Оберег от лунного света

– А я не сделаю этого. Пока не услышу ваше «да», – усмехнулся Маховский. – Ну, признайтесь, Екатерина Алексеевна, вам охота сидеть взаперти? Одно ваше согласие решило бы кучу проблем. И вашей девочке необходим воздух.

Журналистка заскрежетала зубами, однако сдержалась.

– Звоните завтра, – буркнула она.

– Ладно, – доброжелательно откликнулся Сергей Михайлович. – Но учтите: я действительно позвоню.

– Буду очень ждать, – ядовито ответила Катя и отключилась.

Все посмотрели на нее.

– Что будем делать? – спросил Павел.

– Своими звонками Маховский только подчеркивает связь между Пескаревой и Лапиковой, – сказала Зорина. – Только пока мы не можем ее установить. Ну, ничего. Мы работаем в правильном направлении. Доедайте пирог, ребята. И давайте сменим тему. Как вы-то поживаете? Как ваша дочь?

– У бабушки, – ответила Настя. – А мы сегодня, как свободные люди, вечером выберемся на выставку моего знакомого художника. Жаль, вы нам не составите компанию.

– А что за художник? – поинтересовалась Катя.

– Лисицкий Владимир Ефимович, – пояснила Киселева. – Муж нашего декана. Но мы идем не только поэтому. Он действительно неплохо пишет.

– Он пишет прекрасно, – похвалила его Зорина. – Мне доводилось видеть его работы. И я с удовольствием пошла бы с вами.

– И написала бы неплохую статью, – заметила Настя. – Хотя Лисицкий и пригласил телевидение, однако я считаю, что лучше тебя в городе журналистов нет.

– Ну, ты мне льстишь, – усмехнулась Катя.

Настя доела пирог и посмотрела на часы:

– Ребята, извините, нам пора. Мы хотели еще заехать домой, чтобы переодеться.

– Понимаем, – Зорина и Скворцов поднялись и направились в прихожую вместе с гостями. Костя галантно помог Насте надеть дубленку.

– Позвоните завтра, – попросила журналистка. – Мне будет очень интересно, как прошла выставка.

– Обязательно, – пообещали супруги.

Они вышли на улицу, и Павел поймал такси.

– Не хочу, чтобы ты собиралась второпях, – пояснил он. – А автобус может и задержаться. Сейчас мы с тобой доедем с комфортом.

– Здорово, – отозвалась Настя. – Какой у меня супруг! Просто мечта.

Они действительно доехали быстро и с комфортом. Женщина сразу направилась в комнату и стала пересматривать наряды, хотя уже давно решила, что наденет. Павел сразу выбрал строгий черный костюм, купленный летом и еще ни разу не надеванный. Он вспомнил, что этот костюм его заставила купить жена, хотя он битый час доказывал ей, что вряд ли когда-нибудь соберется на светское мероприятие. Однако Настя его не слушала.

– Если мы не купим его сейчас, – заявила она, – я приеду одна и все равно заберу его.

Пришлось подчиниться, и вот сейчас Павел в который раз за сегодняшний день подумал с благодарностью о жене. Если она считает, что он золотой муж, что же тогда говорить о ней? Она само совершенство. Когда супруга возникла на пороге комнаты, облаченная в длинное вечернее платье, черное с золотым, он просто потерял дар речи.

– Ты у меня просто звезда Голливуда, – произнес мужчина.

Настя смутилась:

– Да ладно тебе шутить. Лучше скажи: действительно хорошо?

– Просто умопомрачительно.

– Думаю, никто не сойдет с ума, – усмехнулась Настя. – Ну а теперь пойду загримируюсь, как говорит жена нашего художника.

– Тогда я просто буду вынужден вызвать охрану, – пошутил майор. – Боюсь за свою жену. Ее могут похитить.

– Вот и смотри в оба, – парировала супруга.

Настя провела перед зеркалом добрых полтора часа, хотя раньше за ней такого не водилось, и чета Киселевых снова вызвала такси и при полном параде поехала в городской Дом творчества. Это было одноэтажное здание из белого камня, построенное специально для того, чтобы местные писатели, поэты и художники устраивали презентации. Возле здания выстроились машины разных марок, среди которых, конечно, преобладали дорогие. На белой «Волге» приехали представители администрации города. Чуть поодаль стояла группа студентов Художественного училища. Когда Настя вышла из такси, она с трудом отыскала Людмилу Борисовну, своего декана, женщину среднего роста, чем-то похожую на Маргарет Тэтчер. Впрочем, студенты тоже заметили это сходство и так и называли своего декана за глаза. Лисицкая помахала Насте рукой:

– Идите сюда, Анастасия Юрьевна.

Настя вцепилась в сильную руку мужа, и он принялся лавировать между желавшими попасть на выставку, как корабль, управляемый опытным штурманом. Наконец они подошли к Лисицкой, и та чмокнула Настю в щеку и тут же вытерла следы губной помады.

– А мне сказали, она не отпечатывается, – заметила Людмила Борисовна ни к селу ни к городу. – Кстати, вы уже знакомы с моим мужем? Впрочем, откуда? Но теперь вам выпала такая возможность. Володя, иди сюда.