Обелиск на меридиане

— Дальневосточная военная флотилия — самая могучая речная флотилия в мире. Подобная ей есть только в Северо-Американских Соединенных Штатах, на реке Миссури. Служить на нашей флотилии — честь и слава. Сюда откомандированы кадровые краснофлотцы и командиры из экипажей кораблей военно-морских сил Черного и Балтийского морей. Наша флотилия несет службу по охране дальневосточных границ Родины по рекам Амуру, Аргуни и Уссури, до озера Ханка и самого Владивостока. Наш монитор «Красный Октябрь» успешно совершил рейс даже на остров Врангеля и установил там государственный советский флаг.

Командир рассказал, что летом флотилия проводит учебные плавания в лиман Амура, ходит в Николаевск и Благовещенск, участвует в совместных маневрах со стрелковой дивизией.

— Наши сторожевые катера производят также обход Берингова моря, Охотского и Японского морей. — Он выждал, пока новички прочувствуют сказанное. — До нынешнего года комплектование экипажей боевых кораблей нашей флотилии молодым пополнением шло из учебных отрядов Балтики и Черного моря. Отныне штаб флотилии организовал учебный батальон на своей базе. Так что вы — наше первое пополнение. Преподавать вам будут командиры боевых кораблей. Сам я тоже командир монитора «Сунь Ятсен». Мой корабль пришел и стал на зимний ремонт в док. Запомните, на флоте нет просто военморов. Каждый должен иметь специальность: комендора или машиниста, моториста-дизелиста, сигнальщика, рулевого, электрика, баталера… Выбирайте по желанию. Приглядывайтесь. Но сначала, до принятия присяги: строевая подготовка, огневая подготовка, политзанятия, уставы. Вы начинаете службу в тревожное время, когда из-за Амура попахивает порохом. Готовьтесь стать верными краснофлотцами революции!..

Все, о чем говорил командир, было Алексею внове. Никогда не слыхивал он ни о Владивостоке и острове Врангеля (о «черном бароне» Врангеле отец рассказывал, но почему его именем назван остров?), ни о реках Аргуни и Уссури. Впервые звучали для него названия профессий: «комендор», «баталер», «моторист-дизелист». И почему «попахивает порохом»?..

Никитин начал по списку знакомиться с каждым. Алексей понял, что среди новобранцев нет никого не то что из его волости, даже из губернии: все больше питерские, мурманские, архангельские… Городские. Сосед по койке, Борис, тоже оказался из Питера, по специальности какой-то гравер-ювелир.

— Арефьев! Откуда родом? Образование, занятие до призыва?.. Четыре класса сельской школы?.. Гм… Не густо. Специальность: пахал-сеял?.. К нам отбирают, чтоб и образование, и пролетарская закваска. Реввоенсовет уделяет особое внимание. Как же ты попал на флот?

— Не знаю… Сказали…

— Ну, попал — будем притирать. Флот-то наш — рабоче-крестьянский, так? — Не дождавшись подтверждения, командир сам ответил: — Так. Будешь и служить, и учиться в школе.

Потом в комнате появился еще один — в такой же черной командирской форме, только еще моложе Никитина.

— Я оторг батальона Олег Власов, ответственный организатор комсомола. Кто комсомольцы? Поднимите руку.

Рук поднялось с пяток.

— Значит, остальные — околоячейковый актив. Понятно? Запомните, друзья-товарищи: комсомол — шеф Красного Военно-Морского Флота. Шесть лет назад с флагманского корабля «РКП(б)» был подан сигнал: «Комсомол! Крепи флот! Комсомол, будь готов!» И каждый год мы даем ответное: «Ясно вижу! Есть — быть готовым!» Понятно?..

К концу дня, хоть и ушел он весь на знакомство с помещениями учебного батальона, с распорядком, правилами флотской жизни, Алексея уже пошатывало, будто наломался в лесу, а голова гудела пустым чугунком.

И снова подняла их на рассвете боцманская дудка. Она взвизгивала, опережая грозные команды старшины.

После завтрака Корж вывел взвод на тот же двор, где делали зарядку, и объявил:

— Начинаем строевую подготовку. Аз и буки: тяни носок и руби шаг. В шеренгу по одному — ста-ановись! По порядку номеров — р-рассчитайсь!..

В прежней своей жизни Алексей не задумывался, какой он: сильный или слабый, ловкий или увалень, сообразителен или туг на ум. Конечно, не слабак — их с Федькой никто не осмеливался хватать за грудки; топорище играло в его руке, и мог он вырезать любой узор; не нужно было долго втолковывать по хозяйству — схватывал… А тут от шагистики, поворотов — «нале-о», «напра-о», «кру-гом!» — так умаялся, что уже и ноги еле передвигал, где «пра-о», «ле-о», не соображал.

— Сено-солому привязывать? — подступил боцман. — Выбрать слабину! Развернуть плечи, грудь колесом! Нале-о! Шагом-арш! Руби ногой!..

В Ладышах только пацанва носилась жеребчиками, а мужики, хоть и молодые, вышагивали по улице степенно. Здесь же все — бегом.

— На флоте шагом не ходят. Бегом! Бегом!..

Кроме боцманской дудки, которую только и слышал поначалу Арефьев, день размечали еще и сигналы, звучавшие над всем городком, — в небо ввинчивался звук горна.

Протяжный, настойчивый: «Вот-вот, браток, готов уж кипяток!» — в шесть с половиной утра.

В полдень выводил трель самый желанный: «Тата-та, тара-тата!.. Бери ложку, бери бак, нету ложки, шамай так!» — это сигнал на обед.