Обещания темноты

– Нет, – грустно насупилась девочка, и внутри у Джона оборвалась надежда, – я теперь гость в этом мире. Попробуй найти путь сам. У тебя получится, дядя Джон.

Песок под ногами становился жидким, ночь темнее, а Кира отдалялась все больше, пока и вовсе не исчезла.

– Подожди, так это сон?

Джон вздохнул полной грудью, как будто долго находился под водой и сейчас выплыл. Он снова стоял в темной пустыне. Только на этот раз песок не был мокрым, а наоборот, горел от сухости и безжизненности.

Верона пытался уловить тающий сон. Разум слабел. Он уже совсем не помнил, жим он или нет. Это оставалось на заднем плане. Первостепенной задачей встал перед ним вопрос о дальнейших действиях. Но ржавое безмолвие пустыни притупляло хватку. Медиум больше не умел контролировать ни тело, ни душу. Он словно участвовал в спектакле, одновременно сидя в зрительном зале, и исполняя главную роль на сцене. И действие не прекращалось, раскрывая новых персонажей, новые декорации. Не менялись только Джон и тяжелые мрачные кулисы, ждущие своей минуты под грязным сводом. Их вес грозно замер под хрупкой головой медиума, и лишь чудо могло убрать его с пути их падения.

Он побрел по песчаным дюнам, не надеясь ни на что. В последнее время Верону стали смущать мысли о том, что его старания, на самом деле, никому не нужны. Что он еще существует благодаря случайности. Просто, заниматься им сейчас никому нет времени. А Фрэнк умер только потому, что энергия его души стала необходима где-то еще. И бессмысленность обрушивала неподъемную ношу Джону на плечи. И Джон нес натирающее седло как покоренная лошадь, тратя дюжую силу на терпение боли.

Спустя, казалось, несколько вечностей подряд, Верона остановился. Недалеко, слева от него, зияла знакомым ужасом забытая яма. Джон осторожно подошел ближе. Он не хотел снова попасть туда. На этот раз Трон не вернется за ним. Да и у него самого не было при себе никакого оружия. Оружия… Точно! Здесь же он пытался поджечь Роза. Спички должны валяться рядом. Они не загорались. Это был трюк.

Верона принялся фанатично рыться в песке. Было темно, но Джон по памяти искал именно в том месте, где стоял, швыряя спички, одну за другой. Что-то мелкое и твердое коснулось пальцев медиума. Среди жидкой кучи мелкого песка затерялась ничтожная спичинка. Кусочек дерева, когда-то служивший Джону в качестве средства зажигания сигареты, а теперь ставший единственной возможностью спастись. Вот она – маленькая, теплая, целехонькая. Верона присел, вкушая запах тоненькой палочки с серой на одном из концов. Пальцы дрожали от страха потерять ее.

Медиум посмотрел наверх. Он не знал почему, но ему хотелось смотреть туда. В это темное безмолвие. Хоть он не нашел там ни надежды, ни утешения, Джон стал счастливым. Ему почудилось, будто он всегда им был. Такое безграничное, непреодолимое счастье, что им можно становилось поделиться с каждым, живущим и не живущим. И песок становился теплым, а глаза стали лучше ориентироваться в темноте.

И Верона ощутил величие этих сухих песков. Ведь они же появились откуда-то! В привычном мире песок служил напоминанием прошлого. Здесь, полагал медиум, он означал тоже самое. Значит, и в этом мире, оплоте красоты и спокойствия, течет время, забирая и растворяя ненужный хлам, потерянную энергию, смерть. А величие его заключалось в осмыслении ценности бытия. Пока ты не превратился в песок – ты можешь строить из него небоскребы и дотронуться до неба.

И счастье, нечаянным благоволением спустившееся до сердца Джона, охватило его целиком. Ему ничто больше не могло нарушить ощущение полета души, которым обладали счастливые люди. И всего-то ничего – одна маленькая спичка. А для других счастьем может служить что угодно. Для Джона же, им оказалась тонкая надежда в чуждом холодном царстве темноты.

«А коробок! Я же сжег его, – спохватился Верона». Он принялся искать остальные спички, которые он так расторопно бросал в Роберта. Спустя долгое время он нашел еще одну. Такую же маленькую и теплую, как предыдущая. Сера цела, значит, он был прав – Роз заставлял его верить, что огонь был.

Иллюзия – вот оно, оружие Роберта Брина. Он никогда не был больным. Это была иллюзия… и сейчас он всего лишь играл в игру. Их попытки добраться до него – не более, чем обман. Основная же цель состоит совсем в другом. В чем именно?..

Поднялся слабый ветерок. Поднялся в буквальном смысле. Он вылетел из ямы. Оттуда, куда Джон меньше всего хотел возвращаться. Но остаток рассудка подсказывал ему, что нет иного пути. Остается спуститься туда снова. И призвать на помощь ассасинов. Но как их переместить? Свет – единственный переход между уровнями, который Джон смог понять. Но свет убьет ассасинов. Здесь должна быть другая логика. Энергия не возникает из ничего. Когда-то же они были людьми. Некто разозлил их, пренебрег энергией их душ. Не выполнил обещания. А в этом мире обещания так важны. И их неисполнение карается высшей мерой – смертью.