Обещанная временем

– Тогда как же вы оказались в нашем доме? – я улыбаюсь очень любезно и хлопаю глазами специально, чтобы мои слова не выглядели дерзостью.

Гай Яр смотрит на меня несколько секунд, явно въезжая в смысл сказанного. А потом… Начинает громко и заразительно смеяться.

Теперь уже мне становится неловко.

– Простите, – он старается прекратить приступ, беря чашку чая с подноса, который как раз принесла горничная, – меня предупреждали о вашем характере, но я не ожидал, что нападение произойдет мгновенно.

– Пре… Предупреждали? – не понимаю я.

– Только не говорите, что для вас это новость, – он подмигивает, делая еще один глоток из чашки.

– Простите, но при при всем уважении, я правда не понимаю, о чем вы. – Беря с него пример, я хватаю вторую чашку, но скорее, чтобы прервать зрительный контакт и привести мысли в порядок.

– Не надо, Лали, вы так хорошо начали, и вдруг включили отступление?

Уже не пряча удивление, я смотрю на него во все глаза, видя в них задорную искорку. Что же, ты сам напросился…

– Любите досужие сплетни? – надменно произношу я.

– О вас говорят все Аргарде, сложно остаться в стороне. Но позвольте заметить, что не все слухи оказываются ложью.

– О моей неземной красоте, например? – усмехаюсь я.

– О вашем ядовитом характере, – все с такой же уверенностью и учтивой улыбкой отвечает он.

Да он издевается!

Нападать на меня в моем же доме!

И вообще, атака – моя прерогатива. Не его. Да что он вообще себе позволяет?!

– Не знаю, что за игру вы затеяли, но она мне не нравится. – С самым оскорбленным видом произношу я, указывая глазами в сторону выхода. На языке нашего этикета это значит, что гостю пора уходить.

Но нахал не двигается с места.

Более того, теперь он принимает расслабленную позу, откидываясь на спинку софы, и вытягивая руку вдоль ее спинки. Его пальцы тут же оказываются в опасной близости от моего плеча.

Да этому типу нравится играть с огнем!

Не двигаюсь с места, делая вид, что не заметила его жеста.

– Я не виню вас, Лали, – внезапно произносит он, склоняя голову к плечу, – наверное, это утомительно, испытывать на себе атаку буквально каждого веги в Аргарде. Но и их можно понять, – тут же добавляет он, получая за это еще один сердитый взгляд, – вы самая желанная невеста Аргарда. Не только из-за вашей неземной красоты, как вы выразились, но и из-за связей вашего отца, чистоты крови. Поверьте, девушек с такой безупречной родословной и незапятнанной честью просто нет.

– Вы это не понаслышке знаете, да? – не удерживаюсь и вворачиваю я.

К моему неудовольствию, он вновь заходится громким грудным смехом.

И тут я замечаю, что вообще-то он ничего.

Эта мысль ударяет меня обухом по голове.

Обычно я даже не рассматривала своих жертв на предмет привлекательности.

Мне просто хотелось досадить отцу, который сетовал на то, что я отшила всех мужчин из приличных семей, и остались одни только кутхи.

Гай Яр обладал жесткими, мужскими чертами лица. Его кожа была немного обветренной, гладко выбритой. Глаза глубоко посажены, от чего взгляд казался еще более пронзительным. Мощное тело с сильными мышцами, которые читались даже сквозь толстую ткань военной формы. Но самым притягательным был тембр голоса и сила, буквально исходящая от него. Да, разумеется он был воином, и это казалось должно было быть очевидным. Но я знала многие примеры того, как наследники своего рода совсем не соответствовали этому званию. Гай Яр же был настоящим граштрием.

Пойманная им за этим разглядыванием, я спохватываюсь и тут же прячу глаза. Слава богу, он достаточно благороден, чтобы не придать этому словесное значение. И все же я вижу у него победный взгляд, когда снова встречаюсь с ним глазами.

– Послушайте, Лали, я не хочу свататься к вам с порога. Поверьте, мне ничуть не менее важно узнать человека, прежде чем вступить с ним в брак. Мой род не менее знатен, чем ваш, и я могу претендовать на руку любой девушки в Аргарде, но, – его взгляд становится мягче, – мне интересны вы. Возможно из-за сплетен, как вы сказали, – «а возможно из-за своего раздутого эго», желчно думаю я про себя. – Все, что я вам предлагаю сейчас – это дружбу. Что скажете?

– Звучит… Вполне приемлемо, – неуверенно произношу я.

– Прекрасно, – он тут же встает с места, вновь беря мою руку для поцелуя, – спасибо, что даете мне возможность узнать вас.

И снова этот глубокий голос, от которого внутри меня начинают двигаться тектонические плиты.

Отец появляется слишком быстро для честного человека.

Полагаю, все это время он просто стоял и подслушивал под дверью.

– Гай, вот вы где! – произносит он, вызывая улыбку у нас обоих. – Что же, пойдемте! Проводите меня в ратушу.

Мы с Гаем снова жмем друг другу руки, прощаясь уже во второй раз, и почему-то это вызывает у меня смущение.

– Кстати, – произносит Гай уже в дверях, – сегодня в центре Возрождения пройдет презентация нового художника, открытого министром культуры.

– У него наверняка не меньше четырех букв в фамилии, – тут же ворчит отец.

– Три. Разумеется, дарованная, – усмехается Яр, – и все же, буду рад, если вы окажете мне честь своим присутствием.