Оберег

— Зачем же так, я ведь не воевала с вами. А теперь убеждаюсь, что у Филиппа хороший вкус.

— Тебя зовут Алиса?

— Да. Нетрудно догадаться, откуда вы узнали мое имя. Поэтому не спрашиваю.

— Алиса, как ни странно, я не хочу с тобой ссориться.

— А зачем? Давайте лучше выпьем по чашечке кофе.

Алиса поспешила на кухню, чтобы скрыть волнение, которое старательно сдерживала, и заварить кофе.

Эрика чувствовала себя не в своей тарелке. Иначе она представляла себе эту встречу. Почему-то хотелось увидеть необразованную хитрую девицу, которая подцепила на курорте богатого мужика и всеми силами старается удержать его. Она искренне любила Филиппа, а то, что у него произошло в Египте, считала интрижкой, и была абсолютно уверена: сможет вернуть его легко и просто, убедив, что им всего лишь пользуются. Это ей внушала и Софья Егоровна, когда узнала о ее намерении побывать в городской квартире Филиппа. Она каждый день убеждала по телефону, что нужно бороться за свое счастье. Но увидев Алису, Эрика стушевалась. По всему было видно: эта женщина не простушка, обладает не меньшим количеством достоинств, чем она. Эрика хорошо знала Филиппа и всегда чувствовала, что любит его сильнее, чем он ее. «За два года отношений он так и не сделал мне предложение, которого я ждала, каждый день намекала и старалась угодить, — думала Эрика. — А тут за неделю он влюбился так, что решил круто изменить свою жизнь. Вряд ли есть смысл бороться. Но как же больно! Уж лучше бы она была такой, как я представляла».

Женщина сидела неподвижно, пока не услышала звонкий голос из кухни.

— Кофе готов! — звала Алиса.

Эрика встала и пошла на знакомую до боли просторную уютную кухню с множеством бытовой техники. Она уже чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой, и вдруг в одночасье стала гостьей. Высокомерность постепенно исчезала с ее лица, ноги плохо слушались.

— Устраивайтесь удобнее.

— Спасибо.

— Да вы не переживайте. Я все понимаю, представляю, что у вас сейчас творится в душе. Но поймите: это судьба. Я люблю его. Может быть, так же, как вы, но он любит меня и, наверно, не так, как вас.

— Ты права… Судьба… Действительно, злодейка эта судьба, — Эрика отпила кофе и попыталась улыбнуться. Она старалась держаться с достоинством, хотя это и было непросто.

— Филипп сейчас придет, буквально через несколько минут…

— Да, мне пора, — заторопилась Эрика, и тут же подумала: «Надо же, какая точность! Она знает, через сколько минут он позвонит в дверь. Это конец. Неужели он действительно сейчас появится? Не может этого быть…»

Только она подошла к двери, как раздался звонок и заставил ее вздрогнуть. По телу побежали мурашки, сердце замерло, а в глазах потемнело.

— Это он! — радостно воскликнула Алиса. — Я же говорила…

Замок щелкнул, и в следующий момент ее руки уже обвили шею Филиппа. Одной рукой он обнял женщину и, наклонив голову, искал губами ее губы, а во второй держал букет алых роз. Только после поцелуя взгляд мужчины остановился на Эрике, которую он сразу и не заметил. Та стояла в стороне и еле сдерживала слезы. Таким счастливым Филиппа она видела впервые. Эрика тут же надела солнцезащитные очки, чтобы никто не заметил ее набежавших слез и неприкрытой зависти.

— Эрика? — выпуская Алису из объятий, удивленно произнес он.

— Да, Филипп, да. Извини… мне пора… — лепетала женщина, пытаясь обойти их и выйти из квартиры, которая раньше оставляла у нее только положительные эмоции.

— Постой, — взял он ее за руку, — зачем ты приходила?

— Прости, я хотела узнать, на кого ты меня променял. Теперь поняла, что она лучше меня. У тебя хороший вкус. Собственно, так было всегда. Ты почти никогда не ошибаешься. За это я тебя и любила.

— Алиса, она тебя обидела? — насторожился Филипп, не веря в доброту Эрики.

— Милый, она прекрасная женщина. Я еще раз убедилась, что тоже не ошиблась в тебе: ты умеешь выбирать.

— Ну вы даете, женщины… — в растерянности произнес Филипп.

Эрика глядела на них и уже не сдерживала слезы, которые катились по щекам. Всхлипывая, она произнесла:

— В жизни всякое бывает. Любовь жестока. И все равно желаю вам счастья. Филипп, не беспокойся, я не причиню тебе зла, как это обычно бывает в таких случаях.

— Я не думаю о тебе плохо, Эрика. Не переживай, ты обязательно будешь счастлива. Честно говоря, даже не мог представить, что ты окажешься такой благородной.

— Береги ее, Филипп, она сокровище.

Мужчина был в растерянности. По его представлению, здесь должна была произойти драма с оскорблениями, криками и взаимными упреками. «Разве можно было предположить такую идиллию?» — с удивлением думал он.

Эрика поспешно вышла из квартиры, дверь за ней захлопнулась.

Влюбленные удивленно переглянулись, и Алиса поспешила на кухню. Там она поставила в вазу очередной букет и, поискав свободное местечко, улыбнулась, а потом позвала:

— Иди мой руки. Будем ужинать.

Когда Филипп вышел из ванной, Алиса обратила внимание на его задумчивость и решила, что бывшая пассия не выходит у него из головы.