Оберег

Когда Алиса снова взглянула в зеркало, не узнала себя. В кресле сидела совершенно не знакомая девушка.

— А вам идет, — улыбнулась мастер. — Представить не могла, что будет так красиво.

— Вы так думаете?

— Девочки, посмотрите, — обратилась парикмахер к коллегам, — какая дамочка получилась!

Окружающие дружно одобрили новую прическу.

— Спасибо, буду привыкать, — улыбнулась Алиса.

Она выпорхнула из парикмахерской, мысленно улыбаясь слову «дамочка», которым ее здесь наградили, и помчалась собирать чемодан. На улице было по-летнему тепло, ярко сияло солнце. Алиса глубоко вздохнула, она надеялась, что преображение коснется не только природы, изменится и ее жизнь. Обязательно к лучшему.

* * *

Самолет все быстрее мчался по взлетной полосе и наконец взмыл в небо. Алиса повернулась к иллюминатору, чтобы никто не заметил припухших от слез глаз. Глядя на мелькающие внизу леса и поля, она с грустью думала: «Вот и все. Не знаю, что меня ждет, но юность закончилась. Я осиротела, жизнь многому научила». В памяти возникали счастливые и беззаботные картины детства, яркие, полные веселья дни. Алиса смахнула покатившуюся по щеке слезу и улыбнулась. Вспомнился день рождения, вскоре после которого произошло знакомство с Марком.

Тем июньским вечером в их доме собрались близкие друзья, было радостно и весело. Нарядная, в зеленом, под цвет глаз платье, она охотно принимала комплименты от однокурсников. Лена подарила букет роз и шепнула на ушко:

— Алиска, ты даже не представляешь, какая хорошенькая! Не знай я тебя давно, никогда не подумала бы, что сегодня тебе исполняется двадцать один! Совсем еще девчонка…

Алиса была благодарна родителям за то, что они устроили для нее этот вечер. То и дело подбегала к матери, статной красивой женщине, целовала ее и говорила: «Мамочка, я так счастлива! Спасибо за все! Ты у меня самая замечательная на свете!» С таким же восторгом она подошла к рано поседевшему отцу, уговаривая его потанцевать. Он залюбовался дочерью и сказал: «Совсем взрослая стала. Невеста. Устраивай свою жизнь. Мы хотим увидеть внуков». И неожиданно спросил: «Дочка, а где та кукла, что я подарил, когда тебе исполнилось пять лет?» Алиса тогда рассмеялась, мол, какие куклы, я уже взрослая. А отец как-то по-особому серьезно добавил, взяв дочь за руку: «Ты береги ее, не выбрасывай и никому не отдавай. Пусть она будет твоим талисманом». Алиса пообещала, что так и сделает. Она любила эту игрушку, чем-то удивительно напоминавшую хозяйку: у нее тоже были большие зеленые глаза и длинные ресницы. Пластмассовая подружка всегда находилась в комнате девушки, она часто засыпала, обняв ее. Алиса чмокнула отца в щеку и умчалась к друзьям.

Тот вечер, полный музыки, танцев и смеха, остался где-то далеко. В этом же месяце она познакомилась с Марком, в июле он уже был принят в их доме. Разве могла она тогда подумать, что совсем скоро ее жизнь превратится в ад…

Самолет поднялся выше уровня облаков, Алиса удобно откинулась в кресле. Она отстегнула ремень и закрыла глаза. Ей больше не хотелось вспоминать, не хотелось думать о том, что произошло в ее жизни, но мысли назойливо лезли в голову. Она достала планшет, надела наушники и включила музыку.

Когда объявили, что самолет снижает высоту, а температура воздуха в Хургаде плюс двадцать девять, она снова посмотрела в иллюминатор. Увидела море, песчаные барханы и подумала: «Неужели там сплошной песок? Совсем нет зелени. И такая жара. Господи, куда я прилетела?»

Самолет продолжал снижаться. Когда шасси коснулись земли, люди стали аплодировать, благодарить Бога и экипаж за благополучное приземление. После выполнения всех необходимых процедур, Алиса вышла из зоны таможенного контроля и почувствовала, как жаркий воздух охватил ее тело. Солнце палило беспощадно. Она надела солнцезащитные очки и стала искать взглядом подругу, но в этот момент ее кто-то обнял.

— Алиска, это ты?

— Ну а кто же?!

— Да тебя не узнать! — отстранилась Лена, чтобы еще раз взглянуть на нее. — Я ищу, ищу… Все туристы уже разошлись по автобусам, а потом вижу: стоит девушка, брюнетка. Сердце подсказало, что это моя любимая подруга!

— Ну и как я тебе?

— Ты просто красавица! Такая классная!

— Ты тоже изменилась.

— В какую сторону? — спросила Лена, ожидая услышать комплимент.

— Конечно, в лучшую, — заулыбалась Алиса.

Лена, загоревшая, в маечке и шортах, улыбалась и едва не прыгала от радости. Стройная, жизнерадостная с модной стрижкой, она казалась абсолютно счастливой.

— Ленка, ты выглядишь обалденно! Иначе не скажешь.

— А то, здесь круглый год лето, питаюсь в основном фруктами! Да я тебе все расскажу. Жизнь здесь другая, не похожа на нашу прежнюю. Хорошая, оговорюсь, если повезет. Сейчас мы поедем ко мне на квартиру, я ее снимаю. А потом все-все тебе расскажу.

Они подошли к такси, и молодой темнокожий египтянин повез их в город. В машине звучала арабская музыка, которая расслабляла и напоминала, что родина уже далеко. Алиса, не отрываясь, смотрела в окно.

— Да не гляди ты с такой тоской. Осадки здесь большая редкость. Погода всегда солнечная и жаркая.