Обещать – не значит жениться

– Именно что усыновил. У меня никогда не было сына, только три дочери. Все три уже замужем. Сговорены они были с женихами еще до появления на свет Марата. Непросватанной оставалась одна Таисия. И когда моя сестра умерла, а Таисия осталась совсем одна, я подумал: почему бы и нет? Почему бы мне не послать Марата к ней, чтобы он был ее опорой и подмогой? Возможно, у них что-то получится… Таисия осталась одна, ей явно не хватает тепла и участия. Возможно, они понравятся друг другу.

Алена молчала, и дядя воскликнул:

– Не знаю, зачем я вам все это рассказываю! Вам, наверное, это совсем неинтересно.

– Нет, нет, напротив, – заверила его Алена. – Очень интересно!

При этом она думала, что дядя далеко не прост. Речь у него была безупречна. Даже кавказский акцент был почти не слышен. К тому же чувствовалось, что этот человек начитан, умен и имеет хорошее образование.

– А сама Таисия вам ничего по этому поводу не говорила?

– Насчет Марата?

– Да. Одно время мне казалось, что у молодых все идет к свадьбе. Но потом появился сначала один «жених», потом второй… Затем этот Михаил… Будь он неладен! И откуда он только свалился нам на голову! Редкий проходимец! Впрочем, других у Таисии и не бывало.

– Но ведь перед Михаилом были еще двое. Валера и Паша.

– Верно. Но от них нас судьба уберегла. Первый был просто бандитом, он быстро сел за решетку, где ему самое место. А второй любил заложить за воротник. И в пьяном виде угодил под машину.

– Таисия очень переживала, – выказала догадку Алена.

Дядя принял догадку за утверждение, ведь он посчитал Алену близкой подругой своей племянницы, от которой у той не было секретов.

– Переживала, верно. Но лично я считаю, что лучше уж недельку как следует поплакать, чем потом всю жизнь понемногу слезы лить.

Дядя вытер влажный лоб большим носовым платком. Вид у него был озабоченный и расстроенный одновременно.

– Что касается Михаила, то с ним я даже не представляю, как быть. Я навел о нем справки. Он аферист, был судим. Совсем не такого человека я хотел бы видеть членом нашей семьи.

Дядя Тамерлан говорил о Михаиле как о живом. Да и на жестокого убийцу он был решительно не похож. И тем не менее Алена спросила у него:

– Вы считаете все случившееся совпадением? У Таисии были три жениха, но ни с одним она под венец так и не пошла. Уж не встал ли между ними кто-то еще?

Дядя удивленно на нее взглянул:

– Что вы имеете в виду?

– Михаил куда-то запропастился, – с делано безразличным видом произнесла Алена. – Вы не знаете, куда он исчез?

– Исчез? Говорите, исчез? И как давно?

– Уже несколько дней не появлялся у Таисии. Может, он ее бросил?

– Да, да, Марат мне что-то такое говорил. Он ведь приглядывал за Таисией, заметил, что Михаил пропал.

Дядя явно хотел что-то сказать, но заметил позади Алены кого-то знакомого и взмахнул рукой:

– Иди сюда!

Алена оглянулась и увидела Марата. Тот быстро подошел к своему приемному отцу.

– Говори, давно Михаил пропал?

– Уже несколько дней он не появляется.

– А что Таисия? Ты с ней говорил?

– Да.

– И что?

– Сказала, чтобы я не лез в ее дела.

– Плакала?

– Нет.

– Была подавлена?

– Я бы не сказал.

– Похоже было на то, что Михаил с ней порвал?

– Вот уж совсем нет! Я так понял, он просто куда-то уехал. Делать приготовления к свадебному путешествию, так вроде. Таисия считала, что Михаил готовит ей нечто совершенно особенное.

Ноздри у дяди Тамерлана гневно дрогнули. А затем он стал что-то быстро говорить Марату, причем то и дело тыкал пальцем в сторону палаты, где лежала Таисия. О чем у них идет речь, Алена толком понять не могла. Понимала, что говорят эти двое о Таисии, но вот в каком ключе? Что требует дядя от Марата? Чтобы тот остался и охранял покой Таисии? Или дядя хочет получить от Марата согласие на совсем противоположную вещь? Может быть, дядя хочет, чтобы Марат остался и довел до конца начатое им дело? Добил Таисию, пока та беспомощна и опутана медицинскими трубочками?

Дорого бы дала сейчас Алена, чтобы понять, о чем говорят эти двое. Отойдя в сторонку, она продолжала следить за говорившими между собой родственниками потерпевшей. Снять совсем с них подозрение Алена никак не могла. Да, они оба казались искренне озабоченными судьбой Таисии. Но опять же, с каким знаком была эта их озабоченность? С плюсом или с минусом? О чем сговаривались сейчас мужчины между собой? О том, как им выручить родственницу из беды? Или о том, как бы побыстрее окончательно погубить ее?

Глава 9

Оставаться в больнице друзьям было незачем. Состояние Таисии было тяжелым, но стабильным. Врачи не хотели делать оптимистичных прогнозов, но по их бодрому виду сыщики поняли: шансов выкарабкаться у Таисии довольно много.

– В больнице ей вряд ли что-либо грозит. Если даже предположить, что ее падение из окна не случайно, вряд ли дядя и Марат осмелятся повторить покушение под оком видеокамер.

Что касается подруг, то они познакомились и поговорили с дядей Таисии. То есть выполнили то, ради чего сюда приехали. Повидали дядю. Теперь у них было кое-какое представление о том, что он за человек.