Обещать – не значит жениться

– Не знаю, – откровенно призналась ей Алена. – Как-то само собой получилось.

– Само собой?

Анне явно требовались объяснения. И более того, извинения. И Алена поторопилась их принести:

– Некрасиво вышло, я очень сожалею.

– Ничего, – криво улыбнулась Анна. – Благодаря Марату недоразумение прояснилось. Он объяснил Тамерлану, что вы – совсем посторонняя женщина.

Алена готова была поклясться, что если бы они находились наедине, то эта крашеная штучка подобрала бы для нее куда более хлесткий эпитет.

– Мы ведем расследование.

– Марат так и сказал. Вы интересуетесь Михаилом.

Инга тоже рассматривала подругу Таисии со все возрастающей подозрительностью. Надо сказать, Анна ей совершенно не понравилась, потому что была наглой, агрессивной и слишком самоуверенной. Но это еще не все. Анна была блондинкой, пусть и крашеной, но все же блондинкой. И хотя ее рост был средним, модная худоба этой женщины могла вызвать у случайного свидетеля обманчивую иллюзию ее миниатюрности.

И поэтому Инга смотрела на подругу Таисии и никак не могла отделаться от мысли: а что, если это Анна была той блондинкой, которая заглянула к ней в ночь убийства? А что? Побывал же у нее в гостях жених Таисии. Почему бы и ее подруге было не заглянуть?

И хотя никаких доводов в пользу этой версии у Инги не имелось, она не сводила глаз с той, кого сочла потенциальной преступницей.

Но Анна все же сумела обуздать приступ раздражения. На ее лице вновь заиграла приветливая дружелюбная улыбка. И она произнесла, обращаясь к Алене и остальным:

– Забудем же это недоразумение. Нам надо поговорить.

– Мы хотели повидать Таисию.

– Подруга не хочет никого видеть, – быстро произнесла Анна.

Видимо, она не знала о том, что Алена уже побывала в палате Таисии и поговорила с ней. Анна хотела защитить свою подругу, но все равно ее ложь произвела на Ингу неприятное впечатление.

Но Анна продолжила говорить, и недоразумение прояснилось:

– Когда я уходила от Таисии, она пожаловалась на усталость и сказала, что хочет побыть одна.

– Что же, в таком случае визит к Таисии надо отложить, – притворно вздохнула Алена.

– У нее с утра уже побывал следователь, потом ее навестила я, вряд ли у подруги хватило бы сил на еще одно свидание, – подтвердила Анна, обрадованная легкой победой.

Настроение у нее заметно улучшилось. И уже почти весело она произнесла:

– Мне известно, что Михаил тоже мертв. Это правда?

– Почему «тоже»? Кто еще умер? Таисия-то ведь очнулась.

– Ну да, – поспешно согласилась Анна. – Но я имела в виду, что на нее ведь тоже покушались, и успешно? Не так ли? Не будь под окном снега, Таисия была бы уже мертва. Как и Мишка.

Эта женщина производила на подруг двойственное впечатление. С одной стороны, теперь она явно стремилась им понравиться. А с другой… с другой, подруги никак не могли заставить себя поверить этой особе до конца. Анна казалась шкатулкой с двойным дном. И в какую она сейчас играла игру, сыщицы взять в толк никак не могли.

Тем не менее Анна была явно хорошо осведомлена обо всем том, что происходило между Таисией и ее «женихом». Пренебрегать таким свидетелем было нельзя.

– Вы хорошо знали Михаила?

– Трудно не общаться с человеком, за которого твоя лучшая подруга собирается выйти замуж.

– Замуж?

– Таисия была зациклена на замужестве. Ее мать всегда твердила, что высшее счастье для любой девушки – это выйти замуж. Причем подразумевалось, что замуж можно идти только за человека обеспеченного, способного предоставить своей жене безбедное существование.

– Вот уж это никак не Михаил!

– Таисия очень падка на мерзавцев. А если проходимец еще и хорош собой, как этот, то все. Она настолько попала под власть этого человека, что даже мне стало трудно с ней общаться. Я должна была либо вместе с ней восхищаться Мишей, либо молчать. Любое слово критики в его адрес подруга воспринимала в штыки. Один раз мы с ней даже крупно поссорились по этому поводу. И я поняла, что могу потерять подругу.

– А вам этого не хотелось?

– Я боялась, что без меня Михаил окончательно восторжествует. Ему ведь очень быстро удалось прогнать Марата. Я была на очереди следующей, но сдаваться не собиралась!

И Анна гордо вскинула голову, чтобы всем окончательно стало понятно: она не из тех людей, кто легко сдается!

– Я запихала свое мнение поглубже и вовсю начала подпевать Таисии.

…И очень скоро Анна заметила, что настороженные взгляды Михаила сменились снисходительно-ласкательными. Мерзавец не сомневался, что видит перед собой еще одну жертву его мужского обаяния. Он расслабился, поверил в то, что нравится Анне. И, как следствие этого, он начал доверять Анне.

Михаил понимал, что Анна куда умней Таисии. Он неоднократно делился с Анной своими планами насчет ее подруги. Не сомневаясь, что Анна в него влюблена, Михаил говорил ей:

– Мне бы только дотащить Тайку до ЗАГСа. А уж там я на законном основании смогу общипать ее как курочку.