Оберег от лунного света

– Согласитесь, это не телефонный разговор, – отозвался собеседник. – Насколько я знаю, у вас сейчас свободный график. Предлагаю встретиться сегодня в ресторане «Казань», скажем, в час. Приглашаю вас на обед.

– Видите ли, я не обедаю с незнакомыми людьми, – парировала журналистка.

– Повторяю, вы не пожалеете о разговоре, – заверил ее незнакомец.

Катя поняла, что пожалеет, если откажется. В любом случае следовало проверить, кто же жаждет пообщаться с ней.

– Ладно, я согласна. Буду.

– До встречи, Екатерина Алексеевна.

С каким-то неприятным чувством журналистка положила телефон в сумку.

Вероника Макаровна повернулась к ней:

– Неприятный разговор, Катюша? Ты побледнела.

– Не знаю, что и ответить, – пожала плечами Зорина и сменила тему. – А наши девчонки молодцы. Посмотрите, какого красавца создают.

Старушка с улыбкой взглянула на своих любимиц. Кристина катала большие шары, а Полина возилась с маленьким. Она беспрекословно подчинялась старшей подруге и не пыталась капризничать, если не выходило по ее желанию. Через несколько минут Кристина оценила ее работу и немного подправила голову будущего снеговика.

– А теперь приступаем к самому главному, – решила она и покатила первый ком, потом на него пристроила второй и третий. – Где наша морковка? – осведомилась Кристина. Полина указала пальчиком на валявшийся в снегу овощ.

– Вот.

Девочка подняла морковку, и у снеговика появился нос.

– Вероника Макаровна, дайте мне мое ведерко, – крикнула она соседке.

Старушка сорвалась со скамейки и поспешила принести ей маленькое детское ведро.

– А сейчас мы надеваем на него шляпу, – заявила Кристина. Из кармана она вытащила красное пластмассовое сердечко. – А это ротик. Тетя Катя, посмотрите, какой у нас красивый снеговик получился.

Зорина захлопала в ладоши:

– Вы просто молодцы.

– А у снеговика есть жена? – поинтересовалась Кристина.

Вероника Макаровна и Катя переглянулись. Они не знали, что ответить. Девочка заметила их смущение.

– У снеговика обязательно должна быть снеговуха, – решила она. – Иначе он пропадет. Вот моя мама недавно сказала папе: «Если бы не я, ты бы уже давно спился». Как же мужчине без женщины?

Катя прыснула в ладошку.

– Лепите снеговуху, – сказала она.

Кристина снова принялась за дело.

– Полинка, готовь голову, – приказала она и дала малышке крошечный комочек. Полина сразу поняла, чего от нее хотят, и принялась катать его по снегу. Зорина посмотрела на часы. Они показывали половину двенадцатого. На прогулке время всегда летит незаметно.

– Вероника Макаровна, мне к часу нужно уйти, – сказала она соседке. – Не можете ли вы…

Старушка обрадовалась:

– А я уже грущу, что буду делать, когда Кристинку домой заведу. Признаться, когда остаюсь одна в четырех стенах, выть готова.

– Огромное вам спасибо.

– Это тебе спасибо, Катюша.

Женщины дождались, пока девочки сделают снеговику пару. Правда, им пришлось помогать в поисках подходящего носа, потому что второй морковки у Кристины не было. Замену овощу нашли в толстом коротком сучке, а вместо ведра замотали голову снежной даме черным полиэтиленовым пакетом.

– Она же женщина, – пояснила Кристина. – Зачем ей ведро на голову? Пусть будет в косыночке.

– Кристиночка! – раздался звонкий голос, и к ним поспешила молодая женщина в белой пуховой шапке и пальто с меховым воротником. – Как ты без меня, моя девочка?

– Прекрасно, – ответила за нее Катя. – Смотрите, каких красавцев они соорудили.

– Они с вашей дочерью всегда хорошо играют, – подтвердила мама Кристины. – Но нам пора обедать. Пойдем, доченька.

– А после обеда вы с Полиной выйдете погулять? – поинтересовалась Кристина.

– А после обеда ты будешь спать, – строго сказала ей мама. – А вот вечерком мы еще поиграем в снежки.

– Пока, Полина? – Кристина помахала ей ручкой. Полина ответила. Зорина взяла дочку на руки и в сопровождении Вероники Макаровны направилась к дому.

– На обед у нее сегодня протертый овощной суп и гречневая каша, – говорила журналистка. – Каша на плите, я утром сварила. Можно немного подогреть. А суп в холодильнике.

– Да все я сделаю, не волнуйся, вот только сбегаю за книжкой, – ответила соседка.

Катя занесла дочку в квартиру и быстренько раздела.

– Как бы я сама хотела почитать тебе книжку, – призналась она. – Но у меня, к сожалению, есть трудная работа, как и у твоего папы. Но на выходные мы обязательно соберемся вместе и поедем в зимний лес.

Полина что-то гукнула.

– Не обижайся, доченька, – попросила ее Зорина и поцеловала в розовую от мороза щечку.

На пороге показалась Вероника Макаровна с очередной книжкой-раскладушкой:

– А вот этим мы займемся после обеда.

Полина потянулась к книжке, но соседка строго сказала:

– Сначала мыть руки и обедать. А потом мы погрузимся с тобой в мир чудесной сказки.

– Спасибо вам, – с чувством поблагодарила ее Катя.