ОБЪЕКТ-12

Прошло несколько секунд и Полина увидела, что куст, находившийся справа от дома, зашевелился… А затем превратился в человека…

Когда человек приблизился, и Алекс снова включил фонарь, девушка увидела в руке незнакомца здоровенную винтовку с оптическим прицелом. Человеку на вид было лет шестьдесят. Седая борода, суровое обветренное лицо, испещренное морщинами. Облачён он был в висюльчатый костюм на подобие того, что Полине довелось увидеть в фильме «Снайпер». Именно эти висюльки позволяли человеку сливаться с лесным пейзажем и становиться неотличимой его частью. Несколько секунд незнакомец пристально смотрел на наемника, словно не признавая, а затем лицо его расплылось в улыбке.

— Алекс… Вот это номер…

— Здорово, Леший.

Они обнялись.

— А я уж думал, опять браконьеры шарятся… Или ещё какая шалупонь, — с улыбкой произнёс Леший и, покосившись на девушку, вопросительно уставился на Алекса.

— Это Полина, — произнёс наёмник. — А это Леший, местный лесник, — представил он друга.

— Очень приятно… — улыбнулась девушка.

— Ну, а мне тем более, — улыбнулся Леший, — Ну, пойдёмте в дом! Устали наварное с дороги-то? А у меня чай есть с вареньем, сейчас согреетесь и расскажите старику, какими судьбами.

ЭПИЗОД 2: Лесник

В доме было тепло. В печи тихо потрескивали дрова. Сняв свой камуфляж и поставив винтовку в угол, лесник принялся обхаживать гостей. Вскоре все они уже сидели за столом. Алекс и Леший устроились на деревянных табуретках, Полине же досталось единственное кресло. Старенькое, но удобное. Сидя в нём, укрывшись тёплым пледом, девушка слушала, как бурлит, закипая, в углу электрический чайник, и воет за окном холодная вьюга, а Алекс планомерно рассказывает леснику историю их приключений.

На протяжении всего рассказа Полина следила за выражением лица старого лесничего, пытаясь понять, верит ли он в то, что слышит, но так и не смогла сделать никаких выводов. Лицо лесника оставалось непроницаемым. Он слушал внимательно, и прервал наёмника только раз, когда встал для того, чтобы налить всем чаю.

Когда Алекс, наконец, закончил своё повествование и вопросительно посмотрел на Лешего, тот долго ничего не говорил, глядя куда-то в пространство.

— Да-а-а-а-а… Дела-а-а-а-а… — протянул он задумчиво и отхлебнул из чашки.

— Ты мне веришь? — спросил наёмник, видимо терзаемый тем же вопросом, что и Полина.

Лесник посмотрел на девушку, затем перевёл взгляд на Алекса.

— Это самая странная история, которую я когда-либо слышал в своей жизни… — произнёс он задумчиво, — и любому другому человеку я бы ни за что не поверил… Любому, но не тебе Алекс…

— Спасибо, — сказал наёмник.

— Всегда пожалуйста… — произнёс старик и снова посмотрел на девушку.

— Судя по рассказанному вам пришлось многое пережить … Но вы держитесь очень хорошо, — произнёс он.

Полина смущённо улыбнулась.

— Она молодец, — кивнул Алекс.

— И что ты намерен предпринять? — спросил лесник, вновь обращаясь к наёмнику.

Алекс некоторое время задумчиво молчал.

— Ну, во-первых…Узнать, что это была за тварь и представляет ли она теперь опасность… Если нет — то хорошо, если да — то найти её и добить… Полина пока поживёт здесь, в безопасности, надеюсь, ты не будешь возражать?

— Возражать? — засмеялся старик, — хотел бы я посмотреть на человека, который стал бы возражать, имея возможность приютить у себя такую прекрасную гостью.

Сказав это, Леший с доброй улыбкой посмотрел на девушку, и та смущённо опустила взгляд.

— Вот и отлично… — кивнул Алекс.

— Только где ты будешь искать эту тварь? — снова задал вопрос Леший.

Алекс пожал плечами.

— Пока не знаю…

— И ещё… Ты говорил, что там в этом самом заведении девушку хотели увести какие-то странные типы. Кто они?

— Этого я пока что тоже не знаю… Но думаю, выяснить это будет значительно проще.

— Ага… А когда выяснишь?

— Попрошу их больше так не делать… — холодно произнёс Алекс, и от Полины не ускользнуло то, каким решительным сделался в этот момент его взгляд.

— А если они откажутся? — усмехнулся Леший.

— А я их очень настоятельно попрошу… Использую железные аргументы…

Леший покосился на автомат Алекса, который теперь стоял в углу рядом с его винтовкой.

— Да, вижу как минимум один «железный аргумент» у тебя есть, — усмехнулся он.

— Есть и другие, так что на этот счёт волноваться не стоит.

— Ты так в себе уверен.

— Такими вещами мне уже не раз приходилось заниматься, так что как действовать в таких случаях, я очень чётко представляю. Сейчас меня больше волнует то, где раздобыть информацию о том, что это за тварь…

Время шло…

Постепенно беседа перешла в другое русло. Леший и Алекс обсуждали какие-то свои старые, только им понятные темы. Полина особо не принимала участия в беседе. Сейчас она, наконец-то, почувствовала себя в безопасности, а в её сердце вернулись тепло и умиротворение. Сидя в уютном мягком кресле под равномерные не громкие звуки мужских голосов, она не заметила, как уснула.

— Алекс… — приложив палец к губам, старик взглядом указал на девушку.

— Совсем вымоталась, бедная… Я пойду наверх, постелю вам… — произнёс Леший тихо и вопросительно посмотрел на наёмника.