Обещание мужчины

— Неужели ты ничему не научился после того, как женился на Злобной Еве? Брак — это уже достаточно плохо, а теперь еще и ребенок. Чёрт побери. Я предлагал дать тебе советы, когда впервые обнаружил, что ты страстно влюблен в Чудо-женщину, но ты заявил, что у тебя все в порядке.

— Так и было, и ничего не изменилось. Далтон, я влюбился. Мысль о том, что с тобой может приключиться нечто подобное, может показаться тебе чуждой, но для некоторых людей это естественно.

— Но ты же не так давно ее знаешь. Люди склонны к секретам и тайным планам. Я подумал, ты немного подзабыл, как вести такие дела. Я должен был…

— Ничего ты не должен. — Джейс протянул руку и положил ее на плечо брата, наклонившись, чтобы заглянуть ему в глаза, и серьезным тоном сказал: — Она любит меня. Мы собираемся пожениться. У нас будет ребенок. Мы оба этому рады. Просто в экстазе. И только подумай, ты станешь дядей. Дядюшкой Далтоном.

С минуту Далтон молчал, и Джейс видел, как загорелись глаза брата, когда он, наконец, выкинул из головы всю эту чушь о презервативах и неприязни к браку. Медленная улыбка тронула губы Далтона.

— Дядюшка Далтон... — произнес он, словно проверяя, как это звучит.

— Единственный и неповторимый, — сказал Джейс. И, слава Богу. Он не знал, что бы делал, если бы у него был еще такой брат, как Далтон.

— Частная вечеринка? — спросил Кейден, подходя к ним.

— Я буду дядей, приятель, — сказал Далтон, выпятив грудь и ухмыляясь от уха до уха.

Кейден закатил глаза.

— Не ты один.

Далтон нахмурился, будто только что осознал этот факт.

— Но я буду любимым. — И с этими словами он ушел.

Кейден покачал головой.

— Уверен, что он действительно наш брат?

Джейс усмехнулся.

— Ты тоже иногда об этом задумываешься?

— Да, но есть неоспоримый факт — он больше похож на старика, чем любой из нас, — заметил Кейден.

— Верно, — согласился Джейс, взглянув на Шану. Он мог сказать, что Ханна уже ее полюбила, и это было приятно, потому что его бывшую жену Еву она невзлюбила с первого взгляда.

— Кстати, об отце, ты ему рассказал?

— Пока нет. К концу недели мы поговорим с обоими отцами — ее и моим. Отец Шаны — бывший полицейский, так что пожелай мне удачи. Я с ним еще не встречался.

— Отцы иногда сходят с ума, когда их дочери беременеют.

— Спасибо за предупреждение. — Джейс немного помолчал, а затем спросил: — Как все прошло с Шайло?

Кейден поднял бровь.

— Как ты узнал?

— Я и не знал. Просто подумал, что ты либо найдешь ее, либо умрешь в попытках это сделать.

Кейден опустил взгляд на покрытый ковром пол, вспоминая встречу с Шайло. Затем вновь взглянул на брата.

— Она не так всепрощающа, как я надеялся, а это значит, что мне придется потрудиться, чтобы вернуть ее доверие и любовь.

— И ты это сделаешь.

— Говоришь очень уверенно.

Джейс улыбнулся.

— Так и будет. Ты — Грейнджер, а наш девиз — никогда не сдаваться.

***

Шеп ждал в одной из комнат рядом с тюремной библиотекой. Это было огромное помещение без окон, и он знал, что здесь часто проводятся собрания, чтобы решить судьбу заключенных, решить, готовы ли они стать полезными гражданами на воле.

Он глубоко вдохнул. Совсем недавно Эмброуз сказал, что его адвокат прибудет с минуты на минуту, и привел его сюда, дожидаться. Несколько лет назад начальник тюрьмы разрешил Шепу встречаться с адвокатом наедине. Эта привилегия была дана не всем заключенным, а только тем, кто считался заслуживающим доверия. По правде говоря, с тех пор как Шеп снискал расположение и у начальника тюрьмы, и у губернатора, ему было предоставлено множество прав и привилегий, и он ценил их все до единой.

Раздался стук в дверь, и Шеп встал, вошел Эмброуз в сопровождении адвоката.

— Мистер Грейнджер, я так понимаю, вам нужно со мной поговорить.

Шеп взглянул на адвоката и улыбнулся.

— Рад, что вы смогли приехать так быстро, Карсон.

Эмброуз вышел, закрыв за собой дверь.

— Для вас — в любое время.

Шеп искренне верил в это, именно поэтому он преодолел разделяющее их расстояние и, не говоря больше ни слова, притянул ее в свои объятия.

— Но сначала мне нужно вот это.

А потом он наклонил голову и поцеловал ее.

***

Поцелуй был неторопливым и долгим, и, как он и сказал, необходимый. Шеп завладел ее ртом с жадностью, которую всегда испытывал, целуя ее. Он познакомился с Карсон Бойетт около пяти лет назад, когда семья Крейга Лонга, одного из молодых людей, которых он наставлял, наняла ее представлять интересы их сына. Она несколько раз приезжала в Делверс навестить Крейга, и с тех пор, как он стал наставником Крейга, их пути пересекались.

Влечение возникло мгновенно, хотя он с ним и боролся. Она была проницательна, умна и красива, а он был заключенным, которому нечего было ей предложить. Но ей было все равно, главное — быть честными в своих чувствах. Его отец, Ричард Грейнджер, только поднял бровь, когда он ему заявил, что избавляется от своего нынешнего адвоката и заменяет его на Карсон. В конце концов, по мнению Шепа, человек, рекомендованный ему Видалем Дунканом, проделал ужасную работу по защите его на суде.