Обещание

— Может, да, а может и нет.

— Между прочим, — встрепенулся он неожиданно, — мы почти пришли.

Впереди я заметил кое-что любопытное. Вместо очередной звёздочки — гриба там прямой линией шёл луч света. Через пыль, дым или туман — не так уж и важно. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это просвет через щели в каком-то деревянном люке. Казалось, их можно потрогать, настолько плотными они выглядели.

Люк, освещаемый отражёнными от пола зайчиками, выглядел старым. Древесина густо покрылась мхом, где-то даже корешки растений пробились, и, кажется, ещё немного, он просто провалится под собственным весом.

Уверенным и быстрым шагом я двинулся к нему и уже протянул руку, чтобы открыть её. Бум! Неожиданно крепкий люк не поддалась. Дёргание его на себя тоже ни к чему не привело. Посмотрев на задумчивого Видима, я отошёл и дал шанс разобраться ему. Шпион тоже подёргал дверь, поковырялся чем-то в замке, но открыть так и не смог. Похоже, заржавело всё намертво, и кроме грубой силы тут не поможет ничего.

— Так, по моему сигналу бьём ногами.

Видим без вопросов понял мой замысел и отошёл немного в сторону.

— За Спарту!!! — воскликнул я грозно, а затем раздался громкий треск дерева.

Возможно, Видим не совсем понял, что я только что сказал, но он сообразил, что это и есть тот самый сигнал. И да, возможно, я в этот момент выглядел нелепо, но ведь победителей не судят. А мой метод сработал. Осталось только ногу из дыры вынуть и дальше избавиться от обломков.

Треск и резкая вспышка света чуть не ослепили меня, а всё потому, что дверь с большой дыркой от моей ноги посередине упала наружу и пустила лучи яркого полуденного солнца. Закрывшись руками, я зажмурил глаза и вышел.

Меня обдало горячим, нагретым воздухом, чему я несказанно обрадовался. Глубоко вдохнув его несколько раз, я согрелся и изнутри.

— Наконец-то! — громко и довольно сказал я, но потом повернул голову и наклонился к дыре в земле, где в луче света виднелось лицо шпиона. — Ну, где ты там? Тут такой погожий день!

Видим принял руку, чтобы подняться, и тоже пару раз глубоко вдохнул. Он осмотрелся по сторонам и насторожился. Его взгляд остановился на чём-то за моей спиной. Меня пробрало, и я стал медленно поворачиваться. Там, куда смотрел шпион, я ничего не видел, но после секунды услышал голос в голове, и принадлежал он кому-то незнакомому:

«Кто это с ним?»

Достав левой рукой из ещё более-менее целого кармана кинжал, я взялся за лезвие и приготовился к броску. На самом деле, метать ножи я не умел, но предполагаемый враг об этом знать не мог.

— Выходи, или метну кинжал! — каким только мог в данной ситуации, твёрдым голосом сказал я.

Из куста, куда я так долго глядел, ловко выпрыгнуло прямоходящее существо в зелёной одежде.

— Проклятие! — выругался я.

Это оказался самый настоящий ял с тёмными волосами, пронизывающим, но не отталкивающим взглядом — почти полная противоположность Дидания. Широкие плечи, довольно мускулистые руки и тёртые грязные ладони. В пути, небось, немного способов вымыться. В руках он держал натянутый лук со стрелой на тетиве, и смотрел наконечник снаряда на Видима. Решение как-то само пришло в голову, и я сказал не менее твёрдым голосом:

— Ял, опусти оружие, не бери грех на душу! — Стрелок посмотрел на меня изумлённо. — Он тут ни при чём. — Последние слова я произнёс медленно и настойчиво, готовясь к тому, что он сейчас же направит блестящий кончик стрелы в меня.

Честно говоря, я не особо верил, что подосланный убийца после сделанного дела благородно оставит свидетеля в живых. Но неожиданно он начал ослаблять тетиву. Трение древка стрелы о плечо лука чуть ли в мозг не врезалось, но этот звук мне показался приятнее журчания воды и шелеста листьев. В конце концов, он прокрутил стрелу между пальцами, и та незаметно для глаза вернулась в колчан, висевший на поясе у яла. В ответ, почти не мешкая, я убрал кинжал в карман и показал пустые ладони.

— Мир?

«Зелёный» всё так же медленно, но ловко надел лук через плечо, сделал какой-то незнакомый мне жест рукой и сказал:

— Приветаю. Я Телли имени Тсу’Роулл. Лорд Диданий IV приносит тебе извинения.

Меня эти слова ввели в ступор. Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого, а поэтому, не найдя слов получше, лишь спросил:

— Так ты не собирался меня убивать?

— Что? Нет! — Он от такого искренне удивился. Если это игра, то она чертовски убедительная. — Мне известно о клятве акаста Халуна. Я пришёл проводить тебя в Илибез.

— О-о, нет, спасибо. В ту пыточную я больше ни ногой, — для убедительности я вновь полез в карман, где острым концом вверх лежал кинжал. Больно уколовшись, я всё-таки смог оставить на лице спокойствие. — Мне и на свободе хорошо.

— Мы не собирались… — изумлённо начал он.

— Откуда мне знать, что это правда? — перебил я его.

В этот момент меня в бок локтем ткнул Видим.

— Что? — обернулся я, тем не менее, продолжая держать яла в поле зрения.

— Лорд Диданий «приносит извинения»? Клятва акаста? — Кажется, Видим не столько удивился, сколько разозлился. — Кто ты такой⁈