Об истине

Низкан, со лба которого не пропало внушительное украшение, всё ещё был слаб и его постоянно тянуло спать. Доаш высказал предположение, что бывшему вольному «знатно сотрясло черепушку». Речники отнеслись к появлению раненого подозрительно. Мало ли где он умудрился получить увечье. Может, вольным ремеслом промышлял. Речники, плавающие на грузовых и торговых кораблях, вообще были народом подозрительным. Им всюду мерещились толпы разбойников, готовых ограбить их корабль. Но вольные обычно такие деньги за место на корабле не платят. Проще уж наняться речником в команду.

В этот раз странникам выпало спать на палубе. Дарилла тут же устроила для Низкана на корме ложе из одеял, и мужчина с большим облегчением устроился на нём. А через некоторое время, уже почти заснув, подполз к сидящей рядом девушке и устроил свою голову на её коленях.

- Вот же наглец! - почти с восхищением протянул Риалаш.

- Он болеет, - заступилась за мужчину Дарилла.

- Я тоже болею, - страдающе откликнулся наагасах и, положив руку на сердце, добавил: - Вот здесь всё ноет.

Дарилла фыркнула и насмешливо уставилась на мужа-притворщика. Тот уселся рядом с ней и, резко подавшись вперёд, быстро поцеловал её в губы. Девушка хихикнула.

- Полегчало? - полюбопытствовала она.

- Почти нет, - печально отозвался хитрый наг. - Я очень серьёзно болен, и помочь мне поможет только много-много поцелуев.

- Как много?

Риалаш широко улыбнулся и, склонившись к уху девушки, прошептал:

- Меня всего нужно поцеловать.

Дарилла думала, что после тех моментов близости, что уже между ними были, её будет трудно смутить, но тут всё же порозовела, представив полностью обнажённого наагасаха, которого требовалось покрыть поцелуями. Но самым смущающим было то, что от этих мыслей рот наполнился слюной. Больно уж аппетитным оказался способ «лечения».

- Больному придётся подождать, пока мы не найдём уединённое место, - пробурчала девушка, опуская глаза. - Тогда я его полечу.

Риалаш с удивлением уставился на неё. Он-то думал, что она смутится, назовёт его каким-нибудь извращенцем или бесстыдником, ну или просто хихикнет. А тут... «полечит». Волна жара вскипела в груди и ухнула вниз. Мужчине очень сильно захотелось найти уединённое место.

- Тёмные, Дарилла! - со страданием выругался он и взлохматил волосы.

- А вот нечего меня дразнить, - с укором произнесла девушка и, осторожно переложив голову Низкана на одеяло, встала. - Пойду поищу отхожее место.

Риалаш проводил её страдающим взглядом. Могла бы хотя бы обнять его в качестве утешения. Какая у него всё-таки жестокая жена!

Но уже через несколько минут наагасах был вынужден отвлечься от этих мыслей, почувствовав, что кто-то забирается к нему на колени. Сперва он подумал, что это малыш Дар. Но, опустив взгляд, обнаружил, что спящий Низкан с комфортом устроил голову на его бедрах и продолжил мирно дремать. Риалаш растерялся. И что ему делать?

Кто-то хохотнул, и наагасах, прищурившись, посмотрел на весельчака. Миссэ слегка смутился под его грозным взглядом, но всё же умудрился выкрутиться:

- Вы с этой причёской так на свою маму похожи. Аж глаз радуете.

Порт Смаши показался через восемь дней. Величественные белокаменные стены были скрыты за пеленой дождя, и вообще в серой хмари город оставлял гнетущее впечатление. Дарилла, бывавшая в этих местах в более благоприятное время года, помнила, какой восторг вызвала у неё Смаша. Белые стены, яркие многочисленные штандарты и флаги, блестящие золотом крыши и яркие храмовые кровли... Волшебное зрелище. Девушке даже на мгновение стало обидно, что наги видят город в такой момент. Но потом она вспомнила о возрасте своих спутников и предположила, что в Смаше не бывал только Низкан. Но он-то и не может оценить неприглядный сейчас вид города.

В порту Смаши оказалось куда оживлённее, чем в других нордасских портах на Смеяруше, которые путникам довелось увидеть. И кораблей, отправляющихся в Давриданию, было аж пять. Ближайший из них отправлялся уже на следующий день, но должен был проследовать только до Ажена. А вот судно, отправляющееся через три дня, шло аж до Тораты. Правда, капитан там оказался не очень сговорчивым.

Корабль «Праведный» принадлежал храмовой корабельной общине, основанной ещё в незапамятные времена. В неё входили храмы почти всех богов, расположенных в Смаше, и ещё несколько, находящихся за её пределами. Начиная с весны и до осени, пока позволяла погода, два принадлежащих общине судна отправлялись в Торату, везя в своих трюмах толпы богомольцев.

Из всей компании за богомольца мог сойти только Ерха. Старик умел при необходимости напустить на себя кроткий и набожный вид. Так что капитан, верный слуга общины, наотрез отказался взять их на борт. Переубедил его только жрец Богини-Матери: Риалаш сделал совершенно нескромное по размерам пожертвование на нужды храма. И в день отплытия странники всё же поднялись на борт и продолжили своё путешествие.

За время пребывания в городе странники успели показать Низкана лекарю, заглянуть на торговую площадь и купить Ерхе новые вещи и самую малость отдохнуть.