания Величественного не изменились, это вы придумали изменения! - неприязненно выплюнул Рисий. - Вы должны были быть помощниками Милосердного, нести окружающим исцеление и заниматься врачеванием. Но вы забыли об изначальном учении и употребили дарованный вам дар в нижайших целях. Высокое предназначение вы променяли на религиозный фанатизм!
Жрица сжалась от этого крика.
- Разве богу нужно было ваше глупое поклонение?! Или это?!
Рисий вырвал из алтаря несколько медальонов и швырнул их на пол.