Обещание Девлина

Девлин вошел в дом как раз в тот момент, когда Корралл снимала с огня кипящий котел. Ей ни за что не хотелось поворачиваться к нему, она знала, что выглядит ужасно.

– Сегодня всего лишь тушеное мясо, – извиняющимся тоном сказала она.

– М-м-м! Мое любимое блюдо.

Анджелика услышала плеск воды – это Брениган принялся за умывание. Затем раздался звук отодвигаемой скамейки – мужчина уселся за стол.

– Где Робби?

– Он уже, наверное, спит… Слишком много впечатлений за сегодняшний день, мальчик утомился.

Корралл протянула руку за глубокой тарелкой и положила в нее мясо, лук, морковь, картошку и сверху щедро полила бульоном. Затем, убрав со лба непослушные пряди, она повернулась и понесла к столу ужин.

– Спасибо.

В это мгновение их взгляды встретились.

– Пожалуйста.

– Выглядит довольно аппетитно.

– Ничего особенного, просто тушеное мясо с овощами, – повторяясь, пояснила Анджелика.

– Это мое любимое блюдо, – эхом, словно автомат, произнес Девлин, не сводя с нее глаз.

Женщина отвернулась, напуганная тем, как сильно у нее забилось сердце, и смущенная блеском его глаз. Кроме того, Корралл саму поражала перемена, произошедшая в душе по отношению к Бренигану. Взяв в руки лампу, Анджелика тихо сказала:

– Извини, пойду посмотрю, спит ли Робби.

Закрыв за собою дверь в спальню, она прислонилась к ней спиной, борясь с внезапно подступившими к горлу слезами. Смахнув блестки влаги свободной рукой, Корралл поставила лампу на маленький столик и присела на кровать рядом с сыном. Она поправила одеяло на спящем малыше и почувствовала приближение нового приступа слез.

– Робби, это не должно было произойти… Я не собиралась влюбляться в него! А теперь… «Я не собираюсь жениться ни на вас, ни на ком-нибудь еще», – передразнила Анджелика невидимого собеседника.

Она закрыла глаза, а в ушах у нее эхом отзывались его протестующие слова.

Девлин жил в одном доме с Корралл, даже в некотором смысле делил с нею постель, но не более того.

Анджелика снова вспомнила слова Бренигана: «Я отвезу вас в Вашингтон, помогу устроиться там, а после этого отправлюсь своею дорогой. Обещаю вам это…»

– Что же мне теперь делать? – спросила она себя, глотая слезы.

«Слишком поздно сдерживать любовь к нему… Я пыталась – ничего не вышло. Люблю его… Мое сердце разбито… на этот раз навсегда! Я уже не та глупая девчонка, которая считала Ламара лучшим человеком на всем белом свете, которой льстили цветистые фразы и которую слепили дорогие подарки. Тот Оруэлл просто не существовал… Я выдумала его.

Теперь все по-другому. Я люблю Девлина Бренигана, реального мужчину со всеми его достоинствами и недостатками. За два месяца нам многое пришлось пережить вместе, я видела его и в печали, и в гневе, и в радости… видела его в хорошем расположении духа, и ворчливым, недовольным всем происходящим. Понимала, как трудно Девлину скрыть от всех свою боль и обиду… Самое главное, теперь я знаю, каким он хочет стать, если только надежда и честь вернутся к нему, – размышляла она, склонясь над изголовьем спящего сына. – Девлину Бренигану нужна моя любовь… Неужели он собирается отказаться от нее без борьбы? А неужели я собираюсь снова спрятаться в скорлупу обид и ничего не предпринимать, как это случилось, когда Ламар привез меня в Вуд-Блафф? Выходит, мною не извлечен урок из собственных прошлых ошибок…»

– Есть еще целый год, чтобы заставить Девлина полюбить меня, – произнесла Анджелика вслух, – и мне это удастся! Как только он поймет, то никуда не уедет.

«Дев, я нужна тебе! Я сделаю так, что ты поймешь это!» – внушала Корралл себе, наклоняясь вперед и целуя сына в лобик.

– Робби, твой папа останется с нами… Вот увидишь, обязательно останется.

* * *

Анджелика уже долго не выходила из спальни. Так долго, что Девлин решил: «Скорее всего, она легла спать, даже не пожелав мне спокойной ночи… Черт, что же еще случилось?»

И словно в ответ на его мысли дверь отворилась, и Корралл вошла в комнату. Она почти не смотрела на Бренигана, а сразу же принялась собирать посуду со стола, а затем понесла ее к раковине.

«Она чертовски красива! Красива даже в этом невзрачном коричневом платье и с растрепавшейся прической. Ничто не может скрыть ее белой, как сливки, кожи, чувственных губ и сияющих изумрудных глаз, окаймленных длинными ресницами… Если припомнить, то я видел Анджелику даже в самых трудных ситуациях, но ни разу не мог подумать, что она некрасива. Не было минуты, чтобы я не желал эту женщину», – подумал Девлин, следя за каждым движением Корралл.

Тот покой, что снизошел на него раньше, исчез бесследно. Непреодолимое желание встать и обнять ее произвело на него эффект, подобный удару в солнечное сплетение. Но Брениган знал: нельзя поддаваться импульсу. Он уже поступал так и получал достойную «награду» – ее гнев. Анджелике не по сердцу поцелуи Девлина. Если ему не хочется провести еще несколько недель в ледяном безмолвии, то лучше не забывать об этом.