Обещания темноты

Роз искал Джона. Он пришел и устроил этот погром только из-за него. Верона встретился взглядом с предводителем тумана. Только не смог разгадать напряжение, возникшее между ними. Но что-то определенно стало не так, как раньше. Медиум разжег пламя свечи в последний раз и скрылся в нем. Через мгновение он очутился на черной горе, в окружении тысяч душ. Они ютились по кругу, занимая многие многие метры вниз по склону, немые от потрясений. Души ждали приказа Джона, но ему сейчас было не до них. Ему нужны только двое.

– Трон! Люси! Вы где? – Джон протискивался сквозь волнующуюся толпу, однако нигде не видел знакомых силуэтов. А голоса среди множества других различить представлялось невозможным. Кто-то откликался, бежал навстречу, то ли от страха, то ли от всеобщей суеты. Это были не они.

Верона остановился, переводя взгляд с одного на другого. Его тронули за плечо.

– Джон, пойдем со мной, Люси там, – Ник, старина Ник поманил его за собой идти вниз по склону.

– С ними все в порядке? – не терпелось Джону.

– Да, все хорошо. Когда Трон и Люси проснулись, мы уже подошли. Роз никогда не нашел бы это место. Потому что туман не может стелиться поверху.

Медиум слушал его через раз. Не терпелось увидеть друзей. Как они? В этом чуждом мире связи между душами так хрупки. И потерять друг друга оказывалось проще простого. А за то короткое время, что он был знаком с Троном еще там, на первом уровне, Джон привязался к нему, и потерять друга он боялся больше всего. А Люси, бедная Люси, стала жертвой маньяка Михаила. Она не заслужила всего этого. Их разногласия и недопонимания – лишь пыль, несуществующая абстракция.

– Ник, когда уже дойдем? Нельзя было просто переместить их всех в убежище, к остальным? – они спускались все ниже и ниже.

– Вот уже почти пришли, Джон, – Ник указал на небольшую пещерку, с первого взгляда не видимую. – заходи внутрь.

Верона пролез через узкий вход и согнулся на корточки, потому что стены и потолок не давали возможности пройти прямо.

– Неужели нельзя было встретиться наверху? Сам же говоришь – туман стелется…

Ник исчез с проема выхода.

– Ник! Ник! – Джон кричал, пятясь задом к выходу.

– Что случилось, Джонни? – на выходе стоял улыбающийся молодой парень крепкого телосложения. В его искренних глазах читались помощь и сочувствие, но за душой у него не было ни грамма чистого. – Думал сбежишь от меня? Я же тебя все равно найду.

Уран, не стараясь, хватал Джона за голень и отпускал, играясь. Это здорово забавляло проводника, видя, как медиум отбивается от него. В руке он подкидывал свечу. Верона проверил карман – это была его свеча.

– Ладно, мы еще наиграемся. А теперь, справься с заданием, – он щелкнул пальцами, и в глубине пещеры раздались пронзительные стоны его друзей. Они тут… – Поспеши, если не хочешь пропустить самое интересное.

И затем, посмотрев на вымышленные часы на руке, добавил:

– Скоро Роберт должен подлететь со своим стадом. Такое начнется!

Уран скрылся с глаз, закрыв за собой проход. А где-то в темноте впереди застряли в мучениях Люси и Трон. Джон, не задумываясь над тем, очередная ли это иллюзия или нет, полз дальше. Он торопился, боялся опоздать. От Урана можно было ожидать чего угодно.

Тьма расступилась перед жутким полумраком, в котором сейчас Верона был. Были все они. И еще Ник… все трое были подвешены за ноги вниз головой под сводом круглой пещеры. Их лица были испачканы кровью.

– Люси! Ник, Трон, что с вами? – у Джона дрожал голос, но он все же старался выглядеть более уверенно.

Трон сказал очень тихо, почти неслышно:

– Джон, убегай отсюда. Спаси всех, кого сможешь и бегите. Подальше, тяните время, сколько сможете. Из этого дерьма не выбраться ни живым, ни мертвым.

– Что ты такое говоришь? Сейчас я вас вытащу.

Верона как можно ближе подбежал к заложникам. Они висели над острыми сталагмитами, образовывавшими острое кольцо смерти. А держались друзья на общей веревке, перекинутой через каменную балку. В противовес им служил тот самый толстяк, некогда заправлявший на третьем уровне в отсутствие своего брата. Теперь этот пожиратель душ был тощим и мертвым.

– Не вздумай, – прохрипел Либетт, – будешь хоть одному помогать – упадут все. Уходи…

– Нет, Люси, скажи что-нибудь. Я ведь не оставлю вас здесь.

Но Люси ничего не говорила, лишь постанывала чуть слышно. Ее алая кровь падала на смертоносный пол, и каждая капля была на счету Джона. Он один повинен в этом. Была бы она рядом с ним, Верона никогда не допустил бы плохого. Уран вселился в ее душу из-за одиночества, которая она переносила. Как же все взаимосвязано… А развязать запутанный узел не под силу ему одному.

– Нет! Вы не правы! Я вытащу вас отсюда! Надо подумать.

Тут вмешался Ник:

– Давай я пожертвую собой ради вашего спасения.

– Нет, – строго осадил Джон. – Ты гораздо больше сможешь сделать живым. Нам не нужны неоправданные жертвы, к тому же, я придумал, как нам выбраться.