Обещание мужчины

— Значит, ты понятия не имеешь, где она была в тот уик-энд четыре года назад, когда вы собирались сбежать в Вегас и пожениться?

Кейден удивился, что Шайло рассказала кому-то о том, что четыре года назад они планировали сбежать. О плане, которого она не стала придерживаться.

— Я и так знаю, где она была, миссис Тиммонс. Я получил фотографии от вашего мужа, которыми он показал, что по-прежнему контролирует жизнь Шайло. На фотографиях она была запечатлена на пляже в компании одного из деловых партнеров мистера Тиммонса. Того самого человека, которого он пытался пропихнуть ей уже год или более. Ваш муж, Сэмюэль Тиммонс, хотел, чтобы я знал — она, наконец, сдалась.

Сандра Тиммонс нахмурилась.

— И ты поверил?

Кейден пожал плечами.

— Видеть — значит верить.

Женщина покачала головой.

— Ты увидел то, что хотел тебе показать Сэмюэль. Эти фотографии изменили с помощью фотошопа. Это была не Шайло. В тот день ее и близко не было на пляже.

Кейден уставился на женщину, когда ее слова дошли до него.

— Тогда где же она была?

Сандра Тиммонс опустилась на кресло напротив стола, и Кейден увидел, как она дрожит. И тут он увидел слезы. Подлинные или нет, это все равно были слезы.

— Я пришла сюда, думая, что ты знаешь. Была в этом уверена, а теперь вижу, что ты и понятия не имеешь...

По спине Кейдена поползло тревожное чувство. Что она имела в виду, говоря, что эти фотографии изменили с помощью фотошопа? Та женщина на фотографиях была Шайло. Разве нет? Он прищурился, глядя на миссис Тиммонс, когда шел к ней через комнату, гнев охватил каждую его клеточку.

— Где... она… была?

— В тот уик-энд, когда ты ждал ее в Вегасе, она лежала в больнице Бостона и боролась за свою жизнь.

Ошеломленный, Кейден ухватился за край стола, чтобы сохранить равновесие.

— О чем, черт возьми, вы говорите?

Сандра Тиммонс опустила голову, изучая лежащие на коленях руки, а затем подняла к Кейдену заплаканное лицо.

— Не знаю, как, но Сэмюэль узнал о ваших планах и полетел в Бостон, чтобы попытаться ее остановить. Он сказал, что собирается лишь ее вразумить. Они поспорили, и она попросила его уйти. Когда он отказался, она выбежала из дома и попала под колеса машины.

Потрясенный до глубины души, Кейден вынужден был прислониться к столу, чтобы не упасть.

— Шайло сбила машина?

— Да. Все было очень плохо. Ей пришлось провести в больнице почти два месяца. Врачам удалось спасти ее... но они не смогли спасти ребенка.

В животе Кейдена все перевернулось.

— Ребенка?

— Да. Она была беременна от тебя.

 

Глава 3

После Кейден почти ничего не помнил. Помнил лишь, что шок от слов Сандры Тиммонс лишил его дара речи, лишил разума и чувств. Он был так ошеломлен, так напуган новостью, что, когда на него обрушился поток эмоций, закрыл лицо руками. Шайло была беременна? Их ребенком? И когда она наконец обнаружила двуличие родителей, то пришла к нему, чтобы рассказать об этом. А он отверг ее самым жестоким образом.

Он смутно припоминал, как миссис Тиммонс тихонько подошла к двери кабинета и со слезами на глазах прошептала: «мне очень жаль». Помнил, как схватился за живот, и как ему внезапно стало плохо, когда он снова и снова прокручивал в голове слова матери Шайло.

Он поверил в самое худшее о ней. Если кто-то и должен был узнать, что эти фотографии подделка, так это он. Вместо этого он обвинил ее в самом ужасном предательстве, называя унизительными именами. Именами, которых она не заслуживала.

И пока он предавался своему ханжескому суждению, она лежала в больничной палате, борясь за жизнь после потери их ребенка.

Боже. Мысль о том, что она лежит, страдая, с разбитым сердцем, без него, человека, который мог бы ее утешить, наполняла его гневом. Сильнейшей яростью.

— Будь ты проклят, Сэмюэль Тиммонс! Черт бы тебя побрал! — с пугающей силой пробормотал он себе под нос, потому что в этот момент он понял, каково это — ненавидеть кого-то.

Ему казалось, что он возненавидел этого человека в четырнадцать лет, когда их с Шайло разлучили, но теперь он знал, что такое настоящее отвращение. В тринадцать лет она боялась пойти против приказов своего отца-тирана, однако их дружба никогда не заканчивалась — она просто приостановилась. Шайло по-прежнему улыбалась ему всякий раз, когда они пересекались в школьных коридорах, молча подкладывала поздравительные открытки ему в рюкзак и оставляла на его шкафчике записки «Ты все еще мой лучший друг». А потом в вечер выпускного бала им удалось ускользнуть от бдительных глаз наставников, чтобы украдкой целоваться в саду.

Затем он окончил среднюю школу и уехал в колледж. Но часто о ней думал, задаваясь вопросом, что она делает и все ли еще под пятой у отца. Или же вырвалась из под его опеки и теперь думает только своим умом, живет полной жизнью, которую заслужила?

Он всегда думал о том, чтобы найти ее, и во время визитов домой часто спрашивал о ней дедушку, но страх перед тем, что Сэмюэль Тиммонс с ней сделает, заставлял его держаться на расстоянии.