Обещанная дочь

Варвара повертелась, разглядывая округу. Аделхейт понравился ей. Тут было красиво, но сейчас Варя поняла, что город напоминает ей пряничный домик старой ведьмы. Только с виду — вкусно и заманчиво, а на деле все не так радужно. Ревард пообещал найти для нее что-нибудь съедобное, и они вышли к самому оживленному району города, окунаясь в непривычный шум.

В нем смешивались сотни голосов, говоривших на неизвестных Варе языках, шум проезжающих экипажей, запряженных поразительными существами, и ненавязчивая музыка, звучавшая непонятно откуда. Казалось, что она лилась просто с неба.

Варя насчитала с десяток рас, которых ранее не встречала. Нейл бесцеремонно тыкал пальцем в каждого, благо гости столицы были увлечены праздником, и в нескольких словах знакомил ее с представителями многочисленных народов Роеланда. Он уверял, что у нее, Варвары Кайонаодх, в прошлой жизни — Стрельцовой, еще все впереди и что ее ждет невероятное будущее. Варе оставалось только молиться, чтобы оно у нее хотя бы просто было, это будущее, и от волнения вздыхать.

Завтра состоится совет… Как ранее пояснил энр, это сбор самых влиятельных правителей всех земель Роеланда. Король Идгард собирал совет ежегодно, и на нем решались важнейшие стратегические вопросы королевства, обсуждались достижения и итоги предыдущего года. В том числе объявлялся следующий наследник рода, который будет представлять свои земли в грядущем году, как и в случае с эйслин Кай. Поскольку Вернер Кайонаодх — покойный муж Делмы покинул этот мир, как и трое сыновей, то вопрос был более чем актуальным.

— Идем этим путем. — Ревард вырвал Варю своим голосом из размышлений и повел под необычными деревьями к видневшемуся впереди мосту.

Деревья и правда были странными. Казалось, что недавно обгорели и почернели от копоти. Подойдя ближе, Варя подняла голову, разглядывая тонкие ветви, опускавшиеся почти до земли. Мелкие округлые листья покрывали их полностью, и под этой печальной завесой проглядывал изящный изогнутый ствол.

— Что с ними случилось? — не выдержала Варя, обращаясь к воину.

— С кем? — удивился энр.

— С этими деревьями. Они сгорели? — Варя протянула руку и тронула пальцем одну из веток.

Мгновенно вскрикнув, она отскочила от дерева. Глянула в небо и с приоткрытым ртом наблюдала, как тысячи маленьких насекомых вспорхнули с деревьев, расправляя свои крылья, кружась и взлетая вверх. Верхняя часть крыльев «бабочек» оказалась оранжевой, и когда испуганные существа вернулись обратно на ветви, не успев сложить крылышки, Варе показалось, что в этом небольшом саду настала осень.

— Аделхейтцы зовут их «соллик». Живут несколько часов. Тебе повезло наблюдать их, Вар, — усмехнулся воин и повел ошеломленную подопечную дальше.

Наконец они поднялись на замечательный кованый мост, перекинутый через быструю речушку. Там внизу, в воде, мелькнуло что-то темное, и на мгновение над поверхностью показалась часть гладкой спины какого-то гигантского существа. Раздался всплеск, и кто-то вроде бескрылого мутноглазого дракона перелетел через мост, над их головами, забрызгивая одежду. Затем чудище бултыхнулось в воду с другой стороны моста, стремительно уплывая прочь.

Варя перекрестилась дрожащей рукой. Нетушки, она никогда не приблизится ни к одному водоему в этом мире! Если у них такое водится в речках, то что тогда живет в морях?!

ГЛАВА 15

— Господин! — выкрикнул хриплый взволнованный голос.

На широкую террасу выбежало двое мужчин, придерживая рукояти мечей, крепившихся на поясах. Один из них указал рукой в перчатке на ограждение. Только и успели заметить, как мелькнули светлые одежды, и их драгоценный хозяин спрыгнул вниз, вновь бессовестно покидая свою надоевшую охрану.

— Господин! — Один из охранников подбежал к краю и глянул вниз.

Молодой человек широко развел руками и сверкнул улыбкой:

— Скажешь отцу, что я вернусь к ночи!

Несчастный воин только набрал в легкие воздуха, чтобы хоть что-то ответить, но хозяин уже бежал прочь по выложенной камнем улице, исчезая за первым же поворотом.

— Что стоишь? — рявкнул лескат своему напарнику. — Вперед, за ним! Эйсель Миклос голову снесет, если вернемся без молодого хозяина…

Трой выбежал на просторную площадь и обернулся на мгновение, проверяя, нет ли преследования. Сдул со лба белоснежную прядь и снова усмехнулся. Здесь звучала музыка, до головокружения пахло свежей сдобой, и он поднял голову, глядя на синее небо и каких-то быстрых птиц, сверкавших крыльями в вышине.

— Свобода… — Трой шумно вздохнул, расстегнул ненавистный камзол, расшитый серебром, и зашвырнул его на ближайшую лавку.

Оставаясь в тонкой рубашке, он облегченно повел плечами.

— Так-то лучше.

Замечая в толпе свою охрану, Миклос подмигнул несчастному мужчине и снова побежал, теперь скрываясь в толпе. Его окликали, но лескат и не думал останавливаться. Такая удача — и упустить ее? Вот уж нет! Раз отец велел явиться во дворец, он вынужден подчиниться. Но это будет завтра. Сегодняшний день Трой не собирался тратить на споры с родителем.